Zinderende ontknoping van kampioenschap Dutch Supercar Challenge

Nog nooit was het kampioenschap van de Dutch Supercar Challenge zo spannend. Zowel in de GT-divisie alsmede in de Supersport I-divisie werd het kampioenschap pas in de laatste race beslist. En hoe, want het wedstrijdverloop had niemand vooraf durven voorspellen. Robert de Graaff en Philippe Ribbens wonnen de race, maar het waren Ardi van der Hoek en Arjen van der Zwaan die het kampioenschap van de GT-divisie pakten. In de Supersport I-divisie ging Peter van der Kolk met de overwinning aan de haal, en wist hij ook het kampioenschap van de Supersport I-divisie met beide handen beet te pakken.

De start van de race was voor de DTM Audi’s van Brinkmann Motorsport. De in de blauwe Audi gestarte van der Zwaan behield zijn koppositie, voor de Duitser Elmar Grimm die bij de start de ETEC-Viper van de Graaff/Ribbens voorbij streefde. Grimm wist het tempo in de eerste ronden zeer hoog te houden en weet in de tweede ronde zelfs de koppositie over te pakken van van der Zwaan. Na een aantal ronden had de ETEC-Viper een paar seconden achterstand op beide Audi’s, en hadden ze de Viper van Grouwels en Wijnen vlak achter zich zitten.

De als vijfde gestarte René Snel had ook een goed begin van de race. Hij wist de eerste ronden goed aan te dringen bij beide Vipers en slaagde er dan ook in om de derde plek op te eisen door beide Vipers in te halen. Aan de kop van het veld lukte het van der Zwaan inmiddels om de eerste plek weer van Elmar Grimm terug te pakken.

Na ongeveer een kwartier kwam de safetycar de baan op omdat Richard van den Berg, deelnemer in de Supersport I-divisie, een oliespoor achter liet op de baan. Dan ontvouwde zich een tactisch schouwspel. Sommige teams maakten, omdat de race vooraf was ingekort van 60 naar 55 minuten, een rekenfout bij de pitstops. Zo was het dat beide Vipers tijdens de safetycar periode, voordat het officieel mag (pitstops dienen te gebeuren tussen de 25e en 35e minuut), binnenkwamen voor hun pitstop. Zij konden echter achteraan het veld aansluiten tijdens de safetycar waardoor ze in principe weinig tijd verloren. Toen de safetycar weer van de baan ging was er inmiddels 25 minuten gereden en komen alle andere teams, waaronder ook beide DTM Audi’s binnen. Al snel bleek dat beide Vipers flink profiteerde van hun vroege pitstop, want nadat iedereen zijn stop had gemaakt lagen zij één en twee in het veld met ruim een minuut voorsprong op de rest.

De wedstrijdleiding is het echter niet ontgaan dat beide Vipers hun pitstop te vroeg hebben gemaakt en besluit dan ook om beide Vipers een drive through te geven. Die maakten de Vipers keurig, maar aangezien er niet tijd verloren wordt op Assen tijdens een drive through behielden ze beiden hun eerste en tweede plek.

René Snel had dan de derde plek in handen, omdat beide DTM Audi’s door hun vele resultaatseconden lang in de pitstraat moesten stilstaan. Elmar Grimm ligt vierde en Ardi van der Hoek, die het stuur heeft overgenomen van Arjen van der Zwaan, ligt vijfde. Een snelle rekensom leert dat op dat moment de Graaff/Ribbens en van der Hoek/van der Zwaan, wanneer de race nu zou eindigen, evenveel punten voor het kampioenschap zouden hebben.

Met nog twintig minuten te gaan begint Van der Hoek echt flink gas te geven. Ronde na ronde noteerde hij de snelste rondetijd en langzaam bij beetje kroop hij richting de Audi van teamgenoot Grimm. In de 25e ronde lukte het Van der Hoek om teamgenoot Grimm in te halen en zo de vierde plaats veilig te stellen. Voor Van der Hoek werd er niet meer van positie gewisseld waardoor de euquipe Van der Hoek en Van der Zwaan met slechts twee(!) punten verschil kampioen werden in de GT-divisie van de Dutch Supercar Challenge.

De ontknoping in de Supersport I-divisie was om door een ringetje te halen. Voorafgaand aan de race ging Richard van den Berg aan de leiding van het kampioenschap, met slechts een paar punten voorsprong op Pieter van Soelen en Peter van der Kolk. Van den Berg had ook de beste startpositie, en wist bij de start zijn eerste plek in de divisie te behouden. Achter Van den Berg had André de Vries ook een goede start. Hem lukte het om bij de start teamgenoot Van Soelen te verschalken.

De Vries begon ook meteen aan te dringen bij Van den Berg, en het lukte de Vries dan ook om in de tweede ronde Van den Berg in te halen. Al snel had De Vries een voorsprong van een aantal seconden op Van den Berg. Van den Berg wordt spoedig op de huid gezeten door Pieter van Soelen en Ruud Olij, die beiden het tempo van Van den Berg goed konden volgen.

Peter van der Kolk had een voortreffelijke start van de race. Zijn BMW Compact Extreme ging tijdens de eerste race op zaterdag kapot en van der Kolk heeft dan ook een flinke taak om vanuit het achterveld op te stomen naar voren. Dat lukte hem goed, want na ongeveer een kwartier hangt hij al aan de staart van Ruud Olij.

Ondertussen heeft de GT-bocht kort gefungeerd als een soort 'Porsche kerkhof'. In de derde ronde van de race kwamen de Porsche van Nik de Jong en Jan Storm met elkaar in aanraking tijdens het aanremmen voor de GT-bocht. Ze schoten door in het grind en namen hierbij ook nog een andere Porsche mee. Achter deze drie bolides zijn het nog twee Porsches die zich waarschijnlijk door de schrik verremmen. Zo komen er vijf Porsches achterstevoren te staan in de GT-bocht. Voor Jan Storm betekende het zelfs einde race.

Om de tweede plek in de Supersport I-divisie was de spanning om te snijden. Nog steeds weet Van den Berg zijn tweede plek vast te houden, maar Pieter van Soelen, Ruud Olij en Peter van der Kolk beginnen de druk steeds verder op te voeren. Vervolgens sloeg voor kampioenschapleider Van den Berg het noodlot toe. Zijn BMW WTC M3 ging kapot en er ontstond een oliespoor op de baan. Peter van der Kolk raakte door het oliespoor op hoge snelheid in een spin maar had geluk dat de uitloopstroken bij de bocht groot waren.

Van den Berg moest dus met een kapotte auto opgeven in de pitstraat, waardoor Pieter van Soelen nu virtueel de leider van het kampioenschap was. Ook voor hem sloeg echter het noodlot toe. Op het eerste gezicht ging hij voor een geplande pitstop naar binnen maar toen zijn motorkap in de pitstraat eraf ging, bleek er duidelijk meer aan de hand. Wederom problemen met de oliepomp.. iets waar het team al vaker dit seizoen, zij het bij de auto van Henk Thuis, mee te maken had.

Virtuele leider in het kampioenschap werd hierdoor Peter van der Kolk. Spannend bleef het echter wel, want hij moest minimaal zeven punten behalen om ook echt kampioen te worden. Zijn wagen moest dus heel blijven. Gelukkig voor van der Kolk liet de techniek hem nu niet in de steek en wist hij, omdat eerder deze race de auto van André de Vries ook kapot was gegaan, met een fraaie overwinning het kampioenschap van de Supersport I-divisie veilig te stellen. Tweede in de race werd Ruud Olij, en als derde eindigde Henk Thuis die vanaf het achterveld was opgerukt naar het podium.