Uitgebreid verslag Nederlandse Bridgestone e-reporter in Hongarije

BUDPAPEST - Het Grand Prix-weekend van Hongarije stond in het teken van het ongeval van Felipe Massa en de uiteindelijk tijdelijke schorsing van Renault na het incident met het losvliegende wiel. Op de Hungaroring in Budapest was RaceXpress-reporter Tim Biesbrouck als één van de Bridgestone e-reporter finalisten ter plekke om verslag te doen van de GP2 Series, dé voornaamste talentenkweekvijver voor de Formule 1.

De Bridgestone e-reporter competitie geeft jonge schrijvers een kans om een Formule 1-weekend, en dan met name de GP2 Series, van binnenuit mee te maken en dient het als springplank naar een mogelijke succesvolle carrière in de autosportjournalistiek. Dit jaar strijden elf studenten uit heel Europa om de titel, waarbij ieder van hen verslag doet van een GP2 of MotoGP-evenement. Zie hieronder het uitgebreide verslag.

Voor mij begon het avontuur op Koninginnedag, toen ik gebeld werd dat ik tot één van de elf finalisten behoorde. Al snel bleek dat ik de enige Nederlander in de competitie was en dat ik eind juli mocht afreizen naar Budapest voor de GP van Hongarije. Hoe fantastisch!

Donderdag
Gelukkig vlogen de weken voorbij en vertrok ik op donderdagochtend 23 juli naar Hongarije. Met Porsche Supercup-kampioen Jeroen Bleekemolen voor mij in het vliegtuig (“Jij bent toch eigenlijk nooit bij F1?”), was mijn trip echt begonnen. Eenmaal aangekomen vertrok ik samen met mijn begeleidster en persdame van Bridgestone Europe met de gehuurde Fiat Punto naar het circuit. Ik heb flink aan mijn navigatievaardigheden kunnen werken aangezien de TomTom niet over de juiste kaarten beschikte.

Vroeg in de middag maakte ik kennis met de GP2 paddock en kreeg ik de kans om voor het eerst in mijn leven een rondje door het Formule 1-paddock te wandelen. Op tv zien de hospitalitygebouwen van de Formule 1-teams er groot uit en in het echt waren deze nog indrukwekkender! Hoewel het ‘Formule 1-straatje’ eigenlijk vrij kort was, keek ik mijn ogen uit naar alle mooie mensen, de massaal aanwezige media en de gespotte helden zoals Jarno Trulli en Sebastian Vettel.

Aan het einde van de middag stond mijn eerste interview op het programma. Deze was gepland met Lucas di Grassi. De talentvolle Braziliaan rijdt dit jaar zijn vierde seizoen in de GP2 Series en greep tweemaal net de titel mis. Hij was tot voor kort lid van het Renault Drivers Development programma, dat coureurs richting de Formule 1 helpt. Nadat hij vorig jaar duizenden kilometers voor het Renault F1 Team had gemaakt, kwam opeens Romain Grosjean in beeld. Gevraagd wat hij er van vond nu juist Grosjean op de nominatie staat Nelson Piquet bij Renault te vervangen zei hij onder andere teleurgesteld: “Het is vanwege zijn nationaliteit of door andere politieke zaken”. Uiteindelijk behaalde Lucas op de Hungaroring zijn eerste pole position en een tweede en derde plaats in de races.

Vrijdag
Vrijdag begon met ontbijt op het circuit en een introductie over de competitie en de GP2 Series. Na enige vrije tijd om te schrijven volgde de lunch, met direct daarna het geplande interview met Luca Filippi. Net als veel talenten in de paddock hoopt Filippi ook een overstap naar de Formule 1 te maken, zeker omdat volgend jaar drie nieuwe teams toetreden. Maar GP2 staat het hoogst op zijn agenda, want het kampioenschap winnen moet veel deuren openen.

Niet veel later volgde de GP2-kwalificatie en het werd een veelbesproken training. Niet minder dan Romain Grosjean en Franck Perera kwamen al zeer vroeg in de sessie met elkaar in aanraking. Perera minderde vaart voor de aanstormende Grosjean, maar bij het insturen van de eerstvolgende bocht raakten de wielen elkaar en was het einde oefening. Wie de schuldige was? Naar mijn mening, en die van veel anderen, was het 'gewoon' een incident. De wedstrijdleiding besloot Perera aan de wijzen als schuldige en omdat hij zich buiten de 107% had gekwalificeerd, mocht hij de hoofdrace niet starten. En Grosjean? Aan hem werd dispensatie verleend, want ook hij had zich eigenlijk niet gekwalificeerd, maar mocht zodoende wel van start. Niet erg eerlijk…

Na de kwalificatie rende ik achter onder andere Romain en Franck aan om hun visie van het incident te achterhalen, woonde ik de persconferentie bij en maakte ik mijn verslag af. Ook het interview met Di Grassi, dat dient als voorbeschouwing op de races in Valencia, rondde ik af en leverde ik ook mijn dagboekverslag in. Bij het avondeten in de hospitalyruimte kwam ik enkele ‘bekenden’ tegen. Blijkbaar vonden Jarno Trulli, Giancarlo Fisichella, Robert Kubica en Vitantonio Liuzzi eten in de GP2 hospitalityruimte gezelliger dan in de F1 paddock.

