Liroy Stuart niet beloond voor tempo: "Niet geluk aan mijn zijde"

SPA-FRANCORCHAMPS – Liroy Stuart heeft afgelopen weekeinde de tweede ronde van zowel de Eurocup als Northern European Cup Formule Renault 2.0 op het F1-circuit van Spa-Francorchamps met lege handen moeten verlaten. Hoewel de 24-jarige coureur uit het Gelderse Bemmel in de trainingen en kwalificaties liet zien bij de snelsten op de baan te behoren, zorgde het overvolle startveld van 47 rijders voor de nodige problemen. Daardoor kan de KTR-coureur dit weekeinde niet zijn potentieel benutten.

Maar liefst 47 deelnemers verschenen afgelopen vrijdag aan de start van de samengevoegde tweede ronde van zowel de Eurocup als het Noord-Europese kampioenschap Formule Renault 2.0. Met de derde tijd in de eerste vrije training op vrijdagochtend stak Stuart zijn ambitie voor dit weekeinde niet onder stoelen of banken. Hoewel mechanische malheur voor tijdsverlies zorgde in de middagsessie op het Grand Prix-circuit in de Belgische Ardennen, ging de Gelderlander met goede hoop de kwalificaties voor beide manches op zaterdag en zondag in.

De korte tijdtrainingen voorafgaand aan de races werden echter gedomineerd door ongevallen en daaropvolgende gele en rode vlaggen. Hierdoor zag Stuart geen mogelijkheid om zijn potentieel om te zetten in goede startplaatsen. Slechts de 25e gridpositie voor de openingsrace op zaterdag en de negentiende tijd voor de afsluitende race op zondag, zorgden dan ook niet voor vrolijkheid bij Stuart.

Stuart: “De vele deelnemers dit weekend zorgen absoluut voor een competitief geheel, maar hebben helaas ook voor problemen gezorgd. Op zaterdag konden we door een onderbreking van de sessie, naar aanleiding van een ongeval, slechts één snelle ronde rijden, waardoor de eerste tijdtraining meer weghad van een loterij leek dan een serieuze sessie. Ook op zondag was ik heel snel onderweg en noteerde ik zelfs de snelste eerste sectortijd van iedereen, maar zorgde verkeer voor oponthoud in het verdere verloop van mijn snelle ronde. Een top acht positie had zeker mogelijk geweest. Ik laat mijn hoofd echter niet hangen en maak me op voor twee spannende races waarin ik dus nog heel wat werk te verzetten heb!”

RACES
Niet alleen de vrije trainingen en kwalificaties staan bol van onbezonnen acties van Stuarts collega’s, ook beide races op het fameuze circuit met adembenemende bochten als de Eau Rouge, Radillion en Blanchimont lijken soms meer op een aflevering van Demolition Derby. In de openingsmanche op zaterdagmiddag werd Stuart al snel vol van achteren aangereden, waarna hij met veel schade aan de achterkant van zijn bolide (beschadigde achtervleugel, gedeukte uitlaat, etc.) zijn weg moest vervolgen. Ondanks deze beperkingen zag Stuart toch nog kans om in zeventiende positie over de streep te komen.

Ook op zondagmiddag was het raak. Na een scherpe start, waarbij hij drie posities won, reed Alessio Picariello onnodig over de voorvleugel van Stuart’s KTR-bolide, waarbij ook zijn wielophanging beschadigd raaktw. Ondanks een pitstop tijdens een safety-car-situatie was Stuart ook op zondagmiddag genoodzaakt om de race met een zwaar gehavende wagen uit te rijden. De daaropvolgende inhaalrace en het doorzettingsvermogen van de snelle coureur uit Bemmel werd door zijn grote groep gasten echter enorm gewaardeerd.

Stuart: “Ik had dit weekend niet bepaald het geluk aan mijn zijde, hoewel het met mijn snelheid goed gesteld was. Dat is erg ongelukkig, maar hoort nu eenmaal bij de autosport. Ik denk wel dat de wedstrijdleiding in het vervolg wat strenger deze situatie moet bekijken. Ik rijd altijd ‘met mijn koppie’, maar door het onbezonnen gedrag van anderen eindigen er nu wel twee jongens in het ziekenhuis en dat is natuurlijk niet de bedoeling. Buiten de baan was het wel een topweekend. Ik mocht de afgelopen dagen zo’n 190 gasten van mijn sponsorrelaties Tempo Team, Istobal en anderen ontvangen in de paddock die het allemaal erg naar hun zin hebben gehad. De volgende keer zal ik ze weer belonen met klinkende resultaten!”