Snelle rookie Dennis van de Laar op Britse ontdekkingsreis

Dennis van de Laar, de 17-jarige VWO-scholier die dit jaar debuteerde in de Formule Renault 2.0, heeft de smaak te pakken. Hij maakt de overstap naar Engeland om daar de wintercup in de FR2.0 te rijden. Twee seizoenen in één jaar stoppen is een beproefd concept gebleken bij de toppers in de Internationale autosport. Ook McLaren F1-coureur Lewis Hamilton legde met de Engelse Formule Renault de basis voor zijn latere carrière. En met een sponsor als Discovery Channel gaat de Zandvoorter ook echt op Britse ontdekkingsreis.

Vorig jaar startte Van de Laar, als 16-jarige, in de nationale Suzuki Swift Cup onder leiding van Michael Bleekemolen. Hij werd meteen derde in de eindstand. Dit jaar debuteerde hij in de formuleauto’s, met Van Amersfoort Racing, in de Northern European Cup van de Formule Renault 2.0. Hij eindigde in deze zware competitie zeer verdienstelijk op een zevende plaats. En dan nu, nog in hetzelfde debuutjaar, de overstap naar Engeland, opnieuw met het team uit Huizen. Dit weekend worden vier races gereden op het nieuwe circuit Snetterton en volgend weekend twee races op het Rockingham Circuit.

Snetterton is een circuit op het voormalige lokale vliegveld, dat fantastisch onder handen is genomen door MSV, de club van oud Formule 1-coureur en arts Jonathan Palmer. Rockingham is feitelijk, na het voormalige Brooklands, de enige oval op het Britse eiland, met tal van circuit configuraties op het middenveld. Tony Kanaan heeft er nog steeds het baanrecord, uit zijn Champcar tijd, met een gemiddelde snelheid van 340 km per uur.

Met Renger van der Zande als rijdercoach, die vele F3-kilometers reed in Engeland, heeft Van de Laar hoge verwachtingen over zijn overstap. De herfstraces op de spannende Engelse banen gaan een stevige bijdrage leveren aan de kwaliteiten van de rookie.

Dennis: “Samen met mijn team en Renger hebben we besloten tot deze stap. Ik heb geen achtergrond in karting en moet dus snel bijspijkeren met een grote variatie aan races op allerlei circuits. Rockingham is bijvoorbeeld zo’n leerzaam circuit, met hoge snelheid en veel doordraaiers en korte bochten op het middenveld. Daar zal het er op aan komen om de hoge snelheid af te wisselen met de zuinige lijnen, die ik daar moet gaan vinden. Een leuke uitdaging”

Voor van der Laar wacht een stevig winterprogramma. Er gaat nog getest worden in een zwaarder kaliber formuleauto. Verder zal er veel gekart worden, met Van der Zande als trainingsmaatje. Begin 2012 zal besloten worden wat het programma wordt voor volgend jaar. Ondertussen gaat de ambitieuze Van der Laar ook nog even VWO-examens doen...