Xavier Maassen pech in kwalificatie: "Afgebroken rollbar oorzaak"

Xavier Maassen liet op de Nürburgring zijn tanden zien! De rijder van JD Motorsport reed in de Duitse Eifel twee ijzersterke races en revancheerde zich daarmee van zijn matige kwalificatiesessie. Vanuit het middenveld vocht hij zich in beide manches een weg naar voren en liet met snaarstrakke inhaalacties zien dat hij uit het juiste racehout is gesneden. In de eerste race werd de inwoner uit Lanaken als twaalfde afgevlagd, terwijl hij in de afsluitende race als negende finishte. Met dit resultaat voegde hij enkele waardevolle punten aan zijn totaal toe. Na acht races staat Maassen momenteel veertiende in dit competitieve kampioenschap met 14 punten.

KWALIFICATIE
De vrije trainingen verliepen goed voor Maassen. Met een nieuw setje banden koos hij het asfalt en pakte op een droge baan een tijdelijke zesde plaats. Aan het einde van de sessie viel hij echter terug naar een positie in het middenveld. In de tweede vrije training kwam de regen met bakken uit de hemel. Door het vele verkeer op de baan, was er geen vrije ronde voor Maassen om een snelle rondetijd eruit te persen en hij eindigde op de elfde stek. In tegenstelling tot de training verliep de kwalificatiesessie op zaterdagochtend niet naar wens. Door een afgebroken rolbar kon de Limburger een snelle rondetijd vergeten. Door het euvel kreeg de auto veel onderstuur waardoor Maassen zich niet met de beste kon meten. Maassen’s twee snelste tijden in deze tijdtraining leverden hem dan ook slechts startplaatsen (P17 + P13) in het middenveld op.

XAVIER MAASSEN: “Al in het begin van de kwalificatie merkte ik dat de auto niet helemaal top was. Een afgebroken rolbar bleek uiteindelijk de oorzaak. Op dat moment kwam ik niet lekker in mijn ritme om een snelle tijd te klokken. Mede door het grote deelnemersveld van 39 coureurs komt het op een honderdste van een seconde aan. Het is jammer dat deze problemen zich juist in de kwalificatie voordoen, want deze posities bepalen grotendeels de uitslagen van beide races.”

RACE 01 + 02
In de eerste race op zaterdagmiddag zette Maassen zijn beste beentje voor. Hij kwam snel uit de startblokken en pakte direct drie man voor het ingaan van de eerste bocht. Daarna voerde hij de druk bij Henki Waldschmidt behoorlijk op en wist zijn landgenoot van Prema Powerteam na een rondelange achtervolging in de zevende ronde aan het einde van het lange rechte stuk te passeren. Daarna dichtte hij in recordtempo het gat met Tom Dillmann, die hij eveneens probeerde te verschalken. De Fransman hield echter de deur dicht, waardoor Maassen als twaalfde de zwart-wit geblokte vlag zag vallen. Ondanks dat hij nipt geen kampioenschappunt wist te pakken, dwong de rijder in Italiaanse dienst met zijn aanvallende rijstijl veel respect af bij zijn tegenstanders.

In de afsluitende race op zondagochtend kwam Maassen nog niet helemaal goed uit de verf. Hij verloor een positie bij de start aan Oliver Campos, maar wist de Spanjaard daarna weer terug te pakken. Twee ronden later wist Maassen Edoardo Piscopo te passeren en zat opnieuw in de slipstream van Henki Waldschmidt. Net als in de eerste race verschalkte Maassen zijn landgenoot in ronde nummer zeven en steeg daarmee naar de tiende stek. Met nog een paar ronden te gaan, greep Maassen zijn kans om ook

John Edwards voorbij te gaan. De Amerikaanse rijder van Motorsport Arena probeerde onder een gele vlag zijn positie weer goed te maken, maar raakte daarbij de auto van
Maassen. Met een kapotte voorvleugel hield Maassen de deur voor Edwards dicht. Na veertien ronden finishte Maassen op een keurige negende plaats.

XAVIER MAASSEN: “Gezien de mogelijkheden is dit het maximaal haalbare. Ik reed twee sterke races en ik heb op eigen kracht behoorlijk wat coureurs ingehaald. Het is jammer van mijn kwalificatieposities, want mijn rondetijden waren gelijk aan de rijders in de top drie. Ik richt me nu weer op de volgende NEC Formule Renault 2.0 races die aanstaand weekend in Zweden (Anderstorp) zullen plaatsvinden.”

Uitslag race 01, Eurocup Formule Renault 2.0, zaterdag 05 augustus 2006, Nürburgring:
01. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 28:11.928
02. Laurent Groppi, Graff Racing, + 03.105
03. Chris van der Drift, JD Motorsport, + 05.521
12. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 20.085

Uitslag race 02, Eurocup Formule Renault 2.0, zondag 06 augustus 2006, Nürburgring:
01. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 28:10.343
02. Laurent Groppi, Graff Racing, + 00.793
03. Chris van der Drift, JD Motorsport, + 05.235
09. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 15.639

Tussenstand Eurocup Formule Renault 2.0 na 8 races:
01. Chris van der Drift, JD Motorsport, 67 punten
02. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 65 punten
03. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 58 punten
14. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 14 PUNTEN