SOCHI - De Brit Jolyon Palmer is de 2014 GP2 kampioen. De DAMS-coureur won de eerste Russische GP2 race op het Sochi Autodrom F1-circuit en omdat zijn enige overgebleven rivaal voor de titel, Carlin-coureur Felipe Nasr, ver buiten de punten eindigde, had Palmer aan de 25 behaalde punten genoeg voor het kampioenschap. Man van de wedstrijd was echter McLaren-junior en ART-coureur Stoffel Vandoorne. De talentvolle Belg startte van pole, zette snelste ronde na snelste rondetijd neer en leidde 24 van de 28 ronden. Maar een communicatiefout met zijn team zorgde ervoor dat hij niet kon profiteren van een safetycarfase, te laat naar binnen kwam voor nieuwe banden en uiteindelijk genoegen moest nemen met de vijfde plaats. Russian time-coureur Mitch Evans finishte, na vanaf P6 te zijn gestart, sterk op P2, terwijl Ferrari-protegé Raffaele Marciello zijn Racing Engineering als derde over de eindstreep stuurde. De Nederlandse MP Motorsport-coureur Daniel de Jong wist gedurende de race diverse plaatsen goed te maken en finishte keurig als veertiende.
Bij de start op het gloednieuwe 5,8 kilometer lange circuit was het na de verrassing van de kwalificatie wederom ART-coureur Izawa die vanaf P3 verraste. De teamgenoot van Vandoorne schoot bij het doven van de lichten naar voren om voor de tweede bocht voorbij te gaan aan de Belg voor de leiding. Vandoorne herstelde die fout echter een paar bochten later, om na de eerste ronde toch als leider door te komen, gevolgd door de eveneens goed gestarte Jolyon Palmer, Arthur Pic en de teruggevallen Takuya Izawa.
Terwijl Vandoorne vooraan langzaam een gat creëerde naar Palmer op P2 was het Arthur Pic die in ronde zes al de eerste pitstop van de race maakte. Terwijl de Fransman nieuwe medium Pirelli's ontving kreeg Felipe Nasr, rijdend op P7, te horen dat hij een drive-through penalty moest ondergaan wegen het niet respecteren van de baan limieten, waarmee de race voor de Braziliaan praktisch voorbij was.
In ronde zeven was de wedstrijdleiding genoodzaakt de safetycar naar buiten te sturen nadat de Monegask Stefano Coletti zijn Racing Engineering-bolide stil liet vallen op de baan. Jolyon Palmer profiteerde hier direct van door gelijk naar binnen te duiken voor nieuw rubber, maar vanwege miscommunicatie met zijn ART-team gold dit niet voor Vandoorne, waardoor de Belg op zijn zachte banden buiten bleef.
Nadat de in zijn versnelling vastzittende Racing Engineering bolide was verwijderd en de safetycar naar binnenkwam behield Vandoorne de leiding. Daarachter schoven echter diverse mensen op nog te koud banden van de baan en na diverse positiewisselingen lag Vandoorne op P1, gevolgd door Markelov (eveneens nog niet gestopt), Richelmi (ook niet gestopt), Palmer en Evans.
Terwijl vooraan Vandoorne de snelste ronde na de snelste ronde noteerde en gestaag wegliep bij de rest maakten Markelov en Richelmi hun stop, waardoor Palmer en Evans doorschoven naar P2 en P3. Toen met nog vier ronden te gaan uiteindelijk ook Vandoorne pitte bij zijn ART-team voor nieuw, medium Pirelli rubber had de Belg inmiddels een indrukwekkend gat van 16 seconde gecreëerd van 16 seconde. Helaas was dit niet genoeg om nog mee te kunnen vechten voor de podiumposities, maar na nog twee man te hebben ingehaald in de laatste ronden eindigde de McLaren-junior nog knap als vijfde.
Vooraan was het echter Jolyon Palmer die de race met Mitch Evans in zijn kielzog won. Doordat Felipe Nasr teleurstellend op de achttiende plaats eindigde waren de 25 punten van de overwinning vandaag al genoeg voor Palmer om zich vandaag al tot GP2-kampioen uit te laten roepen.
UITSLAG GP2 race 1, Sochi Autodrom, 11-10-2014:
1 Jolyon Palmer DAMS 54m37.072s
2 Mitchell Evans RT RUSSIAN TIME 1.267s
3 Raffaele Marciello Racing Engineering 15.584s
4 Arthur Pic Campos Racing 17.550s
5 Stoffel Vandoorne ART Grand Prix 18.104s
6 Andre Negrao Arden International 23.154s
7 Sergio Canamasas Trident 28.231s
8 Julian Leal Carlin 29.382s
9 Marco Sorensen MP Motorsport 29.493s
10 Nathanael Berthon Venezuela GP Lazarus 31.332s
11 Pierre Gasly EQ8 Caterham Racing 31.649s
12 Jon Lancaster Hilmer Motorsport 32.080s
13 Kimiya Sato Campos Racing 32.740s
14 Daniel de Jong MP Motorsport 35.710s
15 Simon Trummer Rapax 36.423s
16 Artem Markelov RT RUSSIAN TIME 37.391s
17 Stephane Richelmi DAMS 41.013s
18 Luiz Felipe Nasr Carlin 43.287s
19 Rio Haryanto EQ8 Caterham Racing 45.167s
20 Johnny Cecotto Jr. Trident 45.575s
21 Takuya Izawa ART Grand Prix 52.339s
22 Tio Ellinas Rapax 56.444s
23 Rene Binder Arden International 1m03.449s
- Daniel Abt Hilmer Motorsport Retirement
- Stefano Coletti Racing Engineering Retirement
- Sergio Campana Venezuela GP Lazarus Not started
