Nico Müller wint eerste GP3 race op Silverstone, Nigel Melker kent ongelukkige start

SILVERSTONE - Dit weekend komt in het voorprogramma van de F1-Grand Prix van Groot-Brittannië de GP3 in actie. In de vierde ronde om het kampioenschap strijden de ambitieuze coureurs voor de hoogste plek op het podium van Silverstone. De eerste race vond vandaag al plaats, waarbij ook onze landgenoten Nigel Melker en Thomas Hylkema aan de start verschenen.

Alle hoop van het Britse publiek op een landgenoot als winnaar vervloog toen vlak voor de formatieronde de regen neerdaalde op het circuit van Silverstone. Negentien van de dertig rijders kozen er derhalve voor om direct de pitstraat binnen te gaan en daar hun slicks te omwisselen voor regenbanden. Zij moesten daardoor hun race aanvangen vanuit de pitstraat. Jenzer Motorsport, het team van de als zesde gekwalificeerde Nico Müller had in een dappere actie al regenbanden gemonteerd voordat het hemelwater omlaag kwam. Ook bij Mücke was men slim geweest en zij zetten hun rijders, waaronder onze landgenoot Nigel Melker, eveneens op regenrubber.

Hoewel Müller op regenbanden vertrok, was zijn start allerminst goed te noemen. De Deen Christensen, ook in dienst van Mücke Motorsport, kon de Zwitser voorbij, maar hij werd in de chaos die de regen met zich meebracht geraakt door zijn teamgenoot Melker. Een ongelukkige samenloop van omstandigheden als gevolg van de plotselinge omslag in het weer. Bijkomende pech was dat daardoor bijna het complete team van RSC Mücke Motorsport direct uitgeschakeld was.Müller kreeg daardoor weer de leiding in handen, gevolgd door de Britten Nick Yelloly en Luciano Bacheta. Laatstgenoemde bestuurde de enige overgebleven auto van Mücke Motorsport en moest zodoende voor hen de eer hoog houden.

Voor de mannen die vanuit de pits hun race begonnen, waaronder snelle rijders als poleman Adrian Quaife-Hobbs, James Calado, Lewis Williamson en Alexander Sims, was een fikse inhaalrace weggelegd. Gedurende de veertien ronden tellende wedstrijd probeerden zij zich zo goed en zo kwaad als het ging een weg te banen naar voren, terug de punten in.

Terwijl de leider in de wedstrijd, Nico Müller, gestaag zijn voorsprong vergrootte, was Alexander Sims de rijder die het tempo er fantastisch in had zitten. Hij was de snelste man op de baan en na zo'n zes ronden had hij zijn weg door het veld gevonden en bezette hij al plaats vijf. In de ronden daarna werd gevochten om de podiumplekken, waarbij Quaife-Hobbs en Sims Bacheta terug verwezen naar de vijfde plaats.

Sims wist vervolgens Quaife-Hobbs onder druk te zetten, waarna de Britse coureur zijn landgenoot inhaalde in de nieuwe bocht 1. Vervolgens zette hij zijn zinnen op de tweede stek van Yelloly, die hij kort voor het vallen van de vlag verschalkte. Daarmee zette de rijder in dienst van Status Grand Prix een indrukwekkende inhaalrace neer, wat zich in een zeer verdienstelijke tweede plaats uitbetaalde.

Müller won echter verdiend zijn eerste van het seizoen. Hij had geluk bij de start, maar maakte daarna geen grote fouten. Sims pakte een keurige tweede plaats, gevolgd door Yelloly, die daarmee het eerste GP3 podium voor zijn team Atech CRS GP scoorde. Quaife-Hobbs pakte de vierde stek, terwijl Bacheta met een vijfde plaats Mücke nog punten bezorgde.

In de tweede race die morgen wordt verreden, zal Dean Smith van het Addax Team van pole position vertrekken. Tevens op de eerste rij staat Lewis Williamson.