Singapore - Giedo van der Garde heeft zich zaterdag tijdens de hoofdrace in de GP2-klasse op het circuit van Singapore op knappe wijze gerevancheerd voor zijn ongelukkige optreden in de kwalificatiesessie van een dag eerder. De F1-testcoureur van Caterham Racing startte vanaf de veertiende stek, maar werd na 28 ronden afgevlagd als achtste. Daarmee verdiende hij alsnog enkele punten voor het kampioenschap en – minstens zo belangrijk – mag hij zondag vanaf pole position starten bij de sprintrace.
De race werd gewonnen door de Brit Max Chilton. Het kampioenschap werd in de voorlaatste race van het seizoen definitief beslist door de Italiaan Davide Valsecchi, die vierde werd.
Van der Garde toonde zich na afloop tevreden over zijn optreden op het spectaculaire stratencircuit, waar het doorgaans lastig inhalen is. ,,Ik heb mooie dingen kunnen laten zien, dat is ook belangrijk. Bij de start won ik meteen een paar posities. Daarna werd ik enige tijd opgehouden door James Calado, met wie ik een tijdje aan het vechten was. Anders had ik waarschijnlijk nog iets verder naar voren kunnen eindigen, maar P8 is prima. De laatste race van het seizoen en mijn laatste GP2-race kan ik vanaf pole starten. Dat wordt een kwestie van een goede start maken en daarna consolideren en hopelijk winnen. Dat zou een mooi slotakkoord betekenen.”
Lastig was wel dat de watertoevoer in de wagen bij Van der Garde tijdens de hoofdrace niet functioneerde. ,,Met name in deze warme omstandigheden is zoiets uitermate vervelend. Zeker in de slotfase snakte ik naar water.”
Behalve de watertoevoer zal voor de sprintrace van zondag ook nog een en ander aan de set-up van de wagen veranderd worden, stelde de McGregor-coureur. ,,Het is in ieder geval belangrijk dat de auto goed remt en dat je je achterbanden houdt.”
De ambitieuze Van der Garde, dit seizoen ook actief als testcoureur van het F1-team van Caterham, denkt dat de GP2-titel van Velsecchi voor een groot deel de verdienste is van DAMS, de renstal van de Italiaan. ,,DAMS heeft opnieuw bewezen een topteam te zijn door voor het tweede achtereenvolgende jaar een kampioen af te leveren. Valsecchi is vooral kampioen geworden door een ijzersterke start van het seizoen. De eerste paar races was hij bijna onverslaanbaar. Als je zo aan een seizoen begint, dan is dat lekker voor je zelfvertrouwen en hoef je daarna eigenlijk alleen maar te finishen. Dat heeft hij netjes gedaan.”
Na 23 van de 24 races is Valsechi kampioen geworden met 241 punten. Van der Garde staat zesde met 145 punten.