Nigel Melker rijdt zich in de kijker bij de GP2: "Ik denk dat je het dan goed doet"

MONTMELO - Nigel Melker (20) heeft tijdens zijn tweede officiële GP2-testen opnieuw zijn snelheid laten zien. De talentvolle Nederlander kwam de eerste dag op het Circuito de Catalunya in Montélo nabij Barcelona, in actie voor Ocean Racing Technology, het team van oud-Formule 1-coureur Tiago Monteiro. Dat leidde tot vrolijke gezichten aangezien de Barendrechter continu in de top van de tijdenlijsten was terug te vinden. De tweede dag bij iSport International stond in het teken van lange runs en het oefenen van pitstops.

“Ik was wel weer lekker bezig”, verwoordde Melker zijn optreden na de ochtendsessie. “Na het eerste setje nieuwe banden stond ik de hele tijd derde. Er stond een aantal ervaren rijders voor mij, maar ik liet ook enkelen achter me. Het is voor mij toch de eerste keer op het circuit Barcelona met zo’n GP2-auto. Toen iedereen het tweede setje banden gebruikte, zag het er weer goed uit. In mijn eerste pushlap moest ik de banden nog opwarmen, maar in mijn snelle tweede rondje was ik snel onderweg, tot de laatste sector, toen namen de banden af.”

Voor de middag werden er nog wat aanpassingen gedaan aan de set-up. De nieuwe afstelling wierp in de middag inderdaad zijn vruchten af, toen de Nederlander op een knappe derde positie eindigde.

Op de tweede dag verhuisde de jongeling enkele pitboxen en reed hij voor het gerenommeerde iSport. Melker: “De test van donderdag liep niet geheel volgens verwachting. Door het bandenreglement had ik slechts twee nieuwe setjes banden tot mijn beschikking.”

De rijders van de eerste testdag hadden al drie setjes Pirelli’s volledig benut, waardoor Melker niets anders kon doen dan zich focussen op raceafstanden en pitstop training. “Gellukig was het wel een leerzame dag. Met name constant rijden is voor het racen met de Pirelli’s enorm van belang, deze tijden zie je helaas niet terug op de eindlijst.”

"Ik kijk met een goed gevoel terug op deze testdagen. Ik heb het naar mijn zin gehad bij Ocean en was daar absoluut snel. Ook als je mijn tijden vergelijkt met die van Brendon Hartley. Die geldt als een rijder met veel ervaring, maar ik was zo'n zeven tienden sneller. Ik denk dat je het dan goed doet... Ik heb in elk geval veel geleerd over de banden en hoe je de piek moet benutten. Op de tweede dag hebben we basiszaken afgewerkt zoals lange runs maar niet om alles uit de banden te halen. Daar waren deze setjes gewoonweg te oud voor."

"Nu maak ik me op voor de Formule 3 Euroseries seizoensafsluiter op Hockenheim, waar ik dit weekend aan de start zal verschijnen. Ik heb één raceweekend gemist maar ik ga er alles aan doen om derde te worden in het kampioenschap."

Bezoek de website eens van Nigel Melker