MONACO – Kampioenschapleider Jolyon Palmer heeft in de nauwe straten van Monaco de GP2-hoofdrace op zijn naam geschreven. De ervaren Brit hield in een zeer hectische race het hoofd koel en weerstond in de slotfase de druk van zijn achtervolgers Mitch Evans en Felipe Nasr. Het drietal kwam binnen een seconde van elkaar over de eindstreep, een van de spannendste finishes uit de geschiedenis van de klasse.
Polesitter Palmer zag bij de start zijn goede uitgangspositie teniet gedaan worden door een matige start, waarbij hij direct gepasseerd werd door Mitch Evans. De Kiwi reed op de zachtste compound en sloeg direct een gat maar zag zijn voorsprong als sneeuw voor de zon verdwijnen toen Facu Regalia zijn bolide op een gevaarlijke plaats parkeerde en de safetycar naar buiten kwam. Bij de herstart behield Evans de leiding maar zijn banden werden snel minder, waardoor Palmer het gat kon dichten. De Brit voerde zelfs een geslaagde inhaalactie uit op het rechte stuk en verdween met grote stappen aan de horizon.
De druk op Evans werd opgevoerd door de achtervolgers, aangevoerd door Stephane Richelmi. Op dat moment ging het verderop in het veld fout tussen teamgenoten Rene Binder en Andre Negrao, die elkaar in de hairpin raakten waardoor Negrao spinde en midden in de bocht stil kwam te staan. Een file van auto's was het resultaat, waardoor de wedstrijdleiding genoodzaakt was de rode vlag uit te hangen. De race lag lange tijd stil om alle auto's weer op de juiste positie te zetten en achter de safetycar van start te gaan.
Na de herstart liep Palmer opnieuw snel weg bij de achtervolgers. Dat was ook noodzakelijk, want Felipe Nasr had al een verplichte pitstop gemaakt en was bezig aan een opmars. Leider Palmer bouwde een ruime voorsprong op maar kon wederom niet rustig adem halen, want wederom kwam de safetycar naar buiten. Ditmaal ging het fout tussen Raffaele Marciello en Julian Leal. De Colombiaan probeerde richting de chicane een inhaalactie uit te voeren maar eindigde in de muur. Palmer dook direct de pits in en kwam met een voorsprong op zijn voornaamste rivalen terug op de baan.
In de slotfase van de race was Stefano Coletti de grote man in vorm. De thuisrijder passeerde de ene na de andere rijder, met name voor de laatste bocht. Sergio Canamasas en Felipe Nasr moesten er al aan geloven, maar bij een poging om Simon Trummer uit te remmen ging het fout. De twee kemphanen raakten elkaar en schoten rechtdoor de banden in. Einde kansen op de zege. In de slotfase werd het nog spannend door de minimale verschillen tussen de top-3, maar Palmer hield het hoofd koel en pakte een verdiende zege.
De Nederlander Daniel de Jong eindigde als elfde, net buiten de punten, achter teamgenoot Tio Ellinas.
1 - Jolyon Palmer - Dams - 40 ronden 1.38'31"193
2 - Mitch Evans - Russian Time - 0"427
3 - Felipe Nasr - Carlin - 0"653
4 - Johnny Cecotto - Trident - 2"175
5 - Sergio Canamasas - Trident - 2"884
6 - Arthur Pic - Campos - 6"187
7 - Rio Haryanto - Caterham - 8"718
8 - Stephane Richelmi - Dams - 9"594
9 - Adrian Quaife Hobbs - Rapax - 9"785
10 - Tio Ellinas - MP - 10"187
11 - Daniel De Jong - MP - 10"689
12 - Raffaele Marciello - Racing Engineering - 11"727
13 - Conor Daly - Lazarus - 12"291
14 - Stoffel Vandoorne - ART - 12"705
15 - Kimiya Sato - Campos - 26"761
16 - Alexander Rossi - Caterham - 29"166
17 - Nathanael Berthon - Lazarus - 56"107
Uitvallers
35° ronden - Artem Markelov
35° ronden - René Binder
31° ronden - Simon Trummer
31° ronden - Stefano Coletti
31° ronden - Takuya Izawa
24° ronden - Julian Leal
11° ronden - Andre Negrao
9° ronden - Daniel Abt
0 ronden - Facu Regalia
