Daniël de Jong snel, maar gridpenalty gooit roet in het eten

MP Motorsport en zijn Nederlandse coureur Daniël de Jong betreurden hun gemiste kansen tijdens het afgelopen GP 2-weekend op de Hungaroring. Hun snelheid werd op de F1-omloop helaas nauwelijks beloond. De 21-jarige De Jong was meteen rap in de vrije training, waarin hij een achtste tijd zette. Die vorm zette hij voort in de kwalificatie. Daarin draaide hij voortdurend voorin mee, om de sessie uiteindelijk af te sluiten met een tiende tijd, op slechts 0,6 seconden van de pole.

Door een straf uit het vorige weekend moest de GP2-debutant de eerste race echter starten vanaf de 15e positie. Zijn nieuwe teamgenoot Dani Clos, die terugkeerde in de F1-opstapklasse na meer dan een jaar afwezigheid, kwalificeerde zich 23e voor zijn debuutoptreden voor MP Motorsport.

In het bloedhete Hongaarse weer, met baantemperaturen die opliepen tot 45 graden, keek het team uit naar een sterke race van beiden. Maar doordat Ricardo Texeira strandde tijdens de opwarmronde, werd de start afgebroken. Helaas liet zowel De Jong als Clos zijn auto op de grid afslaan. Daardoor moisten de twee voor de herstart uit de pitstraat vertrekken.

In de openingsfase maakte het duo een sterke opmars door het achterveld. De Jong volgde in eerste instantie aan de staart van Clos, maar in de vierde ronde dook De Jong erlangs voor de 19e plaats. Toen in de achtste ronde de pitstops begonnen, sloop hij de toptien binnen. Hij lag achtste toen hij zelf in de negende ronde zijn pitstop maakte.

Clos ging één ronde later naar binnen. Toen iedereen zijn stop had gemaakt, lag De Jong 20e, één plaats voor de Spanjaard. Daar kwamen ze vast te zitten in een treintje achter de auto van Daniel Abt, waar het tweetal van MP Motorsport uiteraard graag aan voorbij wilde – zeker De Jong, die in de 29e ronde naast de baan werd gezet door de Duitser.

Tegen het einde werd het middenveld alsnog door elkaar geschud: De Jong klom naar de 15e plaats, Clos lag drie plaatsen lager. Beiden konden in de slotfase nog meer posities goedmaken, zodat De Jong als 12e eindigde – een van zijn beste resultaten van het jaar – en Clos 14e werd in een lastige comeback in het kampioenschap.

In de sprintrace van zondag maakte De Jong een uitstekende start vanaf de 12e plaats. Aan de buitenkant van de eerste bocht manoeuvreerde hij zichzelf in een positie voor een plaats in de toptien, maar bij het uitkomen van de bocht kreeg zijn Dallara een tik van Sergio Canamasas. De auto tolde dwars over de baan; door de gevolgschade was De Jong meteen uitgeschakeld.

Gelukkig kon Clos om de chaos heenrijden. Na een korte periode achter de safety car vervolgde de coureur uit Barcelona zijn weg in 14e positie. Al gauw moest Clos echter de pits opzoeken: zijn rechtervoorband was lek na contact met klassementsleider Stefano Coletti.

Clos verloor er niet alleen veel tijd door, maar zijn stuurkolom was ook beschadigd geraakt door de touché. De Spanjaard keerde weliswaar terug de baan op, maar moest vier ronden voor het einde toch opgeven. Een frustrerend einde aan een moeilijk weekend.
“Jammer dat we dit weekend geen punten hebben kunnen scoren. We hadden echt de snelheid in de auto’s”, aldus teammanager Sander Dorsman. “Daniël was meteen snel en verdiende zeker een toptienfinish. Als hij die grid penalty niet had gehad, wie weet waar hij dan was uitgekomen?”

“Het was prettig om voor het eerst met Dani samen te werken. Het was een zware taak voor hem om na een jaar afwezigheid terug te keren in een kampioenschap dat zo competitief is als de GP2. Hij had veel pech in de tweede race, net als Daniël, maar zo gaan die dingen soms.”

Over vier weken, op 24 en 25 augustus, vinden op het circuit van Spa-Francorchamps de 15e en 16e ronde van de GP2 Series plaats.