OFFICIEEL: McLaren helpt Nyck de Vries in het zadel; FR2L in Franse dienst

Nyck de Vries maakt dit jaar zijn debuut in de autosport. De talentvolle Nederlander, die deel uitmaakt van het talentenprogramma van het McLaren F1 Team, gaat rijden voor het Franse R-Ace GP Team. De 16-jarige coureur komt uit in de Formule Renault 2.0l Eurocup en zal ook enkele wedstrijden in de FR2.0l Northern European Cup rijden om zo meer ervaring in de autosport op te doen. De afgelopen jaren was De Vries zeer succesvol in de karting, met als hoogtepunten de wereldtitels in de KF2 in 2010 en de KF1 in 2011. Na een lange periode vol tests met diverse teams besloot de jonge coureur zijn debuutseizoen in te gaan met R-Ace.

“Ik denk dat dit de juiste beslissing is”, aldus De Vries tegenover RaceXpress.nl. “De tests met hen zijn goed verlopen en we hebben goede progressie geboekt. Hoe dichter je bij de pole-tijd komt, hoe lastiger het wordt: de laatste tienden zijn altijd het moeilijkst. Daar moeten we nu mee aan het werk. Maar zoals ik al zei: we waren tevreden met de tests en vanaf nu is het hard werken.”

“Het team bestaat uit twee jonge engineers die het team runnen. Frederic Vasseur doet veel achter de schermen, hem kennen we van ART. Hij is aandeelhouder van het team en steunt ze waar nodig. Ik heb komend seizoen twee Franse teamgenoten. Het is nu aan mij de taak om Frans te leren. Het is beter om hun taal te leren dus daar ben ik nu mee bezig.”

Over de rol van zijn begeleiders bij McLaren zei De Vries: “Zij hebben de testsessies met de drie verschillende teams geregeld. We zijn naar Woking gegaan om tot de beste beslissing te komen.”

Met de veelbelovende overstap laat De Vries de kartsport definitief achter zich: “Ik was altijd bang dat ik dat zou gaan missen. Ik was laatst op Lonato en ik mistte het ook, maar nu heb ik zulke drukke weken dat ik er geen tijd voor heb. Nu ben ik druk bezig met de voorbereidingen op de eerste collectieve test. In het begin ga ik niet karten om het leerproces niet te verstoren maar als ik meer ervaren ben, zal ik regelmatig weer in de kart zitten. En als ik gedurende het seizoen een vrij weekend heb ga ik naar het Zanardi Team van Dino Chiesa. De kartsport blijft belangrijk, je moet altijd onthouden waar je vandaan komt."