Verslag NEC Formule Renault: JD Motorsport heer en meester op Zandvoort

ZANDVOORT – Op Circuit Park Zandvoort was Chris van der Drift (NZL/JD Motorsport) in de Northern European Cup Formule Renault 2.0 een klasse apart. De Nieuw Zeelander was op Nederlandse bodem niet alleen twee keer de snelste in de kwalificatiesessies, maar pakte op Pinkstermaandag ook de winst in beide races. Door zijn dubbelzege gaat Van der Drift na acht races ruim aan de leiding in het kampioenschap met 167 punten. Zijn voornaamste concurrent Filipe Albuquerque (POR/Motopark Academy) moest door een crash in de openingsrace genoegen nemen met een vierde plaats, terwijl de Portugees in de tweede race als derde eindigde. De rijder van Motopark Academy heeft nu honderdvijftig punten. Xavier Maassen(NED/JD Motorsport) ging met twee bekers naar huis. In de eerste race eindigde hij op een derde plaats en finishte in de afsluitende race als tweede. De Nederlander, rijdend voor het Italiaanse JD Motorsport, staat op de derde plaats in het kampioenschap met 145 punten.

Op pinkstermaandag werd de eerste race gedomineerd door Chris van der Drift. De inwoner uit Zevenhuizen leidde onbedreigd de race van start tot finish. Xavier Maassen kwam in de kopgroep als beste uit de startblokken. De Nederlander klom direct twee plaatsen naar voren. Toen Albuquerque (POR/Motopark Academy) bij het ingaan van de Gerlachbocht Maassen raakte, verloor de Portugese rijder de macht over het stuur en ging hard de bandenstapels in. De auto raakte hierbij flink beschadigd, waardoor de wedstrijdleiding de race voortijdig moest beëindigen. Buemi (ZWI/Motopark Academy) en Maassen werden hierdoor respectievelijk als tweede en derde afgevlagd. Helmert-Jan van der Slik (NED/MP Motorsport) eindigde als zevende, Ron Marchal (NED Marchal-Racing) als twaalfde, terwijl Dennis Swart als achttiende finishte. Mervyn Kool (NED/AR Motorsport) kon door technische problemen de race niet voortzetten. Gwendolyn Hertzberger (NED/Van Amersfoort Racing) schoot in de Audi S-bocht van de baan en stond bijna de hele race langs de kant.

De start van de tweede race op maandagmiddag vormden geen problemen voor de topvier. Polesitter Chris van der Drift wist in de eerste vier ronden de leiding ten opzichte van zijn tegenstanders te behouden. Nog geen ronde later probeerde Maassen zijn teamgenoot aan de binnenkant bij het ingaan van de Tarzanbocht te passeren, maar moest de leiding direct weer afstaan aan Van der Drift. De Nieuw Zeelander hield deze positie in het verdere verloop van de twaalf ronden tellende race en pakte daarmee zijn vierde overwinning van het seizoen. Maassen maakte het feestje voor JD Motorsport compleet door als tweede te finishen. Albuquerque mocht op het duinencircuit de laatste champagnefles ontkurken. Mervyn Kool (NED/AR Motorsport) werd onbedreigd vierde. De inwoner uit Oud-Beijerland reed bovendien de snelste raceronde van het deelnemersveld. Helmert-Jan van der Slik wist zich opnieuw op te werken naar een zevende plek, terwijl Wassenaarder Oscar Wilkens (NED/MP Motorsport) als dertiende werd afgevlagd. Gwendolyn Hertzberger won het directe duel van haar teamgenoot Dennis Swart en pakte een zestiende plaats.

De volgende twee races worden gehouden op Oschersleben op 01/02 juli.

Race 7, uitslag: 1. Chris van der Drift (NZL/JD Motorsport), 16:37.459. 2. Sebastien Buemi (ZWI/Motopark Academy), + 02.866. 3. Xavier Maassen (NED/JD Motorsport), + 03.275. 4. Filipe Albuquerque (POR/Motopark Academy), + 03.676. 5. Atte Mustonen (FIN/Korianen Bros.), + 08.708. 6. Sergey Afanasiev (RUS/Lukoil Racing, + 10.372. 7. Helmert-Jan van der Slik (NED/MP Motorsport), + 12.530. 8. Jonny Cecotto (VEN/Koiranen Bros.), + 12.734. 9. John Edwards (USA/Motopark Arena), + 14.624. 10. Brendon Hartley (NZL/Motopark Arena) + 15.049. 12. Ron Marchal (NED/Marchal-Racing), + 23.684. 14. Oscar Wilkens (NED/MP Motorsport), + 27.584. 18. Dennis Swart (NED/Van Amersfoort Racing), + 41.902. 19. Mervyn Kool (NED/AR Motorsport, + 2 ronden. DNF: Gwendolyn Hertzberger (NED/Van Amersfoort Racing), + 9 ronden. Pole position: Chris van der Drift. Fastest race lap: Chris van der Drift 1:38.688 min. Circuit length: 4.307 (10 ronden).

