Henki Waldschmidt: "Beste raceweekend uit Formule Renault carrière"

LE MANS, 01 OKTOBER 2006 – Met dertien kampioenschappunten in de knip verliet Henki Waldschmidt met een grote glimlach het circuit van Le Mans (Frankrijk). Het jonge talent was het gehele weekend in topvorm en pakte zijn eerste belangrijke punten in de Eurocup Formule Renault 2.0! Niet alleen wist hij met een aanvallende rijstijl twee goede races op de baan neer te zetten, Waldschmidt was op alle dagen sneller dan zijn teamgenoten Edoardo Mortara en Martin Plowman. In de eerste race werd hij uitstekende vijfde en eindigde de afsluitende manche op de negende stek. In de stand om het kampioenschap is Waldschmidt direct gestegen naar de zestiende plek en heeft met nog twee races op Barcelona voor de boeg nog alle kans om verder op dit belangrijkste Europese podium te stijgen.

VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIES:
Waar Henki in de Eurocup Formule Renault 2.0 normaal gesproken slechts twee korte trainingen krijgt om de baan te verkennen, daar kon het jonge talent op Le Mans met vier vrije trainingen zich naar hartelust uitleven om de circuit zich eigen te maken. Met oude banden begon Waldschmidt de eerste training en zette een dertiende tijd op de klokken. In de tweede sessie ging hij met nieuw rubber de baan op. De rookie rijder was continu in de top terug te vinden en sloot deze sessie prima als vijfde af. Op vrijdag deed Waldschmidt er nog een flinke schep bovenop. Op een droge baan verbaasde de 18-jarige coureur vriend en vijand en zette met een tijd van 1:36.090 een uitstekende tweede tijd op de chrono’s. Hij was daarmee veel sneller dan zijn teamgenoten Mortara en Plowman. Ook in de vierde sessie was hij op een opdrogende baan continu in de top terug te vinden. Pas twee rondjes voor het einde werd Waldschmidt gehinderd door het vele verkeer op de baan en eindigde op de twaalfde stek. Desondanks een uitstekende generale voor de kwalificaties van zaterdag.

Met het eerste setje banden zette de rijder van het ‘Toyota Young Drivers Program’ een tijdelijke zesde tijd op de chrono’s. Met zijn tweede setje hagelnieuw rubber probeerde hij zijn snelste tijd verder aan te scherpen, maar werd kortstondig opgehouden. Wanneer Henki een klein foutje maakte in de slotfase van de sessie moest hij uiteindelijk genoegen nemen met een twaalfde tijd. Zijn tweede snelste tijd was eveneens goed voor een twaalfde plaats op de grid voor de afsluitende race op zondag. Hij was bovendien de hoogstgeplaatste coureur van alle deelnemers die ook in het Italiaanse Formule Renault 2.0 kampioenschap uitkomen.

RACE 01 + 02:
Met een flitsende start wist Waldschmidt in de eerste race direct op te klimmen van de twaalfde naar de zevende plaats. De Hagenaar wist deze positie in de eerste negen rondjes op de 4,180 meter lange baan prima te verdedigen. Wanneer Pierre Combot tijdelijk de controle over zijn bolide verloor, schoof Waldschmidt naar de zesde plaats. Nog geen ronde later viel Tom Dillmann met mechanische problemen uit zodat hij nog een plaatsje won. De jonge Nederlander wist deze positie met hand en tand te verdedigen en werd na vijftien ronden uitstekend als vijfde afgevlagd. Dit betekende voor hem de eerste acht kampioenschappunten op dit Europese podium. Ook de tweede race verliep prima voor Henki. Hij wist in de regen direct naar de negende plaats op te klimmen en schoof in de zevende ronde nog twee plaatsen op. In de elfde ronde verloor hij deze plaatsen wanneer Edoardo Montara en Oliver Oakes hem nog voorbij gingen. Hij sloot zijn tweede race binnen de top tien af door als negende te finishen!

HENKI WALDSCHMIDT: “Dit was het beste raceweekend uit mijn Formule Renault 2.0 carrière! De snelheid zat er het gehele weekend bijzonder goed in en dat betaalde zich in de races terug. In de vrije trainingen legde ik de basis voor het succes, want ik kon in de vier vrije sessies in alle rust werken om de baan te leren kennen. Tenslotte was ik in alle sessies sneller dan mijn teamgenoten, dus dit resultaat is een enorme opsteker voor me!”

 
UITSLAG RACE 01, EUROCUP FORMULE RENAULT 2.0, ZATERDAG 30 SEPTEMBER 2006: 
 
01. Bertrand Baguette, Epsilon Euskadi, 27:36.105
 
02. Kasper Andersen, JD Motorsport, + 04.646 
 
05. HENKI WALDSCHMIDT, PREMA POWER TEAM, + 08.737
 
 
UITSLAG RACE 02 – EUROCUP FORMULE RENAULT 2.0, ZONDAG 01 OKTOBER 2006:
 
01. Carlo van Dam, SG Formula, 27:58.979
 
02. Yann Clairay, SG Formula, + 00.859 
 
09. HENKI WALDSCHMIDT, PREMA POWER TEAM, + 12.764