Zondagavond werd Matt Parry gelauwerd als de 25ste winnaar van de prestigieuze McLaren BRDC Award. Voor de Welshman is het een mooie bekroning van een succesvol seizoen, zijn eerste in een internationaal singleseater kampioenschap. Hij werd in zijn rookiejaar immers direct kampioen in de Formula Renault NEC met Fortec Motorsport. De 19-jarige coureur ontving de prijs op de jaarlijkse ceremonie van de Autosport Awards in Londen, die werd bijgewoond door de grote F1 namen uit de internationale motorsport. De award werd uitgereikt door Jonathan Neal, Managing Director van McLaren, Derek Warwick, BRDC-voorzitter en Peter Higham, publishing director van Autosport. Het lijstje met vorige winnaars van de McLaren Autosport Award bevat grote namen als F1-sterren David Coulthard, Dario Franchitti, Paul di Resta en Jenson Button.
De keuze van de winnaar viel pas na twee dagen van beoordelingen op het cicruit van Silverstone én vraaggesprekken in het McLaren Technology Centre in Woking. De zes kanshebbers werden grondig getest in Mercedes DTM, McLaren GT en F2-wagens. De rijders moesten ook fysieke en mentale proeven ondergaan. Matt Parry versloeg zijn Formula Renault teammaat Jack Aitken, die tweede werd. De andere deelnemers waren F4-kampioen Jack Hughes, Formule Renault BARC-titelwinnaar Chris Middlehurst en mede-Welshmannen Seb Morris en Charlie Robertson.
Met de Award krijgt de Fortec Motorsport-coureur 100.000 pond prijzengeld, een volwaardig lidmaatschap van de British Racing Divers’ Club en een Arai GP-6 RC carbon helm. Bovendien mag de jonge rijder in de toekomst ook een volledige F1-test in een McLaren afwerken.
Volgens seizoen verwacht Parry overigens met Fortec Motorsport uit te komen in de Formula Renault Eurocup.
Tekst: Katrien Batens