Fabio Leimer nieuwe GP2-kampioen, Rossi wint zijn eerste race + UITSLAG

YAS MARINA - Racing Engineering-coureur Fabio Leimer is de nieuwe GP2-Series kampioen. De Zwitser verzamelde op het Yas Marina F1 circuit met een uiteindelijke vierde plaats voldoende punten om één race voor het einde de titel veilig te stellen. De enige andere, serieuze titelkandidaat, Russian Time-rijder Sam Bird, verprutste vanaf de tweede plaats zijn start en finishte na dertig ronden op de tiende plaats. Hierdoor is de puntenachterstand voor de Brit te groot geworden, waardoor Leimer vandaag al het kampioenschap grijpt. Poleman Alexander Rossi won uiteindelijk de race, waarmee de debutant zijn eerste winst behaald in de klasse. Tweede werd Carlincoureur Jonathan Palmer, terwijl het laatste podiumplaatsje werd opgeëist door de Zweed Marcus Ericsson. Het Nederlandse Manor MP zag hun coureur Dani Clos in de topvijf eindigen, terwijl Daniel de Jong helaas uitviel.

Na de opwarmronde op het 5,5 kilometer lange Yas Marina circuit in Abu Dhabi volgde meteen een tweede, nadat beide Trident coureurs en Quaife-Hobbs hun bolides lieten afslaan. Bij de uiteindelijke start is er echter nog één man die zijn GP2-bolide laat afslaan, te weten titelkandidaat Sam Bird. Nog voor de rode lichten uitgingen zwaaide de onfortuinlijke Brit op P2 al met zijn armen, waarna het hele veld om het heenvloog en zijn race al zo goed als voorbij was. Jolyon Palmer had uiteindelijk de beste start en de Carlincoureur greep dan ook vanaf plek drie de leiding, gevolgd door Rossi en klassementsleider Leimer.

Nog voor het einde van de eerste ronde ging het echter mis met Lancaster en Dillman, toen de Hilmercoureur zichzelf over een kerb op de wagen van Dillman lanceerde. Dit bracht de eerste safetycar op de baan en terwijl het hele veld weer in elkaar schoof startte Bird uiteindelijk alsnog zijn inhaalrace vanuit de pit.

Bij de herstart na drie ronden was iedereen vooraan goed weg. Palmer en Rossi reden iets weg van Leimer en in ronde acht was het Sam Bird die als één van de eerste zijn zachte banden omwisselde voor mediums.

Met nog twaalf ronden te gaan wisselde Rossi uiteindelijk als eerste van het leidende duo zijn medium banden om voor nieuwe mediums, twee ronden later gevolgd door raceleider Palmer. Hij wisselde echter naar de zachte band, maar bij het opkomen van de baan schoot Rossi hem net voorbij, waardoor de poleman de leiding weer overnam. Klassementsleider Fabio Leimer reed ondertussen vrij eenzaam rond op de derde plaats, op vijftien seconden achterstand van het leidende duo.

Kort voor het einde volgde nogmaals een safetycar periode, nadat Mitch Evans contact maakte met Canamasas in de laatste bocht voor het rechte stuk. Hoewel de Caterham-coureur spinde, kon hij zijn weg vervolgen maar dit gold niet voor de Australiër. Evans was genoodzaakt zijn Arden-bolide langs de pitmuur te pakeren, een dusdanig gevaarlijke plek waardoor de wedstrijdleiding besloot de race nog éénmaal te neutraliseren.

Met nog vier ronden te racen volgde nog een korte sprintrace, waarbij aan de kop niks meer gebeurde, maar daarachter nog enkele positiewisselingen plaatsvonden. DAMS-coureur Marcus Ericsson passeerde vrij eenvoudig de berekend rijdende Fabio Leimer voor P3 en ook ART-coureur James Calado wist op zijn zachte banden vrij eenvoudig voorbij te gaan aan Felipe Nasr op mediums voor P6.

Uiteindelijk won de Amerikaan Alexander Rossi met een kleine voorsprong zijn eerste race, maar meeste aandacht ging uit naar Fabio Leimer, die met zijn vierde plaats precies voldoende punten behaalde ten opzichte van de op de tiende plaats gefinishte Sam Bird om zich de nieuwe GP2-Series kampioen te noemen. MP Motorsport-coureur Daniel de Jong viel één ronde voor het einde uit, maar werd uiteindelijk nog als twintigste geklasseerd.

UITSLAG GP2 hoofdrace, Abu Dhabi, 02-10-2013:

 
Pos Driver Team/Car Time/Gap
 
 1. Alexander Rossi Caterham 1h00m16.414s
 
 2. Jolyon Palmer Carlin +2.130s
 
 3. Marcus Ericsson DAMS +3.075s
 
 4. Fabio Leimer Racing Engineering +4.687s
 
 5. Dani Clos MP +5.218s
 
 6. James Calado ART +6.370s
 
 7. Felipe Nasr Carlin +8.873s
 
 8. Johnny Cecotto Jr Arden +12.142s
 
 9. Daniel Abt ART +13.102s
 
10. Sam Bird Russian Time +13.568s
 
11. Adrian Quaife-Hobbs Hilmer +14.852s
 
12. Sergio Canamasas Caterham +15.896s
 
13. Simon Trummer Rapax +15.919s
 
14. Rio Haryanto Addax +19.021s
 
15. Rene Binder Lazarus +19.229s
 
16. Julian Leal Racing Engineering +21.039s
 
17. Gianmarco Raimondo Trident +23.308s
 
18. Nathanael Berthon Trident +1 lap*
 
19. Stefano Coletti Rapax +1 lap*
 
20. Daniel de Jong MP +1 lap*
 
21. Jake Rosenzweig Addax +3 laps*
 

*Not running at finish