Vrije ronde blijkt in kwalificatie Supercar Challenge van cruciaal belang

Het nieuwe seizoen van de Supercar Challenge is vandaag van start gegaan op Circuit Zolder. Na de vrije training van vanmorgen was het vanmiddag tijdens de kwalificatie zaak om een goede startpositie voor de eerste races van het seizoen te verwerven. De kwalificaties bleken uitermate spannend, mede doordat het door het alsmaar groter wordende veld van de Supercar Challenge steeds moeilijker wordt om in deze kwalificatie een ronde zonder verkeer te rijden. Veel coureurs gaven na afloop dan ook aan dat zij wel een snellere tijd hadden kunnen rijden, maar dat dat door het gebrek aan een vrije ronde niet was gelukt. In de Super GT-divisie pakten Diederik Sijthoff en Rick Abresch uiteindelijk de pole postion, en in de GT-divisie ging de pole position naar Lotus-coureur Jan van der Kooi. In de tweede kwalificatie pakte het duo Van Soelen/Bogaerts de pole position in de Supersport-divisie, het duo Adams/Rutgers de pole in de Sport I-divisie en Rob Nieman de pole position in de Sport II-divisie.

In de wintermaanden was er in de Super GT-divisie van de Supercar Challenge veel veranderd. Zo werd de gewichts/pk verhouding van de divisie naar beneden bijgesteld om het veld in deze divisie competitiever te maken. Het leverde op Circuit Zolder meteen een super spannende kwalificatie op, met veel verschillende equipes die in de kop van de tijdlijsten terug te vinden waren. Zo voerden de gebroeders Thiers het veld aan in het begin van de kwalificatie, pakten Hrobarek/Wagner de pole position over met hun Praga, was het daarna Peter Versluis met de Ferrari 458 GT2 en tot slot weer Berry van Elk met zijn Praga R4s. Uiteindelijk pakte Diederik Sijthoff, regerend kampioen maar deze winter overgestapt naar een ander team, in de Corvette C6.R GT1 van Mad and Daring de pole position. Sijthoff deed dit in de slotronde van de kwalificatie, en gaf daarmee de concurrentie het nakijken. Knap was ook de prestatie van Nol Köhler en Ardi van der Hoek, die zich met hun Corvette van Team RaceArt op de derde plaats kwalificeerden. Voor teamgenoten Milko Tas en Niels Bouwhuis verliep de kwalificatie teleurstellend. Na een moeizaam seizoen 2011 met de Mosler MT900 GT3 waren de goden hun ook vandaag niet gunstig gezind, want zij moesten hun auto al vroeg in de kwalificatie met motorproblemen in de pitstraat parkeren.

In de GT-divisie, voorheen de Supersport I-divisie, waren in de kwalificatie veel nieuwe namen te vinden. De meest verrassende naam vooraan was misschien wel die van Jan van der Kooi. Van der Kooi, die deze winter is overgestapt van de lagere Supersport-divisie naar deze GT-divisie, was al in de vrije trainingen vooraan in het veld te vinden en bleek ook in de kwalificatie de te kloppen man. Van der Kooi reed met zijn Lotus een tijd van 1:36.119, en die tijd bleek voor geen enkele andere deelnemer te kloppen. Op een tweede positie eindigden René Wijnen en Charlie Frijns, die dus zo te zien snel zijn geacclimatiseerd bij hun nieuwe team Lammertink. Op een derde positie eindigden Wolf Nathan en Jaap van Lagen met de V8Star, voor het duo Van der Ende/Van der Pol met de BRL –V8 en Kees Kreijne met de Aston Martin Vantage.

Tijdens de kwalificatie van de Supersport-divisie was de spanning om te snijden. Er waren veel coureurs die aanspraak konden maken op de pole position, en het was dan ook tot in de slotminuten de vraag wie er de snelste tijd zou gaan rijden. Koen Bogaerts en Pieter van Soelen plaatsten al vroeg in de sessie een tijd van 1:40.311 op de klokken, en dat bleek uiteindelijk een tijd die door niemand te verslaan was. Achter Bogaerts en Van Soelen eindigden de gebroeders Monster op de tweede plaats, voor Lotus-coureur Luc de Cock. Ook PS Motorsport presteerde goed, zij eindigden achter het duo Herber/Lanting op de posities vijf en zes. Uiteindelijk zaten van de in totaal 22 deelnemers de snelste 8 coureurs binnen twee seconden van elkaar. Eigenlijk werden Ted van Vliet en Bert van der Zweerde ook nog aan de kop van het veld verwacht, maar Ted van Vliet kon na een touché met John van der Voort geen snelle tijd meer laten noteren.

In de Sport-divisie was er na afloop enige onduidelijkheid wie nou de pole position in handen had. De equipes Rutgers/Adams en Polderman/Steenmetz hadden zich namelijk vooraf aan het evenement ingeschreven in de Sport II-divisie, maar zij bleken in deze kwalificatie sneller dan alle deelnemers in de Sport I-divisie. Zij zijn dus overgezet naar deze divisie, waarmee ze de twee snelste equipes in deze Sport I-divisie. Eric van den Munckhof eindigde op de derde positie, voor Lotus-coureur Harold Wisselink, BMW-coureur John van der Voort en Lotus-coureur Guillaume Schulz.

Door de overplaatsing van de equipes Rutgers/Adams en Polderman/Steenmetz ging de pole position in de Sport II-divisie naar Rob Nieman. De Clio-coureur moest in de kwalificatie lang merkgenoot Nico Been voor zich dulden, maar slaagde er in de slotfase toch in om de pole position te pakken. Frank Bédorf en Machiel Kars eindigden op de derde positie in de klasse.