Race 8, uitslag: 1. Chris van der Drift (NZL/JD Motorsport) 23:07.716. 2. Xavier Maassen (NED/JD Motorsport), + 00.380. 3. Filipe Albuquerque (POR/Motopark Academy) + 01.454. 4. Mervyn Kool (NED/AR Motorsport), + 02.314. 5. 5. Sebastien Buemi (ZWI/Motopark Academy), + 07.618. 6. Sergey Afanasiev (RUS/Lukoil Racing), + 08.538. 7. Helmert-Jan van der Slik (NED/MP Motorsport), + 13.741. 8. Atte Mustonen (FIN/Korainen Bros.) + 15.114. 9. Frédéric Vervisch (BEL/SL Formula Racing) + 18.690. 10. Anton Nebylitsski (RUS/SL Formula Racing), + 20.412, 13. Oscar Wilkens (NED/MP Motorsport). 16. Gwendolyn Hertzberger (NED/Van Amersfoort Racing), + 30.825. 17. Dennis Swart (NED/Van Amersfoort Racing), + 32.134. DNF: 19. Ron Marchal (NED/Marchal-Racing), + 3 ronden. Pole position: Chris van der Drift. Fastest race lap: Mervyn Kool 1:38.901 min. Circuit length: 4.307 (12 ronden).

Tussenstand NEC Formule Renault 2.0 na 8 van totaal 16 races:
1. Chris van der Drift (NZL) 167 punten, 2. Filipe Albuquerque (POR) 150 punten, 3. Xavier Maassen (NED) 145 punten, Atte Mustonen (FIN) 109 punten, 5. Mervyn Kool (NED) 108 punten, 6. John Edwards (USA) 100 punten, 7. Sebastien Buemi (ZWI) 90 punten, 8. Helmert-Jan van der Slik (NED), 79 punten, 9. Jonny Cecotto (VEN) 78 punten, 10. Sergey Afanasiev (RUS) 76 punten, 17. Dennis Swart (NED) 48 punten, 19. Oscar Wilkens (NED) 40 punten, 22. Ron Marchal (NED) 32 punten, 24. Gwendolyn Hertzberger (NED) 26 punten.

Achtergrond:
De internationale autosport is verrijkt met een nieuw kampioenschap: de Northern European Cup Formule Renault 2.0. Deze klasse maakte tijdens de eerste races in Oschersleben (22/23 april, Duitsland) een vliegende start. Maar liefst 22 deelnemers kwamen in actie, waaronder talenten als de Portugees Filipe Albuquerque, de Nederlanders Chris van der Drift, Xavier Maassen en de Finse rijder Atte Mustonen.

Het NEC Formule Renault 2.0 kent dit jaar 25 reguliere deelnemers uit 14 verschillende landen. Een vol veld dus, waardoor er geconcludeerd kan worden dat de samensmelting van het Nederlands en Duits Formule Renault 2.0 kampioenschap een succes is en een competitief seizoen tegemoet gaat. In Oschersleben wist de complete top tien binnen een seconde van de snelste man te finishen. De eerste overwinningen in deze cup gingen naar Chris van der Drift van het Italiaanse JD Motorsport en Filipe Albuquerque die voor Motopark Oschersleben een thuiswedstrijd reed.

Dankzij het geringe gewicht van deze Formule Renault 2.0-auto (slechts 490 kilo) is de snelheidssensatie in deze raceklasse enorm. En omdat alle rijders zeer aan elkaar gewaagd zijn, is iedere race een spektakel voor de toeschouwers. Tijdens veel evenementen is de NEC Formule Renault 2.0 de snelste raceklasse! Deze NEC Formule Renault 2.0 heeft veel gemeen met de Formule 1. Het gebruik van koolstofvezel voor de cockpit, de brede slicks, de verstelbare wielophanging en de spoilers voor neerwaartse druk komen rechtstreeks uit de wereld van de Formule 1.

Een NEC Formule Renault 2.0-coureur krijgt daardoor een levensecht voorproefje van het gevoel en de afstelling van een Formule 1-auto. De verzegelde motoren zorgen voor gelijke kansen voor iedere rijder, waardoor de races zeer close en attractief zijn. In het verleden heeft het Formule Renault 2.0-kampioenschap vele internationale rijders naar een hoger platvorm gebracht. Formule 1-coureurs als Kimi Raikkonen (Team McLaren-Mercedes), Felipe Massa (Scuderia Ferrari Marlboro) en Scott Speed (Scuderia Toro Rosso) zijn hiervan het bewijs.

Er staan acht evenementen op de racekalender van de NEC Formule Renault 2.0 dit jaar. Het kampioenschap heeft een Noord-Europees karakter met races in België (Spa-Francorchamps), Duitsland (Nürburgring, Oschersleben), Nederland (Zandvoort en Assen), Zweden (Anderstorp) en Oostenrijk (Salzburgring) op het programma.