Giedo van der Garde knalt op Spa: "Dit was een toprace"

Giedo van der Garde is zaterdag op het F1-circuit van Spa-Francorchamps knap als vijfde geëindigd in de hoofdrace van de GP2-race. De talentvolle coureur van Caterham Racing vergaarde daarmee tien punten voor het kampioenschap en verstevigde zijn vijfde plaats in het klassement.

Van der Garde had zich vrijdag als tiende gekwalificeerd. "Ik heb tijdens de race echt genoten. Voor mij was dit misschien wel de mooiste race van het seizoen. Omdat de snelheid van de auto goed was en omdat ik veel mooie dingen heb kunnen laten zien", stelde de McGregor-coureur na afloop tevreden.

De race op het Belgische circuit kende wel een zeer chaotisch begin. Door een zware crash in de derde ronde van Nigel Melker in Eau Rouge raakte een bandenstapel dusdanig zwaar beschadigd dat de race tijdelijk werd gestaakt (rode vlag). Op dat moment lag Van der Garde aan de leiding. Na de herstart achter de safetycar en de verplichte pitstop viel hij in eerste instantie terug naar de tiende plaats, maar in de resterende ronden wist hij zich met enkele fraaie inhaalacties alsnog terug te vechten naar plaats vijf. "Met iets meer geluk had ik zelfs nog op het podium kunnen eindigden, maar hier moet ik tevreden mee zijn. Dit was een toprace", zei Van der Garde.

Overigens toonde Van der Garde zich opgelucht dat Melker volgens de eerste berichten geen ernstig letsel aan zijn crash heeft overgehouden. "Ik heb de beelden van zijn crash later teruggezien en ik moet zeggen, het zag er echt heftig uit. Ik hoop dat alles goed met Nigel gaat en wens hem alle sterkte met zijn herstel."

De enerverende race over 25 ronden werd trouwens gewonnen door de Zweed Ericsson. In het kampioenschap staat Van der Garde na negentien races met 139 punten op de vijfde plaats. De stand wordt gezamenlijk aangevoerd door de Braziliaan Luiz Razia en de Italiaan Davide Valsecchi met 204 punten. Zondag staat er op Spa-Francorchamps weer een sprintrace op het programma. Van der Garde: "Ik hoop op een goede start en als dat lukt, is er veel mogelijk.”