Interview Oscar Wilkens: "NEC kampioenschap is erg sterk"

Na de Northern European Cup Formule Renault 2.0 kwalificaties tijdens de Pinksterraces op Zandvoort, blikken we samen met autocoureur Oscar Wilkens kort terug op zijn ervaringen in de single seaters. Nadat Oscar in 2004 en 2005 waardevolle ervaring opdeed in de Zomeravond Competitie met een BMW Compact, de Zolder Touring Cup en het Winter Endurance Kampioenschap in de Porsche GT3 Cup, maakte Wilkens dit jaar de overstap naar de NEC Formule Renault 2.0.

Op dat moment was Oscar Wilkens nog een grote onbekende in de autosport. De Wassenaarder maakte afgelopen voorjaar voor de eerste keer kennis met het team van MP Motorsport en testte onder natte en koude weersomstandigheden een twee liter Formule Renault op circuit van Zandvoort. Voor Oscar was het een grote overstap van de Porsche GT 3 naar de Formule Renault 2.0.

Oscar waarom autosport?
“Sinds jaar en dag volg ik diverse interessante raceklassen en ben ik op den duur mij steeds meer in deze sport gaan verdiepen. Een paar maanden geleden ben ik voor de eerste keer in contact gekomen met MP Motorsport en ben ik begonnen met het testen van een Formule Renault 2.0 bolide. Deze test verliep dusdanig goed dat we vaker zijn gaan testen met deze auto. Vanaf die periode heeft het autosportvirus mij volledig in de greep!”

Jij lijkt in je nopjes met de Formule Renault 2.0 serie, maar je gaf aan dat de resultaten je persoonlijk nog wat tegen vallen?
“Eerlijk gezegd had ik er meer van verwacht. De vrije trainingen en kwalificaties lopen steeds beter, maar in de races heb ik een paar keer door pechgevallen de finishvlag niet gezien,” aldus Oscar. “Het NEC kampioenschap is erg sterk. De top 10 kan makkelijk meekomen met de Eurocup Formule Renault 2.0. Jongens als Albuquerque, Maassen en Mustonen hebben toch veel ervaring in de Formule Renault en dat verschil merk je wel. Ik probeer vooral in de vrije trainingen en kwalificaties achter dat soort jongens aan te rijden, want zij rijden de meest ideale lijnen waar ik veel van kan leren.”

Je behoort samen met de Nederlandse rijders Dennis Swart en Gwendolyn Hertzberger van Van Amersfoort Racing tot de nieuwe lichting jonge rijders in de Formule Renault?
“In de kwalificaties heb ik in ieder geval bewezen dat ik sneller ben dan Dennis en Gwendolyn. In de races op Spa-Francorchamps en Nürburgring heb ik erg leuke duels met ze uitgevochten maar moest ik buiten mijn schuld om de races voortijdig beëindigen. Onderling hebben we met Dennis, Gwendolyn en andere rijders uit het middenveld onbewust toch een eigen competitie, want een finish binnen de top 10 is nu nog niet realistisch.”

Kun je het goed vinden met het team MP Motorsport?
“Het team van teammanager Dick van der Wilt is een hechte familie waar keihard wordt gewerkt. Vanmorgen nog blies ik mijn motor op en is Bernard (mijn engineer) nu al richting Frankrijk vertrokken om deze motor te laten reviseren voor de volgende wedstrijd. De nieuwe motor hangt er nu al in, zodat ik aanstaande maandag gewoon aan de races kan deelnemen. Met Bernard en Maarten hebben we een leuk team die goed op elkaar is ingespeeld.”

Van wie leer je het meeste?
“Ik probeer van iedereen wat op te steken. Maarten en Bernard zijn met name belangrijk voor de feedback na een training of een kwalificatie, maar ik leer het meeste van mijn teamgenoot Helmert-Jan van der Slik. Hij heeft reeds veel ervaring opgedaan in deze klasse en wij vergelijken altijd de data met elkaar. Zo kan ik zien waar en wanneer hij precies remt en weer op het gas gaat. Voor mij waardevolle informatie in de single-seaters, want de omstandigheden zijn op elk moment van de dag weer anders.”

Wat verwacht je van de komende twee races op Pinkstermaandag?
“Ik hoop ten eerste de auto aan de finish te brengen. Het zijn opnieuw nuttige kilometers die ik meeneem in dit kampioenschap en het geeft me bovendien veel zelfvertrouwen wanneer ik de races kan uitrijden met een goed resultaat. Ook komen er diverse belangrijke sponsoren naar de races kijken dus ook voor hen probeer ik een goed resultaat in de wacht te slepen. Ik kijk in ieder geval met veel plezier uit komende maandag!”