Luctor et Emergo voor De Graaff en Ribbens

Vorig weekend hebben Robert de Graaff en Philippe Ribbens samen met de monteurs van Racing For Holland een huzarenstukje uitgehaald door vanuit een kansloze positie het podium te bereiken. Nadat Philippe de vrijdag voorafgaand aan het weekend hard met een betonnen muur in aanraking kwam, stond het hele team met de handen in het haar. De auto was echt serieus beschadigd en het zag er naar uit dat alles weer ingeladen kon worden.

"Besloten werd om toch de auto voor een deel te demonteren en te kijken hoe ernstig de schade was", zei Ribbens. "Beide linker wielophangingen waren compleet vernietigd alsook veel kunstofplaatwerk, de splitter,de diffusser. Gelukkig bleek er een Duitser op het circuit te zijn die ook met een Viper racet en bereid was om zijn reservedelen aan ons te verkopen. Wij geven nooit zomaar op en ook de monteurs van R4H waren wel wat gewend na alle jaren sleutelen op de hoogste niveaus in van de wereldwijde autosport. Als je gaat voor een kampioenschap geef je nooit op!"

"Besloten werd om een poging te wagen en de auto voor de kwalificatie en de races op tijd klaar te krijgen. Alle details blijven u bespaard maar na 19 uren onafgebroken sleutelen stond de auto klaar. De monteurs, Ferry, Bas, Frits en Carlo hebben de hele nacht doorgewerkt en een huzarenstukje geleverd. Wat zij hebben laten zien is echt ongelooflijk, McGyver zou er trots op zijn! Ook dank aan diegene die ductape heeft uitgevonden!", aldus De Graaff.

Robert zou de kwalificatie voor zijn rekening nemen en sleepte er toch nog een zevende tijd uit, uiteindelijk werd deze afgenomen doordat onze snelste tijd gereden was terwijl er een gele vlag situatie zou zijn geweest. P15 werd uiteindelijk het deel. Een paar uur later werd de eerste race gereden: Robert was gebrand op succes en kende een wereldstart van de 15de plek. Na 1 ronde zag het team de blauw/gele Viper liggend op een vijfde positie het rechte stuk opdraaien. In de daarop volgende ronden raakte Robert in een fel gevecht met de Astra DTM van Rick Wood en de Audi DTM van Arjan van der Zwaan. Dat de monteurs hun werk goed gedaan hadden moge duidelijk zijn.

Uiteindelijk bracht Robert zonder problemen de ETEC Viper binnen op P5 en nam Philippe, angstig, het stuur over. Het duurde even voordat Philippe weer het vertrouwen had maar daarna ging het prima en reed hij de ETEC Viper onder het zwart/wit geblokt door liggend op P4.
"Ongelooflijk als je bedenkt hoe de auto er 24 uur eerder bij stond.
Zondag zou er dus gestart worden op P4 nu door Philippe. De auto was zaterdag na de race weer helemaal nagekeken en afgesteld en alles was in orde". verklaarde Robert.

De start verliep prima al had Philippe wel een spannend moment bij de eerste bocht toen Meindert van Buuren van achteren werd geraakt door een Porsche. Beide auto’s schoten als een raket rechtdoor. Philippe kon ze ternauwernood ontwijken en vervolgde zijn weg op P3.
Na een mooi gevecht met Euser en Van der Hoek bracht hij de auto binnen op P4 en nam Robert het stuur over. Het team had een prima pitstop en Robert vervolgde zijn weg op P6. Met zeer constante rondetijden wist hij de ETEC Viper uiteindelijk op een podiumplaats binnen te brengen. Daarbij werd de leider in het kampioenschap Cor Euser in de LM 600 nog even op een ronde achterstand gezet. De Engelsman Martin Short won de race met respectievelijk VanderHoek/VanderZwaan en DeGraaff / Ribbens daarachter.

"Wij bedanken bij deze nogmaals iedereen die het mogelijk heeft gemaakt om deze team-prestatie neer te zetten: Ferry, Bas, Frits, Carlo, Jos en Neelie ontzettend bedankt voor jullie inzet!", aldus beide piloten van de ETEC Viper.