Top-10 klasseringen voor AT Motorsport in Zandvoort

Traditiegetrouw brengt autosport-minnend Nederland het Paasweekend niet door met een brunch bij de schoonfamilie of het zoeken van eieren. Pasen betekent namelijk het langverwachte begin van het seizoen!

Qua verslag van de raceverrichtingen van Kim Troeijen, werd het ditmaal gemakkelijk gemaakt. Voorafgaand aan de seizoensopener, werd er met haar contact opgenomen door het Brabants Dagblad of zij verslag zouden mogen doen van de race op maandag en een achtergrondverhaal over de racende dame. Blijkbaar wordt het toch nog steeds dermate uniek gevonden dat de media spotlight erop gericht wordt en dat is natuurlijk - voor het hele team - alleen maar leuk.

Na een avondje stevig doorwerken door de monteurs en een ritje op en neer naar Brabant door de teambaas om een en ander te herstellen, stond de Ford Focus Silhouette de volgende dag weer volledig paraat. Een prestatie die menig ander team niet voor elkaar kan krijgen en waarmee ook direct het voordeel van het buizenframe met polyester body getoond wordt.

Het maximale geluidsniveau dat tijdens het weekend door de grootste en mooiste raceklasse van Nederland geproduceerd mocht worden was 93 dB; om daar een beeld bij te krijgen, dat is zo ongeveer tussen een stofzuiger en onweer in, terwijl er niet ver van onze Brabantse thuisbasis in Schijndel tijdens dat weekend door de gemiddelde act op Paaspop meer herrie gemaakt werd.

Deze 'Zandvoortse beperkingen' zorgden dan ook voor de nodige problemen voor menig team. Tijdens de testdag was immers al gebleken dat eigenlijk vrijwel geen enkele auto dit niveau kon behalen. Desalniettemin werd door de deelnemers - en met name technici - hun uiterste best gedaan, hetgeen tot een aanzienlijke reductie in geluid en niet te vergeten hilarisch uitziende uitlaten en dempers leidde.

Tijdens de kwalificatie op zaterdag kwam het team van AT Motorsport er al achter dat het voor de auto van Leo, waarbij het uitlaatsysteem anders vormgegeven is, geen probleem zou zorgen maar dat de auto van Kim dermate open is aan de onderzijde dat de uitlaatdampen hun weg naar binnen wisten te vinden.

Een minimaal even grote uitdaging, zouden echter tijdens dit eerste race evenement voor Troeijen de nieuwe Pirelli banden blijken; als enige in het deelnemersveld staat zij nog op 15 inch banden en het enige formaat dat de bandenleverancier daarvoor voorradig had was aanzienlijk smaller. Uiteraard werd dit wel geprobeerd, maar de banden bleken het gewicht en snelheid van de auto niet te kunnen dragen. Na een crash in de kwalificatie - die gelukkig weinig gevolgen opleverde - en een onmogelijk te rijden eerste race op zaterdag, werd dan ook besloten dat deze banden niet geschikt waren. De kwalificatie resulteerde voor Leo in een 16e positie voor de race van die middag en op Paasmaandag mocht hij op P15 van start gaan. Het uitgangspunt van Kim voor beide wedstrijden was een 9e plek.

In de race op zaterdagmiddag liet Kurstjens nog maar eens zien dat een goede start wel aan hem toevertrouwd kan worden. Na hevige gevechten met auto's waar enkele jaren geleden niemand had gedacht dat de opgevoerde Ford mee zou kunnen concurreren, was Leo echter genoodzaakt de strijd te staken. Het uitlaatspruitstuk was kapot gegaan waardoor er oververhitting van het dynamo optrad, met als gevolg een verlies van stroom. Bij Troeijen verliep de start van de wedstrijd tevens prima en werd zelfs direct een plaats gewonnen. Vrij snel daarna staken de problemen met de banden, die inmiddels al de nodige ronden meegemaakt hadden, de kop op en leek het rijden op het asfalt meer op ijsspeedway. Me t beleid werd de (vanwege het geluid ingekorte) race van 45 minuten vol gemaakt, waardoor met een 10e finishpositie enkele belangrijke punten gescoord werden.

Op zondag hadden de teams van de Supercar Challenge een rustdag, waardoor er ofwel rustig gesleuteld kon worden dan wel op tijd een nabij gelegen strandtent opgezocht werd. De dag erna stond de laatste wedstrijd van het weekend op het programma. Rond de klok van één uur zou het startsein voor de Supersport en Sport divisie gegeven worden en ditmaal stonden de charmante gridgirls niet voor niets met een paraplu in hun handen. Net voor aanvang van de race kwamen de voorspellingen van Buienradar uit en werd er een bak water over het asfalt uitgestrooid. De bandenkeuze voor de heren en dames coureurs werd er niet eenvoudiger op doordat het publiek op de startopstelling nog een half uurtje de tijd werd gegund om de racebolides van dichtbij te bewonderen.

Gewapend met bandenwagens en wheelguns, diende last minute de beslissing genomen te worden om op slicks of regenbanden van start te gaan. De crew van Pirelli had Kim Troeijen vooraf al te kennen gegeven dat de voor haar bedoelde regenbanden niet zozeer als full wets te klasseren zouden zijn, maar juist in dit soort wisselvallige omstandigheden als soort van intermediates wel eens erg goed hun werk zouden kunnen doen.

En dat bleek inderdaad het geval te zijn, toen ze al in de eerste ronde zelfs haar teammaat Leo Kurstjens - en diverse andere deelnemers in de hogere Supersport klasse - inhaalde. Dat Leo in de eerste fase erg voorzichtig moest opgaan met de slicks waarvoor hij gekozen had, was al snel duidelijk. Maar er is nu eenmaal geen weg terug en wisselen van banden tijdens de pitstop is weliswaar mogelijk, maar kost natuurlijk ook weer de nodige seconden. Gaandeweg de race wist Kurstjens dan ook steeds meer temperatuur - en daarmee gepaard gaande grip - op te bouwen en zijn weg door het veld te vinden. Uiteindelijk bereikte hij als tiende in de Supersport de finish, terwijl voor Kim het eindresultaat een negende plek in de Sport klasse weggelegd was. Gezien de ernstige ademhalingsproblemen - die ook in het artikel uitgebreid beschreven worden - was het uitrijden van de race al een prestatie op zich.

Naar het volgend raceweekend op de Duitse Nürburgring kijkt het team met ontzettend veel vertrouwen uit; de letterlijke en figuurlijke barrières - en daaruit voortvloeiende problemen voor mens en machine - die de geluidsrestricties op Zandvoort met zich meebrachten, spelen dan geen enkele rol.

Daarnaast heeft Pirelli zich erg meedenkend en fanatiek opgesteld ten aanzien van de bandenproblemen van Kim en zal de keuze er voor de rest van het seizoen er hoogst waarschijnlijk op vallen om over te gaan op de 17 inch variant, omdat er voor de huidige 15 inch banden van de Ford simpelweg geen oplossing voorhanden is. Op naar de Eiffel in het weekend van 23-25 mei a.s.!

(PR)