Nieuw seizoen Supercar Challenge komend weekend van start

Na een lange winter staat iedereen binnen de Supercar Challenge weer te springen om aan het nieuwe seizoen te beginnen. Er veranderde afgelopen winter een hoop bij de klasse. Zo werd de naam na elf jaar veranderd, waarbij de term ‘Dutch’ uit de naam verdween, en committeerde de klasse zich aan het door de RACB en KNAF opgestelde Benelux-Reglement. Ook was er afgelopen winter meer dan ooit interesse vanuit teams en coureurs om in de klasse te komen rijden, waardoor de startvelden dit jaar weer goed gevuld zijn. Komend weekend gaat op Circuit Zolder het nieuwe seizoen van de Supercar Challenge weer van start. De klasse rijdt daar in het voorprogramma van het FIA GT1 World Championship, meteen dus een mooi affiche om het seizoen mee te beginnen.

Naast bovengenoemde wijzigingen veranderde er ook het een en ander bij de divisies van de Supercar Challenge. Zo wijzigden de namen van de verschillende divisies naar Super GT-, GT, Supersport, Sport I- en Sport II-divisie en werd bovendien in de hoogste divisie de gewichts/pk verhouding naar beneden bijgesteld. Hiermee hoopt de organisatie de competitie in deze divisie verder te bevorderen.

In de Super GT-divisie waren afgelopen winter veel verschuivingen. Zo keren Robert de Graaff en Philippe Ribbens dit jaar weer terug in hun vertrouwde ETEC-Viper, waarmee Diederik Sijthoff afgelopen seizoen kampioen werd. Sijthoff koos er op zijn beurt voor om over te stappen naar het team van Mad and Daring, waar hij de tweede coureur wordt op de Corvette C6.R GT1 van Rick Abresch. Ook bij de andere coureurs van Mad and Daring zijn er veel veranderingen. Zo heeft Alex van ’t Hoff zijn Mosler, waarmee hij in 2010 kampioen werd, verkocht. Ook hij verschijnt dit jaar met een Corvette C6.R GT1 aan de start. Bovendien komt ook teamgenoot Danny Werkman met een Corvette, maar dit is een auto in GT3-uitvoering. Corvette is overigens een populair merk in de Super GT-divisie, want Team RaceArt (voorheen Carworld Motorsport) heeft een Corvette C5.R GT1 ingeschreven met als coureurs Ardi van der Hoek en Nol Köhler.

Naast de Corvettes zijn er in totaal ook vier Vipers te bewonderen in de Super GT-divisie. Naast de ETEC-Viper van Equipe De Graaff/Ribbens verschijnen ook Barry Maessen, Jerry de Weerdt en het duo Lumbeeck/Moonens met een Viper aan de start. Ook zijn er in totaal vier Ferrari inschrijvingen, waarvan drie voor het VeKa Racing Team en één voor Scuderia Monza van de gebroeders Thiers. Daarnaast zijn er verschillende andere bolides, zoals de schitterende BMW Z4 GT3 van Jan Storm, de DTM Astra van Ric Wood en de Marcos LM600 van de Fransman Pierre Etienne Bordet. Tot is Praga afgelopen winter ook uitermate druk geweest. Komend weekend zijn zij present met twee auto’s, waarvan er eentje bestemd is voor Berry van Elk. Op de tweede Praga wordt Danny van Dongen verwacht samen met twee jonge talenten. Van Dongen wordt dit jaar door Praga ingezet om jong talent te ondersteunen. Momenteel werkt het merk nog hard om nog meer Praga’s op te bouwen, waardoor de verwachting is dat er later dit jaar wel vier of vijf Praga’s aan de start gaan verschijnen.

In de GT-divisie van de Supercar Challenge, voorheen de Supersport I-divisie, worden komend weekend ruim vijftien auto’s verwacht. Naast vaste namen zoals Jacky van der Ende, Dirk Schulz, Carlo Kuijer, Jack Rozendaal, Kees Kreijne en Wilfred Herder zijn er ook in deze divisie veel veranderingen. Zo zijn Wolf Nathan en Jaap van Lagen weer present. Zij rijden dit jaar echter niet met hun vertrouwde Porsche maar met een Opel Omega V8Star. Daarnaast zijn René Wijnen en Charlie Frijns deze winter overgestapt naar het team van Lammertink Racing. Erol Ertan, vorig seizoen teamgenoot van Wijnen, verschijnt dit jaar bij Team RaceArt aan de start met als nieuwe teamgenoot Steve Matthijssen.

Ook bij JR Motorsport gaat er het een en ander veranderen. Het uit Opdam afkomstige team heeft twee BMW silhouettes ingeschreven, met als duo’s Henk Thuis/Pim van Riet en Steve Vanbellingen/Bert Redant. Beide duo’s zijn zeer ervaren en mogen met deze snelle auto’s zeker tot titelkandidaten gerekend worden. Andere inschrijvingen in deze divisie zijn Werner van Herck met een zeer speciale Mazda 3 met rotor motor, Jan van der Kooi met zijn verbeterde Lotus Exige GT3, Fiona James met een Lamborghini Gallardo en het duo Ward Sluys/Rik Renmans met een door First Motorsport geprepareerde Porsche 997 GT3. Tot slot keert Rob Knook weer terug in de Supercar Challenge. Knook, in 2003 algemeen kampioen van de Dutch Supercar Challenge, verschijnt met een Marcos Mantis aan de start.

