Openhartig interview met Formule Renault 2L kampioen Robin Frijns

Robin Frijns kende een uitstekend seizoen in 2010, toen de Limburger in dienst van het gerenommeerde Kaufmann Racing het kampioenschap binnen haalde in de Formula BMW. Vervolgens koos de Limburger ervoor om samen met teambaas Kaufmann de stap te maken naar de Formule Renault 2.0L, die verreden werden in de weekenden van de World Series by Renault. Deze promotie was een regelrechte uitdaging, aangezien zowel Frijns als Kaufmann Racing in het diepe sprongen en het als nieuwkomers extra moeilijk kregen. Alles was nieuw voor rijder en team. Er was geen data beschikbaar en dus kon men niet spreken van een gespreid bedje. Dat betekende hard werken op de beschikbare testdagen. Bijkomend nadeel was het budget. Een aantal teams kon ongelimiteerd testen en nieuwe setjes banden er tegenaan gooien. Toch won talent het van budget, want aan het eind van de rekening stond Frijns in de competitieve Formule Renault 2L Eurocup op P1. De concurrentie was verslagen. RaceXpress vond het tijd voor een interview en een terugblik op een succesvol seizoen met Robin Frijns.

Na een mooi jaar in de Formule BMW kwam de overstap met Kaufmann Racing naar de competitieve Formule Renault 2L. Hoe kijk je er op terug?

”De overstap van de Formule BMW naar Formule Renault 2l was in het begin moeizaam. Ik reed met Kaufmann Racing in een klasse die voor hen helemaal nieuw was. Mijn twee beste concurrenten Sainz en Kyvat zaten in het kampioenschapsteam van vorig jaar, dus ik was er niet blij mee. In het begin had ik het er ook moeilijk mee. Vanaf nul starten is altijd lastig, maar we waren erg gedreven en gaven niet zomaar op! Het team en ik leerden snel en gedurende het seizoen vonden we allemaal kleine dingetjes die ons steeds iets sneller maakten. Na paar wedstrijden zaten we erbij! Vanaf toen had ik er vertrouwen in om races te kunnen winnen!”

Het was als David tegen Goliath. Toch bleef je doorzetten en ontwikkelde jullie de auto. Sainz voelde de druk en bezweek? Hoe was dat gevoel?

”Ja, Sainz had in de winter minimaal 30 dagen getest en ik had net drie dagen in de auto gezeten, die toen nog voor geen meter ging. Omdat ik zo laat was met mijn beslissing, hadden we een grote achterstand op het team van Sainz en Kyvat, maar zij zagen ook dat ik steeds sneller en sneller ging. Sainz had na vier wedstrijden al een behoorlijke voorsprong in het kampioenschap. In Budapest is Sainz een beetje de fout ingegaan met zijn set-up. Hij maakte veel fouten en heeft scoorde dat weekend weinig punten. Het weekend daarna was Silverstone. Je zag dat hij onder druk stond van Red Bull. Hij wilde teveel en daardoor maakte hij kleine foutjes waar ik natuurlijk van profiteerde! Het was een heerlijk gevoel om dit kampioenschap te winnen. Om in de winter helemaal de grond ingeboord te zijn door Sainz en Kyvat en daarna keihard terug te slaan. Niemand had dit verwacht!”

Een nieuw team in de FR2L, wat was jullie kracht?

”De kracht in het team en degene die het team tot winnen heeft gebracht was toch Josef Kaufmann zelf en zijn crew, maar natuurlijk ook mijn persoontje en mijn trouwe driverscoach Pieter Belmans! Ik heb de rust kunnen bewaren en punten scoren toen het niet zo goed ging. Constant zijn is heel belangrijk in een kampioenschap en met het kopje rijden!”

Wat is je mooiste race dit jaar in FR2L ?

”Natuurlijk is dat de race waar ik kampioen ben geworden. Ik ben kampioen geworden omdat ik een groot gevecht met Sainz gewonnen heb op de baan. Ik vertrok als tweede en hij als eerste. We reden samen weg van de rest tot ronde 5, toen begon het gevecht. Ik was in het begin van de wedstrijd iets sneller. Hij bezweek onder de druk en maakte een klein foutje en ik pakte P1. Maar omdat ik zes ronden achter hem had gereden, had ik veel gevraagd van mijn banden. Daardoor had ik downforce-verlies door achter hem te rijden en waren mijn voorbandjes erg versleten. Hij heeft heel veel druk op mij gezet maar ik bleef rustig en pakte zo het kampioenschap! Dat was een heerlijk gevoel!”

Wat is je grootste tegenvaller dit jaar?

”In Spa. Daar had ik mijn eerste en enige polepositie van het jaar. Ik had een goede start en profiteerde van het gevecht achter mij, maar na drie ronden ging het niet meer. Ik kwam veel te kort en kon niet volgen. Sainz had mij ingehaald en een ronde later Stevens. Ik was er echt niet blij mee. maar dat was ook pas de tweede raceweekend van het seizoen. Later zou het steeds beter en beter gaan!”

Je sleutelt en begeleidt jonge karters, wat is daar leuk aan en hoe belangrijk is karting?

”Iedereen is wel begonnen met karten. Ik heb zelf tien jaar gekart bij GKS en met veel succes. Ik was derde op het Europees Kampioenschap KF2, Frans kampioen en paar keer Belgisch kampioen. Ik train veel met Luuk Tilmans, het broertje van mijn vriendin. Luuk kan redelijk goed rijden. Als ik met hem samen rij dan leer ik ook nog van hem. Je ziet waar hij foutjes maakt en zo ga je nadenken waarom hij ze maakt. Als ik zelf in de auto rijd, dan weet ik meestal wat ik verkeerd doe en waar ik tekort kom. Puur op gevoel. Als je weet wat je verkeerd doet is het een kwestie van veranderen maar als je dat niet weet dan weet je ook niet wat je moet veranderen. Dat probeer ik vooral de jonge karters te leren. Als ze weten wat ze verkeerd doen, dan zijn ze al een hele grote stap verder! En dat is ook heel belangrijk om te weten!”

Wat zijn de plannen voor 2012?

“Er was na het behalen van mijn titel veel interesse en we hebben veel gesprekken gevoerd met diverse topteams in verschillende klassen. We komen snel met nieuws. Ik wil heel graag van de gelegenheid gebruik maken om diverse mensen te bedanken. Natuurlijk wil ik mijn ouders bedanken anders was ik nooit zo ver gekomen! Pieter Belmans, mijn drivercoach en die altijd met mij mee gaat naar races en trainingen. Ook dankzij hem ben ik succesvol! Verder natuurlijk mijn familie, mijn fanclub (www.robinfrijnsfanclub.com) en natuurlijk mijn sponsoren: Frijns Industrial Group, Mammoet, Colle Rental en Sales, P-metaal en Golfclub Henry Chapelle.”

Bezoek eens de website van Robin Frijns