Q&A: Nigel Melker blikt terug op seizoen: "Tot op het tandvlees geknokt"
FIA Formule 2maandag, 08 oktober 2012 om 18:10
Nigel Melker heeft zijn debuutseizoen in de GP2 Series achter de rug. De coureur uit Barendrecht maakte na slechts drie seizoenen in de internationale autosport de overstap naar de talentenklasse vlak onder de Formule 1 en reed voor het achterhoedeteam Ocean Racing Technology. Aan het einde van het jaar had de Nederlander 25 punten achter zijn naam staan. Nu het seizoen achter de rug is laten we Nigel aan het woord over zijn seizoen.
Hoe heb je je eerste seizoen in de GP2 ervaren?
“Dit jaar was vooral heel erg leerzaam, zoals we ook beoogd hadden. De overstap vanuit de GP3 verliep soepel. Hoewel deze auto’s 312 pk meer hebben kostte het me geen moeite me hierop aan te passen. Fysiek gezien was ik vanaf de eerste test topfit: de overstap naar de heftige auto heb ik van tevoren goed voorbereid. We begonnen dit jaar zonder hoge verwachtingen maar om vooral veel ervaring op te doen met het oog op 2013.”
“Dit jaar was vooral heel erg leerzaam, zoals we ook beoogd hadden. De overstap vanuit de GP3 verliep soepel. Hoewel deze auto’s 312 pk meer hebben kostte het me geen moeite me hierop aan te passen. Fysiek gezien was ik vanaf de eerste test topfit: de overstap naar de heftige auto heb ik van tevoren goed voorbereid. We begonnen dit jaar zonder hoge verwachtingen maar om vooral veel ervaring op te doen met het oog op 2013.”
En hoe verliep de samenwerking met Ocean Racing Technology?
“We hebben voorafgaand aan dit seizoen bewust gekozen voor dit team. Er was ook interesse van een aantal topteams maar ik wilde eerst een jaar ervaring opdoen met de auto, de opzet van een raceweekend en de nieuwe circuits van de Formule 1. Uiterst geconcentreerd zijn we te werk gegaan op zoek naar elke tijdwinst, hoe klein ook. De momenten waarop alles in elkaar valt en de prestaties goed zijn zorgen voor een extra boost, ook bij het team! Maar wanneer het niet loopt of het team maakt een grove fout, tja, dan schiet je wel eens uit je slof en ga je samen met hen kijken waar te verbeteren is. Richting het einde van het jaar luisterde het team erg aandachtig naar mijn aanwijzingen. Vooraf hebben we veel opties bekeken en in de GP2 wordt je niet zomaar kampioen in je debuutjaar. Daarom hebben wij gekozen om een leerjaar aan te gaan bij een minder vooraanstaand team en goed voorbereid in mijn tweede seizoen aan de start te verschijnen. Wat dat betreft was dit een zeer waardevolle ervaring.”
“We hebben voorafgaand aan dit seizoen bewust gekozen voor dit team. Er was ook interesse van een aantal topteams maar ik wilde eerst een jaar ervaring opdoen met de auto, de opzet van een raceweekend en de nieuwe circuits van de Formule 1. Uiterst geconcentreerd zijn we te werk gegaan op zoek naar elke tijdwinst, hoe klein ook. De momenten waarop alles in elkaar valt en de prestaties goed zijn zorgen voor een extra boost, ook bij het team! Maar wanneer het niet loopt of het team maakt een grove fout, tja, dan schiet je wel eens uit je slof en ga je samen met hen kijken waar te verbeteren is. Richting het einde van het jaar luisterde het team erg aandachtig naar mijn aanwijzingen. Vooraf hebben we veel opties bekeken en in de GP2 wordt je niet zomaar kampioen in je debuutjaar. Daarom hebben wij gekozen om een leerjaar aan te gaan bij een minder vooraanstaand team en goed voorbereid in mijn tweede seizoen aan de start te verschijnen. Wat dat betreft was dit een zeer waardevolle ervaring.”
Wat was voor jou het hoogtepunt van het seizoen?
