Nigel Melker bewijst talent op Silverstone: "Een topresultaat"

SILVERSTONE - In de regen komen de echte coureurs bovendrijven. Nigel Melker kon op het circuit van Silverstone eindelijk laten zien wat hij in zijn mars heeft. De talentvolle rijder uit Barendrecht maakte op het drijfnatte circuit het verschil en stuurde de bolide van Ocean Racing Technology bijna naar het podium in de eerste GP2-race op het Engelse F1-circuit. De vierde plaats was een grote beloning aan het adres van Nigel Melker. Ook het team ging uit hun dak, want zo’n goede klassering hadden ze sinds de seizoensopener van 2010 niet meer behaald. Steevast eindigde de Portugese equipe in de achterhoede maar met de komst van de jonge Nederlander is daar verandering in gekomen.

“Het regende hard op Silverstone. Dat zijn omstandigheden waarin de rijder het verschil kan maken”, legde Melker uit. “De kwalificatie begon op een natte baan maar naarmate de sessie vorderde werd het circuit iets droger. Daardoor kregen we bandenproblemen en waren we niet in staat onszelf te verbeteren. De bandenspanning was te hoog, zo bleek achteraf.” Dat resulteerde in de dertiende startplaats maar doordat diverse coureurs na afloop bestraft werden klom de Barendrechter op tot P8.

“De eerste race was zeiknat. We begonnen achter de safetycar wegens de barre omstandigheden. Toen we eenmaal van start gingen was ik scherp: in de eerste ronde pakte ik al twee concurrenten. We besloten zo lang mogelijk door te rijden en geen vroege pitstop te maken. We kwamen tegelijk binnen met de eerste safetycar waardoor ik weer wat plaatsen won. Twee ronden daarna kwam opnieuw een neutralisatie. Bij de herstart was ik opnieuw scherp: ik zat kort achter Palmer en voerde een mooi gevecht uit met kampioenschapleider Razia. Uiteindelijk kwam ik net tekort voor het podium maar de vierde plaats was een topresultaat.”

De tweede race vond plaats onder droge omstandigheden. Ondanks een geheel nieuwe afstelling zette Melker wederom een goed optreden neer: de zesde plaats: “In de tweede race reden we voor het eerst met de nieuwe set-up. Ik begon als vijfde maar verloor twee plaatsen bij de start, al pakte ik Gutierrez in de eerste bocht weer terug. Later haalde ik ook Cecotto in maar hij kwam kort daarna mij weer voorbij. Vervolgens kwam ik vast te zitten achter Giedo van der Garde. Uiteindelijk maakte hij een foutje waardoor ik er voorbij kon.”

“Al met al ben ik blij met dit weekend. Twee keer punten en ik had de auto volledig onder controle. Bij de starts en in de eerste ronden was ik heel scherp, wat me de nodige posities heeft opgeleverd. Het is natuurlijk jammer dat ik net naast het podium greep maar toch ben ik heel blij dat ik met veel punten huiswaarts kon keren!”

Bezoek de website eens van Nigel Melker