Nederlands raceteam krijgt uniek kijkje in de keuken van SRT Viper

In het weekend van 25 en 26 januari is op de Daytona Speedway in Amerika het nieuwe raceseizoen gestart met de Rolex 24 hours Race. Een samenvoeging van twee grote Amerikaanse series zorgden hier voor een mooi en groot startveld. In dit startveld was er het debuut van een nieuwe racewagen, de SRT Viper GT3-R. Een direct afgeleide van zijn grote broer, de GTS-R, die op onder andere Le Mans actief is. Met de Viper GT3-R heeft Team RaceArt een unicum, als zijnde het eerste klantenteam dat deze wagen in Europa gaat inzetten.

Een delegatie van Team RaceArt was dan ook afgereisd naar Daytona, om het wereldwijde racedebuut mee te maken, en ervaring op te doen bij SRT Motorsport, die deze auto’s ontwikkeld heeft. Extra Nederlands tintje was er in de vorm van Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen, die op deze wagen meereden.

Op donderdag werd er de hele dag druk getest, en nog wat laatste aanpassingen aan de techniek doorgevoerd. Dit werd gevolgd door de kwalificatie, die een mooie 7e startplek opleverde, op slecht 0,2 seconde van de pole. Met een deelname van maar liefst 29 auto’s in deze klasse absoluut geen slecht resultaat!

Op vrijdag was s’morgens een soort van warm-up voor de race op zaterdag, waardoor er s’middags tijd was om de auto en de betrokken personen wat beter te leren kennen. Aangezien Corvette Racing ook aanwezig was met hun nieuwe C7-R, was er voor de teamleden een hele hoop te zien, leren en bespreken met meerdere partijen. Altijd fijn om zo goed als mogelijk voorbereid te beginnen aan ons eigen raceseizoen, met zowel de nieuwe Viper GT3-R als de oude vertrouwde Corvette C5-R.

De race verliep in eerste instantie zeer goed voor de Viper, die de snelheid van de koplopers zeer goed kon bijhouden. Helaas kwam er later in de nacht een probleem met de koppeling opspelen, waardoor het team van SRT wat noodzakelijke reparaties moest uitvoeren. Hierdoor was een mooie finishplaats verloren gegaan, maar verder heeft de Viper geen slag meer verkeerd geslagen. Er werd uiteindelijk gefinisht op een 19e plaats in de klasse, waarin het gevecht om de winst tot in de laatste bocht bevochten werd!

Na de race zijn de teamleden van RaceArt doorgereisd naar Mooresville in North Carolina, waar de werkplaats van Riley technologies is gevestigd. Deze firma bouwt in samenwerking met SRT de Viper, en runt zowel de GTS-R als de GT3-R in Amerika en LeMans.

Allereerst natuurlijk de bezichtiging van de nieuwste aanwinst, die bijna klaar is zijn vlucht naar Europa! Daarna een rondleiding door de verdere werkplaats, waar zoveel als mogelijk de onderdelen zelf gefabriceerd worden. Onder andere het chassis en ophanging worden hier nog zelf gelast. Daarna door naar het omvangrijke magazijn, alwaar voldoende onderdelen reeds op voorraad liggen om snel te kunnen verzenden waarheen dat nodig is. Altijd fijn om zoiets met eigen ogen te kunnen zien….het blijft tenslotte toch een heel nieuw project.

Hierna volgde een goed gesprek met onder andere Bill Riley, verantwoordelijk voor het hele project, en Tom Francis, verantwoordelijk voor de spare parts. Er werden de nodige maatregelen besproken en genomen, voor de inzet hier in Europa zo soepel en succesvol mogelijk te laten verlopen. Zo werd er o.a. afgesproken dat de auto nog een laatste shake-down krijgt in Amerika volgende week, voordat hij overgevlogen wordt. Betrouwbaarheid staat zeer hoog op het programma, zowel in Amerika als bij Team RaceArt.

Voor de eerste meters hier in Europa wordt Team RaceArt vervolgens dan weer bijgestaan door een team van deskundigen vanuit Riley en SRT, om verder vertrouwd te raken met de bloedmooie bolide op eigen circuits. Daarna volgt er begeleiding vanuit SRT Europa, die te allen tijde verder beschikbaar zijn voor assistentie alsook een spare-part voorraad hebben.

Naast de Viper GT3-R zal door Team raceart ook de Corvette C5-R weer ingezet gaan worden. Hier is in de afgelopen jaren al een berg ervaring mee opgedaan, en staat Pratt & Miller, die de wagen bouwt voor Corvette Racing, altijd klaar voor het team waar nodig.

Team RaceArt heeft met beide wagens een ambitieus programma beschikbaar, waarin gekeken wordt naar Supercar Challenge, BRCC in België en een 24 uurs programma, te beginnen met de 24 uren van Spa in juli. Geïnteresseerden kunnen zich nog altijd melden bij het team, dat een weg heeft ingeslagen naar verdere professionalisatie op meerdere vlakken.

Meer informatie over het team is te vinden op www.raceart.eu