Nederlandse troepen opereren sterk op F1-circuit van Singapore: "Ontzettend zwaar"

SINGAPORE – Na een serie vol van pech, onfortuinlijke momenten en incidenten kon Daniel de Jong in Singapore zijn ware snelheid laten zien. De MP Motorsport-coureur kwam in de GP 2-kwalificatie niet verder dan de 24e tijd maar in de races op het unieke F1-stratencircuit herstelde hij zich sterk. Een goede bandenkeuze en een probleemloze race leverde de talentvolle rijder de zevende plaats in race 2 op, de eerste punten sinds Monaco.

“De training viel vies tegen”, oordeelde De Jong goudeerlijk tegenover RaceXpress.nl. “We hadden ons goed voorbereid maar de referentiepunten waren heel anders. De baan was veel sneller dan we verwacht hadden dus het was moeilijk om voor 21 bochten een nieuw referentiepunt te leren in een half uurtje aan vrije training. Bovendien had de baan weinig grip. Dat maakte het niet eenvoudiger. In de kwalificatie voelde de auto best goed aan maar in de eerste run hing bijna overal geel dus konden we geen snelle tijd neerzetten. In de tweede run had ik veel verkeer: toen stond ik opeens 24e.”

Ook de eerste race ging niet eenvoudig: “De auto werd bij de start wat te warm waardoor ik voorzichtig begon en als laatste door de eerste bocht ging. Later in de race was de snelheid beter en reed ik een redelijke inhaalrace. De laatste vijf ronden waren echter fysiek ontzettend zwaar door de hitte en de vele bochten en rempunten. Ik begon wat duizelig te worden in de auto. Na afloop stonden heel wat coureurs behoorlijk te wankelen en Raimondo ging zelfs even knock-out, zo heftig was het. Dat viel dus niet mee...”

Op zondagmorgen ging het echter stukken beter: een inhaalrace leverde de snelle Nederlander twee felbegeerde punten op: “Het ging heel goed. Veel rijders voor me hadden al tweemaal de zachte band gebruikt dus zij hadden niets bijzonders meer. Wij hadden een setje uitgespaard voor deze race en konden daarvan profiteren. De auto was gewoon goed. Ditmaal hadden we geen incidenten, problemen of foutjes. We zijn dit jaar al vaker in de eerste race rond P12 geëindigd met de hoop om in de sprintrace wat punten te pakken maar altijd zat er wel iets tegen. Nu viel het op de goede plaats dus dat was heel lekker. Ook binnen het team was iedereen superblij en opgelucht. Dit zorgt voor hernieuwde motivatie voor de slotfase van het seizoen. Zo'n puntenfinish is lekker maar we zijn er nog lang niet!”