“Racen in dit kampioenschap is het beste wat ik ooit heb gedaan”

Naast veel Belgische en Nederlandse rijders verwelkomt de Supercar Challenge powered by Dunlop ook regelmatig rijders uit Engeland. David Krayem is een van die coureurs die meerdere malen per jaar uit Engeland de oversteek maakt naar het vaste Europese continent om te racen in de Supercar Challenge. Van het autosportgekke Engeland naar Nederland. Krayem kwam vorig jaar met een Ginetta G50 GT4 uit in de Supersport-divisie en eindigde in zijn eerste jaar in de klasse uiteindelijk op een twaalfde plaats algemeen. Krayem heeft afgelopen jaar genoten van zijn deelname aan de Supercar Challenge en is inmiddels al druk aan het testen om komend seizoen mee te kunnen strijden om de podiumplaatsen in de Supersport-divisie.

Voor Krayem was vorig jaar dus een nieuwe jaar in de Supercar Challenge, maar in Engeland en Europa was de coureur al veel langer actief. “Ons team is al vijftien jaar bij elkaar en staat de laatste tien jaar onder leiding van mijn Chief Engineer Ben Scrivens”, legt Krayem uit. “Hij heeft constant onze auto’s ontwikkeld. Dit was eerst onze Stealth B6 GT1 waarmee we in 2007 het European FIA GT 90's Revival Championship wonnen. Elke race stonden we toen op het podium. Eén van de mooiste momenten was dat we op Magny Cours in de training en kwalificatie dezelfde tijden reden als Paul Knapfield in een McLaren GTR GT1 (deze auto is in 1998 vierde overall geworden in de Le Mans 24 hour, red.) en dat we de race zelfs wonnen. Dat was voor de anderen zo’n verrassing dat er officieel protest werd aangetekend. Het duurde tot diep in de nacht voordat bekend werd dat we officieel hadden gewonnen.”

Het succes dat Krayem met de Stealth had werd uiteindelijk niet door iedereen meer getolereerd. “In 2008 werd ons na een paar succesvolle races gemeld dat het zo niet verder kon. We waren te dominant ten opzichte van veel bekendere en duurdere GT1, 2 en 3 auto’s uit de jaren ’90”, verklaart Krayem. “We hebben de Stealth toen kunnen verkopen aan een verzamelaar en hebben daarna in 2009 onze Ginetta G50 GT4 gekocht.”

Na met deze Ginetta wedstrijden gereden te hebben in Engeland kwam Krayem vorig jaar uit bij de Supercar Challenge. “De Supercar Challenge was een nieuwe ervaring voor ons maar vanaf de eerste dag beviel het ons heel erg goed. Racen in dit kampioenschap is het beste wat ik ooit heb gedaan”, aldus Krayem. “De Supercar Challenge is goed georganiseerd en gestructureerd. Fair, zonder politiek en op mooie evenementen en mooie circuits.”

Krayem moest wel even zijn weg vinden in het competitieve veld van de Supersport-divisie, maar boekte gaandeweg het seizoen vorderde steeds betere resultaten. “We gingen stapje voor stapje vooruit. In het begin reden we rond de twaalfde plaats maar aan het einde van het seizoen, toen ik het racen in dit kampioenschap beter begreep, was dat al de zesde plaats”, vertelt Krayem, die gedurende het jaar ook het een en ander aan de auto veranderde. “We hebben onder andere grotere remmen gemonteerd omdat de normale setup niet voldeed. Die was namelijk ontworpen voor kortere races en bleken dus niet goed te werken. Ook zijn we gewisseld van bandencompound maar we bleven problemen houden door onze standaard 1-wegs dempers. Dit zorgde onder andere voor ‘graining’ op de banden en veel onderstuur. Hierdoor kon ik bijvoorbeeld na tweede- of derde versnellingsbochten nooit vol op het gas.”

In 2013 wil Krayem de stijgende lijn verder voortzetten. “We willen in 2013 verder gaan waar we gebleven zijn. Het is dit jaar ons doel om op het podium te komen maar we realiseren ons dat de andere teams zeer competitief zijn en deze winter ook niet hebben stilgezeten”, aldus Krayem. “Zelf hebben we onze auto de afgelopen winter volledig opnieuw opgebouwd zoals we altijd doen. Daarnaast hebben we de aerodynamische drag kunnen verminderen en hebben we 4-wegs dempers gemonteerd.”

Krayem heeft de eerste test voor komend seizoen al achter de rug en dat stemde hem in ieder geval positief. “Tijdens de eerste koude test op Silverstone bleken de nieuwe dempers goed te werken. De wegliggingsproblemen waren sterk verminderd of zelfs helemaal weg”, vertelt Krayem, die zich dan ook verheugt op komend seizoen. “De sleutel voor leuk racen is de complete harmonie, het vertrouwen en het zelfvertrouwen wat zich de laatste jaren heeft ontwikkeld en natuurlijk een goed kampioenschap. We kijken dan ook erg uit naar de spannende competitie in de Supercar Challenge in 2013!”