Rudolph Racing in 2011 met twee auto’s in de Dutch Supercar Challenge

Afgelopen seizoen oogstte Rudolph Racing veel bewondering bij het publiek en bij de overige deelnemers van de Dutch Supercar Challenge. Na de bij velen bekende Rudolph Viper kwam bij het team namelijk tijdens de Zolder Superleague de schitterende Corvette C5.R GT1 uit de trailer rollen. Het jaar 2010 gold voor Rudolph Racing en coureur Roger Grouwels met deze auto eigenlijk als een leerjaar waarbij bovendien niet alle races gereden werden. Dat geldt niet voor 2011, want het team is komend jaar vastberaden om vooraan in de GT-divisie mee te gaan rijden. En dat is nog niet alles, want broer Edward Grouwels heeft zich met een Clio ingeschreven in de Sport-divisie van de DSC. Bovendien gaat Edward waar mogelijk de Clio met Roger delen. Een druk programma dus voor Rudolph Racing.

De monteurs van Rudolph Racing hebben de afgelopen wintermaanden niet stilgezeten. Zowel de Clio als de Corvette zijn namelijk volledig gedemonteerd en weer opgebouwd. “De auto’s zullen weer als nieuw aan de start verschijnen. Daarvoor zijn Roger en ik de monteurs nu al erg dankbaar”, vertelt Edward Grouwels. Daar waar de Clio al klaar is, is er aan de Corvette echter nog wel wat werk. “De winterstop blijkt eigenlijk altijd weer te kort “, legt Roger Grouwels uit. “De Clio is inderdaad gereed maar aan de Corvette moet nog tegen de klok gesleuteld worden om op tijd gereed te komen. De eerste test met de Corvette is dan ook pas de donderdag voor de race op Hockenheim.”

Grouwels heeft, met het vertrouwen dat de wagen op tijd klaar is, hoge verwachtingen voor komend seizoen. “De verwachtingen zijn hooggespannen, want veel ogen zullen waarschijnlijk op de drie GT1 Corvettes gericht zijn”, aldus Roger Grouwels. “Toch verwacht ik ook veel concurrentie van de verschillende GT2- en GT3-bolides. Deze auto’s zijn zeer betrouwbaar en kunnen door aanpassingen aan carrosserie en motor dicht in de buurt van de prestaties van onze GT1 komen. Daarnaast is het ook altijd spannend wat er bij anderen nog uit de hoge hoed gaat komen voor dit jaar. Mijn doel is dan ook om met constant te rijden een top drie klassering in het kampioenschap binnen te halen.”

Maar de Corvette is dus niet de enige bolide waar Roger Grouwels komend jaar mee gaat rijden. De gebroeders Grouwels hebben zich namelijk samen met een Renault Clio ingeschreven in de Sport-divisie. Edward Grouwels is hierbij de eerste coureur, en hij gaat bij gescheiden races het stuur met Roger delen. “De extra uren die ik ga maken vind ik alleen maar leuk, maar het aanpassen aan de verschillen karakters van auto's zal voor mij de grootste uitdaging worden”, legt Roger Grouwels uit. “Je zou verwachten dat dit bij de Corvette voor grote problemen gaat zorgen, maar in de praktijk is al gebleken dat het op scherp rijden in de Clio een grotere uitdaging is. De Clio rij je met het mes tussen de tanden en daarbij is bovendien het gemis aan Newton Meters in de Clio een groter gemis als in de Corvette. De Corvette moet je daarentegen wat meer met fluwelen handschoenen rijden. Hier is grip weer veel belangrijker. Daar waar je met de Clio lekker kunt raggen mag dat met de Corvette weer helemaal niet. Dan verlies je namelijk veel tractie, dus grip om goed te kunnen accelereren.”

Edward Grouwels verwacht daarbij ook veel concurrentie in de Sport-divisie. “Ik ben eens in de statistieken gedoken van seizoen 2010, met daarbij de nadruk op Zolder en Spa (onze thuis circuits). Ik zie dat er een aantal snelle BMW’s meedoen waar een Clio denk ik niet aan kan tippen”, aldus Edward Grouwels. “Maar er zijn nieuwe reglementen in de sportklasse dus dat verschil zal verkleind gaan worden. Hoeveel dat is zal moeten blijken tijdens de eerste races. Er wordt zelfs gezegd dat de Clio’s mee kunnen gaan doen voor de overwinning maar dat zal denk ik zwaar worden. Mijn doel is stiekem om top vijf te gaan rijden en constant punten te pakken. Constant punten pakken is heel belangrijk, want het heeft voor mij vorig seizoen in een tweede plaats in de eindrangschikking van de BTCS geresulteerd.”

Beide coureurs kijken met nog ruim een maand te gaan erg uit naar de eerste races. “Ik heb er echt heel veel zin in”, aldus Roger Grouwels voor wie het seizoen in het weekend van 10 april op de Duitse Hockenheimring begint. Voor broer Edward begint het seizoen twee weken later, tijdens de Paasraces op Zandvoort. “Zandvoort is een circuit waar ik weinig ervaring mee heb”, vertelt Edward Grouwels. “Ik heb dus ook echt geen idee wat het resultaat daar gaat worden. Ik hoop dat het regent, want daar heb ik vorig jaar tijdens de 10 uur van Zolder wel enige ervaring mee opgedaan haha!”