FR 2.0: Xavier Maassen in de punten op Donington Park

DONINGTON, 10 SEPTEMBER 2006 – Xavier Maassen heeft in de Eurocup Formule Renault 2.0 op het Engelse circuit Donington Park een fraaie vijfde plaats behaald. Met deze prestatie liet de Nederlander opnieuw zien dat hij uit het juiste racehout is gesneden. Ook in de openingsrace van zaterdag leek hij op een vijfde positie af te koersen, totdat hij door een onbesuisde actie van Bertrand Baguette van de baan werd getikt. Door de puntenfinish in de race van zondag voegde de Limburger zes punten aan zijn totaal toe. Na tien verreden races staat Maassen momenteel in het Europees Formule Renault 2.0 kampioenschap op de twaalfde plaats met twintig punten.

KWALIFICATIES
In de vrije trainingen van vrijdag kwam Maassen goed voor de dag. De rijder van JD Motorsport zette op de 4.060 meter lange baan een zesde tijd (1:29.488) neer. Ook in de tweede vrije training van veertig minuten wist hij in de top 10 te finishen door een negende tijd te klokken. Doordat zijn twee teamgenoten (Chris van der Drift en Kasper Andersen) eveneens hoge ogen wisten te gooien in de twee vrije trainingen, toonde des te meer aan dat het Italiaanse team haar zaakjes bijzonder goed voor elkaar had. In de kwalificatiesessie van zaterdag wist de ervaren coureur de stijgende lijn van de trainingen goed door te trekken. Maassen plaatste met een 1:29.454 een zesde tijd op de chrono’s voor de startgrid voor de eerste race. Halverwege de sessie ging Maassen opnieuw de baan op, maar werd daarbij rondelang gehinderd door een gele vlag situatie. Zijn één-na-snelste tijd was uiteindelijk goed voor de achtste plaats op de grid.

XAVIER MAASSEN: “Ik ben tevreden met de tijden die ik realiseerde in de trainingen en kwalificaties. De snelheid is absoluut aanwezig en ik kon relatief snelle rondetijden noteren. Ik werd alleen in het tweede gedeelte van de sessie gehinderd door een gele vlag situatie en kon vervolgens door het verkeer niet echt aanzetten voor een snelle tijd. Al met al mag ik niet klagen en hoop ik dit weekend hier de nodige punten te kunnen pakken.”

RACE 01 + 02
In de eerste race op zaterdagmiddag kwam Maassen goed van zijn plek. Hij wist direct Baguette te passeren en kwam als vijfde door. In de volgende ronden probeerde hij Atte Mustonen het leven zuur te maken, maar de Fin wist de deur nog stevig dicht te houden. Maassen hield vol de druk op Mustonen, terwijl Andersen en Baguette vlak achter hem in een hevig gevecht waren gewikkeld. Met nog zes ronden voor de boeg probeerde de Limburger de druk nog verder op te voeren, totdat Baguette hem in de Goddards-bocht van de baan duwde. Maassen verloor de touché van de Belg de aansluiting en vervolgde zijn weg als negende. Hij probeerde nog verder te rijden, maar zag dat zijn bolide aan de achterzijde beschadigd was. Wanneer een band ook nog eens van zijn bolide liep, gooide Maassen definitief de handdoek in de ring. De winst in de openingsrace ging in eerste instantie naar Maassen’s teamgenoot Chris van der Drift, maar hij kreeg samen met Filipe Albuquerque een penalty van 25 seconden aan de broek, omdat ze bij de start teveel van hun lijn waren afgeweken. Een zure constatering voor Maassen die op zijn minst vierde had kunnen worden.

In de afsluitende race op zondagochtend kwam Maassen opnieuw vlot uit de startblokken. Doordat Mustonen van de baan schoot schoof Maassen door naar plaats zeven. Samen met zijn teamgenoot Andersen wist hij knap voorbij Walter Grubmüller te komen en belandde daarmee op de zesde stek. Wanneer hij in een knappe actie in de chicane Andersen wist te verschalken, manoeuvreerde hij naar de vijfde plaats en hield daarbij de deur dicht voor Sebastien Buemi die de Deense rijder eveneens passeerde. Na achttien ronden kwam Maassen op een knappe vijfde plaats over de meet.

XAVIER MAASSEN: “Ik ben tevreden met het resultaat. De snelheid zat er gedurende het gehele weekend in, waardoor ik continu de aansluiting met de top kon behouden. Na een mindere periode in de Eurocup Formule Renault 2.0 is dit een prima opsteken, maar wanneer Baguette mij in de eerste race niet van de baan had geramd dan was ik gisteren gewoon als vierde gefinisht. Verder kan ik mij weer volledig concentreren op mijn autosportcarrière, nadat ik mijn studie een paar weken geleden met goed gevolg had afgelegd. Ik kijk nu alweer uit naar de volgende races in de Northern European Cup op het circuit van de Salzburgring, waar ik mijn derde plaats met succes zal proberen te verdedigen.”

Uitslag race 01, Eurocup Formule Renault 2.0, 09 september 2006, Donington Park:
01. Sebastien Buemi, Motopark Academy, 27:28.476
02. Bertrand Baguette, Epsilon Euskadi, + 00.951
03. Kasper Andersen, JD Motorsport, + 02.467
-.-. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 8 RONDEN

Uitslag race 02, Eurocup Formule Renault 2.0, 10 september 2006, Donington Park:
01. Chris van der Drift, JD Motorsport, 27:19.271
02. Carlo van Dam, SG Formula, + 03.070
03. Bertrand Baguette, Epsilon Euskadi, + 03.665
05. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, + 06.500

Tussenstand Eurocup Formule Renault 2.0 na 10 races:
01. Chris van der Drift, JD Motorsport, 83 punten
02. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 66 punten
03. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 66 punten
12. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 20 PUNTEN