De Supersport-divisie is ook in 2012 de populairste divisie van de Supercar Challenge. Maar liefst 25 auto’s schreven zich in voor komend weekend, waarbij veel deelnemers ook tot kanshebbers voor de overwinning mogen worden bestempeld. Ferry en Robin Monster, regerend kampioenen van de divisie, zijn dit jaar in ieder geval tot op het bot gemotiveerd om hun titel dit jaar te gaan verdedigen. Makkelijk gaat dat niet worden, want er zijn veel kapers op de kust. Zo wordt er veel tegenstand verwacht uit het team van JR Motorsport, dat met de duo’s Bogaerts/Van Soelen en Van Vliet/Van der Zweerde sterke rijders heeft. Bovendien is bij Lammertink Racing Daan Meijer weer van de partij met zijn Porsche 996 GT3.

Dat zijn echter nog maar een paar kanshebbers, want wat te denken van bekende namen zoals Luc de Cock, Ronald van Loon, Leo Kurstjens en Dick van der Donk? Daarnaast zijn er ook een aantal bekende namen uit de Sport-divisie die dit jaar een stapje hogerop gaan. Zo heeft Aart Bosman zijn Lotus flink onder handen genomen en is bij Speedtec Motorsport een nieuwe Speedtec Zilhouette opgebouwd voor de gebroeders Van Vliet. Het team komt bovendien ook met een tweede Zilhouette naar Circuit Zolder, die bedoeld is voor Leo van der Eijk en een nog bekend te maken tweede rijder. Ook Bob Herber is weer present, zij het dit jaar met een nieuwe teamgenoot. Dat is namelijk Martin Lanting, die samen met Herber de van ALBI afkomstige BMW Z4 gaat besturen. Daarnaast heeft Brax Racing zich ook weer ingeschreven met de Seat Leon SuperCopa, die dit jaar bestuurd gaat worden door Remco de Beus.

Tot slot zijn er ook veel nieuwe inschrijvingen in deze klasse, waaronder veel rijders uit België. Zo komt Spork Racing met drie Seat’s naar Circuit Zolder, en hebben ook Geoffrey Vankets en het duo Voet/van den Broeck een Seat Leon ingeschreven. Bij het team van AB Racing wordt Bert Longin, die ook met een Ferrari deelneemt in de Super GT-divisie, de teamgenoot van Wim Meulders in een Saker RapX en bij MTE Racing verschijnen Pascal Nelissen en Francois Melotte met een BMW 1-serie silhouette aan de start. Nieuwkomer uit Nederland is het team van PS Motorsport. Afkomstig uit het Dutch GT4 verschijnen zij aan de start met twee BMW M3 GT4’s. Bovendien zet het team, dat technisch ondersteund wordt door Power Motorsports, een gloednieuwe BMW 1-serie in met de pas zeventienjarige Peter Hoevenaars.

De Sport-divisie van de Supercar Challenge is komend seizoen weer opgesplitst in de Sport I- en Sport II-divisie. In de Sport I-divisie zijn bekende namen terug te vinden zoals Guillaume Schulz, Richard van den Bos, John van der Voort, Leon Zappeij, Eric van den Munckhof en Michael Verhagen. Ook het Oekraïense Chayka Racing is weer present met hun twee BMW E46 320i’s. Daarnaast zijn ook Harold Wisselink en Jan-Jaap van Dalen weer terug te vinden in deze divisie.

In de Sport II-divisie is de Renault Clio tot nu toe de populairste auto. Zoals vanouds heeft Spirit Racing zijn twee Clio’s weer ingeschreven en ook Nico Been is weer van de partij met zijn Clio. Een vierde Clio is ingeschreven door Madeno Racing, die bestuurd gaat worden door Stephan Polderman en René Steenmetz. Andere inschrijvingen in deze divisie zijn Kim Troeijen met een Ford Focus Sport en het duo Rutgers/Adams met een Lotus Exige.

De Supercar Challenge rijdt komend weekend op Circuit Zolder in het voorprogramma van het FIA GT1 World Championship. Dit kampioenschap rijdt in Zolder zijn tweede race van het seizoen. De eerste race was op het Franse circuit van Novaro, en bood zeer veel spektakel. Naast de Supercar Challenge en het GT1 World Championship zijn ook het Europese FIA GT3 kampioenschap en de Belgian Historic Cup onderdeel van het programma. Kaarten zijn verkrijgbaar vanaf 8,- euro en vrouwen hebben bovendien, mits vooraf geregistreerd, gratis toegang!

Website Supercar Challenge: www.supercarchallenge.nl