Geslaagde Britse missie Dennis van de Laar

Op Britse ontdekkingsreis, zo noemde de jonge rookie Dennis van de Laar het zelf. In zijn Discovery Channel Formule Renault 2.0 reed hij in één weekend vier races in het Engelse Snetterton. De Zandvoorter is helemaal aan zijn trekken gekomen op dit vernieuwde circuit van voormalig F1-coureur Jonathan Palmer.

Op totaal onbekend terrein waren ze: het Van Amersfoort Racing Formule Renault 2L-Team en hun rookie Dennis van de Laar. En dat was ook de uitdaging. De 17-jarige Van de Laar, dit jaar voor het eerst in de formuleauto’s, wil deze winter op allerlei circuits in Europa veel vlieguren maken. En dan is vier races in één weekend, als onderdeel van het Britse BARC-kampioenschap, een prima gelegenheid. Voeg daarbij het gebruikelijke Engelse natte weer en de uitdaging voor team en rijder is compleet. Ondersteund door drivercoach Renger van der Zande werd het een geslaagde missie.

Het kwalificeren en racen speelde zich op zaterdag af in de regen. Met de achttiende tijd van de 29 deelnemers bleek in de kwalificatie direct hoe de verhoudingen lagen. De Engelse teams Fortec, Manor, en Atech verzilverden hun jarenlange overheersing vanaf minuut één. Josh Hill, kleinzoon van Graham en zoon van Damon Hill, beiden wereldkampioen Formule 1, leidde de dans. Ook Oliver Rowland, al weer zo’n typisch Engelse racenaam, reed sterk. In de tweede race op zaterdag bracht Dennis het tot een dertiende plaats en kwam qua tijden dichterbij de kopgroep.

Het leuke van deze cup is dat er voor iedere race gekwalificeerd moet worden. Op zondag was het wederom volle bak met drie keer actie. Op een droge baan sloot Van de Laar de tweede race af op de zevende plaats, waarmee de opwaartse ontwikkeling in dit weekend was geslaagd.

Dennis van de Laar: “Dit was fantastisch leuk, zo’n intensief Engels weekend. Met het team, mijn pa en Renger vormden we een kleine commandoploeg op vreemd grondgebied. Natuurlijk reden we nog niet van voren door de overmacht van ervaren teams als Fortec, Manor en ook Koiranen. Het snel vinden van de goede set-up in de regen is dan ook een uitdaging. En ikzelf moest de baan en de regen ook nog in de vingers krijgen maar daar was het juist om te doen. Veel vlieguren maken dus. Het was top dat ik uiteindelijk met de zevende plaats tussen de 29 deelnemers de aansluiting vond.”

Dennis van de Laar rijdt volgend weekend de volgende aflevering van dit kampioenschap, op het Engelse circuit Rockingham.