“De serie met vier puntenfinishes op rij in Engeland en Duitsland was voor mij het hoogtepunt. Na een aantal weekenden waarin we onze potentie al lieten zien viel in de regen van Silverstone alles in elkaar. Daar finishte ik als vierde, net naast het podium. Ook op de Hockenheimring was de auto goed en reed ik in de hoofdrace zelfs even aan de leiding na een wereldstart! Die ervaring gaat volgend jaar nog goed van pas komen en wil ik nog vaak beleven. Elke race heb ik alles gegeven, tot op het tandvlees geknokt voor elke centimeter, of de auto nou lekker ging of niet. Ik ben dat type racer: tanden in het stuur en gaan, zeg maar. Ik kan dan ook niet wachten tot de eerstvolgende test!”
“De serie met vier puntenfinishes op rij in Engeland en Duitsland was voor mij het hoogtepunt. Na een aantal weekenden waarin we onze potentie al lieten zien viel in de regen van Silverstone alles in elkaar. Daar finishte ik als vierde, net naast het podium. Ook op de Hockenheimring was de auto goed en reed ik in de hoofdrace zelfs even aan de leiding na een wereldstart! Die ervaring gaat volgend jaar nog goed van pas komen en wil ik nog vaak beleven. Elke race heb ik alles gegeven, tot op het tandvlees geknokt voor elke centimeter, of de auto nou lekker ging of niet. Ik ben dat type racer: tanden in het stuur en gaan, zeg maar. Ik kan dan ook niet wachten tot de eerstvolgende test!”
En het dieptepunt?
“Dat kwam iets later, op Spa-Francorchamps. In de eerste race crashte ik bovenop Eau Rouge hard in de banden. Een flinke klap waardoor ik de nacht ter observatie moest doorbrengen in het ziekenhuis. Er was niets gebroken maar ik was wel goed door elkaar geschud. Een heftige klap en het kostte mij toch een tijdje voor ik hersteld was maar ach, dat hoort bij de autosport. Ik ga volgende keer niet langzamer door Eau Rouge.”
“Dat kwam iets later, op Spa-Francorchamps. In de eerste race crashte ik bovenop Eau Rouge hard in de banden. Een flinke klap waardoor ik de nacht ter observatie moest doorbrengen in het ziekenhuis. Er was niets gebroken maar ik was wel goed door elkaar geschud. Een heftige klap en het kostte mij toch een tijdje voor ik hersteld was maar ach, dat hoort bij de autosport. Ik ga volgende keer niet langzamer door Eau Rouge.”
We hebben je ook nog in de World Series by Renault gezien
“Het WSR-team van Lotus wilde dat ik in viel voor Richie Stanaway om het team te voorzien van snelle data. Die missie lijkt me gelukt met de podiumplaats in mijn debuutrace. Bovendien was dit voor mij weer extra race-ervaring in een onbekende auto waardoor ik mijn aanpassingsvermogen moest aanspreken. Als ik kan racen dan doe ik dat graag, een zeer leervol weekend!
“Het WSR-team van Lotus wilde dat ik in viel voor Richie Stanaway om het team te voorzien van snelle data. Die missie lijkt me gelukt met de podiumplaats in mijn debuutrace. Bovendien was dit voor mij weer extra race-ervaring in een onbekende auto waardoor ik mijn aanpassingsvermogen moest aanspreken. Als ik kan racen dan doe ik dat graag, een zeer leervol weekend!
Wat zijn de plannen voor 2013?
“Dat is heel eenvoudig: bij een topteam rijden en meedoen om de topposities! De drie topteams hebben al interesse getoond en ik ga de eerste post-season test met twee van die teams testen. Deze teams pushen hard om mij er komend jaar bij te hebben. Ik heb hard gewerkt om mezelf en het team te ontwikkelen en progressie te boeken. Het is fijn om dit jaar een aantal highlights gepakt te hebben. De winterpauze ga ik benutten om tot in de puntjes voorbereid aan de start te komen in 2013.”
“Dat is heel eenvoudig: bij een topteam rijden en meedoen om de topposities! De drie topteams hebben al interesse getoond en ik ga de eerste post-season test met twee van die teams testen. Deze teams pushen hard om mij er komend jaar bij te hebben. Ik heb hard gewerkt om mezelf en het team te ontwikkelen en progressie te boeken. Het is fijn om dit jaar een aantal highlights gepakt te hebben. De winterpauze ga ik benutten om tot in de puntjes voorbereid aan de start te komen in 2013.”
Loading