Zaterdag
De drukste dag van het weekend bleek zaterdag. We waren alweer vroeg op het circuit gearriveerd om onder het genot van een aantal sterke espresso’s wakker te worden. Daarna volgde een leuk interviewgesprek over de logistieke zaken binnen een raceweekend van Bridgestone. Alle banden zijn genummerd en worden toebedeeld aan de teams. Blijkt er ééntje op te duiken op eBay, dan weet Bridgestone precies welk team in de moeilijkheden zit, want alle banden moeten weer terug naar de fabriek in Langley, niets uitgezonderd.

Terwijl ik eigenlijk helemaal geen tijd had, werd ik vriendelijk verzocht om mee te gaan naar de signeersessie van enkele GP2-rijders achter de hoofdtribune. Uiteindelijk was dat leuk om mee te maken en het verbaasde me dat één van de rijders ontbrak. Sergio Perez bleek namelijk nog in bed te liggen…

Vlak daarna had ik een gesprek met iSport International teambaas Paul Jackson. We hebben gepraat over het team zelf en over de Formule 1. Paul is een heel aardige man die de tijd nam om alles uit te leggen. Ook kwam ik er achter dat de interesse in de Formule 1 niet voortkomt uit een droom, maar puur uit de ambitie om ook op het hoogste niveau van de autosport succesvol te kunnen zijn.

En eindelijk had ik de kans om Giedo van der Garde een paar vragen te stellen. Hij vond het jammer dat dit seizoen nog niet naar wens verloopt, maar hij heeft er vertrouwen in dat hij samen met het team kan bouwen aan betere resultaten. Ook gaf hij aan graag nog een jaar GP2 eraan vast te plakken om dan te kunnen strijden voor de titel. En daarna? Uiteraard blijft Formule 1 het doel.

Lunch volgde in de Bridgestone hospitality in de F1 paddock met enkele vertegenwoordigers van Nederlandse media en GrandPrix.com. Leuke, interessante en grappige gesprekken en verhalen volgden. Hilarisch was het moment toen wij wilden weten wat één van de twee hoofdmenu’s inhield. De serveerster, die duidelijk niet goed het Engels beheerste, maakte duidelijk dat het uit het bos kwam. Wij ratelden vervolgens van alles op want het dan zou kunnen zijn. Een veredeld stukje boomschors? Geen idee. Even later had de aardige dame navraag in de keuken gedaan: “It’s just like bambi!”. Wij lagen vlak van het lachen en wisten genoeg. Ik ging voor de pasta, dat leek mij het veiligst.

De lunch kwam aan zijn eind toen de Formule 1-kwalifcatie begon, hoewel Joe Saward nog rustig tijdens de eerste kwalificatiesessie bleef hangen. Eindelijk had ik daarna tijd om het een en ander uit te werken, voordat de eerste GP2-race van het weekend startte. Ook hier viel er weer een hoop te beschrijven omdat al na een paar bochten enkele coureurs op elkaar klapten. Andreas Zuber werd in het gras geduwd en spinde, terwijl daarachter Sergio Perez vliegles nam. Blijkbaar had de Mexicaan nog slaap in zijn ogen… Met een handvol auto’s minder werd de wedstrijd vervolgd.
Het werd een latertje, want het een en ander moest natuurlijk ingeleverd worden. Ook moest ik nog een klein beetje voorwerken voor zondag, want die dag zou het snelst voorbij vliegen.

Zondag
Gelukkig arriveerden wij opnieuw vroeg op het circuit zodat ik nog een beetje tijd had om het een en ander uit te werken voordat om half elf de tweede GP2-race begon. Gestart vanaf plaatst twee veroverde Giedo van der Garde in de eerste bocht de koppositie en hield hij de rest van de race Luca Filippi en Lucas di Grassi achter zich. Toen ik de Bridgestone truck uitstapte hoorde ik iets aangenaams: het Nederlandse volkslied galmde over het circuit. Prachtig!

Mijn avontuur op de Hungaroring overtrof al mijn verwachtingen. Ik voelde mij erg vereerd dat Bridgestone mij deze kans gaf. Als ik terugkijk op het weekend dan kan ik concluderen dat het erg druk was, maar dat ik zeker ook veel ervaring heb opgedaan in het schrijven en interviewen en heb ik geleerd wat een raceweekend voor Bridgestone inhoudt. Ook de sfeer was ongelooflijk goed, zowel binnen het Bridgestone team als in de GP2 paddock. Iedereen was erg toegankelijk en er was ruimte voor gekkigheid. Dit weekend gaf mij een goed beeld over hoe het is om als reporter tijdens een F1-weekend actief te zijn en één ding staat vast: dit was gaaf!

Het is jammer dat het weekend zo snel voorbij ging, maar ik wil Bridgestone graag voor deze kans bedanken. Met name wil ik het personeel bedanken voor het organiseren en de ondersteuning tijdens het weekend. Ik hoop dat ik mijn werk in zo’n professionele omgeving kan voortzetten, want dit was fantastisch!

Naast het oordeel van de jury bepaalt ook mede het publiek wie de Bridgestone e-reporter van 2009 wordt. Graag wil ik alle lezers oproepen om een stem op mij uit te brengen!

Om het gemakkelijk te maken kan iedereen de volgende vijf stappen volgen:
1) Ga naar www.bridgestone-ereporter.eu/member/
2) Vul éénmalig het formulier in (je ontvangt géén spam!) en klik op ‘validate’
3) Klik op het Bridgestone logo (links) en log vervolgens in
4) Ga naar e-reporter (menubalk) en klik op 2009 candidates
5) Klik op mijn hoofd (mij naam staat eronder) en vervolgens op ‘vote for him’

Heel erg bedankt!

Met vriendelijke groet,
Tim Biesbrouck