Nederlandse Mercedes Junior supersnel: "Hij had me helemaal niet gezien"

De leercurve van een racetalent gaat met vallen en opstaan. Nigel Melker laat dit seizoen met regelmaat geweldige acties zien. In de GP 3 Series, in het voorprogramma van de F1 Grand Prix op het circuit van Silverstone, moest de Barendrechter als gevolg van een penalty starten vanaf P19. Vlak voor de start van de race begon het flink te regenen. Liefst negentien rijders besloten om na de opwarmronde de pitstraat op te zoeken en over te stappen op regenbanden. Mucke Motorsport besloot kort voor de startopstelling al voor het regenrubber te kiezen waardoor veel tijd gewonnen werd. Toen het startsein gegeven werd had de Mercedes Junior-rijder maar één doel: zo snel mogelijk naar voren. Dat lukte. Al gauw lag hij achter teamgenoot Christensen op de derde plaats, maar toen ging het fout.

"Het was een tactische meesterzet van mijn engineers om te starten op regenbanden", blikte Melker voor RaceXpress terug. "Vooraan het veld stonden veel rijders op slicks maar in de opwarmronde ging het regenen. Daardoor gingen veel coureurs naar binnen waardoor ik veel plaatsen winst pakte. Ik lag al gauw derde, achter mijn teamgenoot Christensen. Ik zette hem er bij de eerste mogelijkheid naast maar toen raakten we elkaar. Eigenlijk had ik moeten wachten, want ik lag al derde. Er waren nog veertien ronden te gaan dus ik had een beter moment kunnen kiezen. Dat is echter achteraf oordelen. Christensen had me ook helemaal niet gezien, zo zei hij na afloop. Hij nam de bocht wijd omdat hij niet wist dat ik achter hem zat."

De ongelukkige aanrijding leidde tot een uitvalbeurt en het verlies van waardevolle punten. Bovendien moest Melker in de tweede race vanaf P29 vertrekken. Daarin bewees hij opnieuw zijn talent door ijzersterk naar de achtste plaats te rijden: "Ik had een goede start met daarna mooie en goede inhaalacties. Zo passeerde ik Bottas buitenom en haalde ik zowel Nico Muller en Antonio Felix da Costa in dezelfde bocht in."

Na het puntentechnisch dramatische weekend in Engeland staat Melker nog op de derde plaats in de titelstrijd, op slechts zeven punten van leider Alexander Sims. De volgende meeting vindt plaats op de Nurburgring: "Op naar Duitsland, ik heb er zin in. Ik denk dat de Nurburgring een vet circuit is!"