Julien Schroyen verdiende rookie test van Renault Driver Development

Dankzij de eindzege in de Renault Stars Challenge 2006, het klassement voorbehouden voor jonge Belgen tot 21 jaar in het kampioenschap van België Formula Renault 1.6, kwalificeerde Julien Schroyen zich automatisch en verdiend voor de Rookie Test van de Renault Driver Development. Dit is de fameuze filière van de Franse constructeur die in het leven geroepen werd om de beste jonge internationale talenten te begeleiden naar de top in de autosport. Op woensdag 8 november nam de jonge racer uit Herve, in de provincie Luik, het stuur van een Formula Renault 2.0 van het Franse team SG Formula op het circuit van Val de Vienne.

Kort na de middag was het de beurt aan Julien om een van de topwagens uit de Eurocup Formula Renault 2.0 de sporen te geven. De eerste run werd afgewerkt met gebruikte banden, waardoor de wagen weinig grip had op de voortrein. Het stoorde Schroyen niet. Even later maakte hij optimaal gebruik van een nieuw setje banden om de tweede beste tijd van de dag neer te zetten. "Het belangrijkste is dat ik op het einde van de testsessie dezelfde tijden, of toch in de buurt, kon draaien van die kanontijd," vertelt Julien. "Met nog een nieuw stel banden, wilde ik de snelste tijd verbeteren, maar op dat moment begon het dashboard van de wagen zich vreemd te gedragen. Ik kreeg verkeerde informatie door. Dat heeft me 5 tienden van een seconde gekost en wellicht de snelste dagtijd. Geprikkeld heb ik nog één poging ondernomen om de snelste tijd te klokken. Ik slaagde erin om de eerste bocht helemaal vol gas te nemen, maar helaas blokkeerden de achterwielen in de tweede bocht. Daardoor ging ik achterstevoren. Jammer, maar niet abnormaal wanneer je alles of niets speelt."

Uiteindelijk maakte Schroyen indruk en de verantwoordelijken van SG Formula waren gecharmeerd. "Ik werd geconfronteerd en vergeleken met piloten die veel meer ervaring hebben in de Formula Renault 2.0. Charles Pic, die uit de Campus komt, was al aan zijn derde testdag toe en hij heeft al getekend bij SG voor volgend seizoen. Hij was dus de grote referentie. Na die namiddag in Val de Vienne, zat ik amper 3 of 4 tienden van zijn snelste chrono. Dat is goed. De twee andere Franse piloten die aanwezig waren, bleken minder snel. Ik werkte samen met de ingenieur van Giedo Van der Garde, die werkt voor ASM in de Euroseries F3. De samenwerking verliep vlot. Uit een gesprek met de verantwoordelijke van SG Formula bleek dat mijn rapport positief was. Bovendien ben ik ervan overtuigd dat ik heel wat geleerd heb tijdens deze testdag."

Want, wat men er ook van denkt, het racen met een FR 2.0 is niet te vergelijken met het besturen van een FR 1.6 uit het Belgisch kampioenschap. "Je kan letterlijk zeggen dat je rijdt met een FR 1.6 en racet met een FR 2.0, want het verschil is enorm," vervolgt Schroyen. "Met de 2-liter moet je vroeg remmen om de wagen zo snel mogelijk met de neus in de juiste richting te zetten en het vermogen te laten spreken op de rechte lijn die volgt op de bocht. De tweeliter duwt veel harder dan de 1.6. Vorig jaar was ik ook al van de partij op deze test voor de Renault Driver Development, dus ik wist wat me te wachten stond. Ik heb gereden zoals de mensen van SG me dat vroegen en de tijden volgden. Uiteindelijk was het een prachtige ervaring die me in de toekomst zeker van pas zal komen."

Voor die toekomst wordt momenteel druk onderhandeld. Maar, dat is een ander verhaal waar Julien Schroyen binnenkort meer over zal kunnen vertellen.