Zolder-Terlaemen (B) - Na een veel te lange rustpauze gedurende de wintermaanden is het voor de heren van JR Motorsport eindelijk weer tijd geworden om de strijd aan te binden met de overige Supercar Challenge deelnemers. Het openingsraceweekend werd ditmaal van 20 tot en met 22 april op het Belgische circuit van Zolder gevierd. De Supercar Challenge verloor gedurende de winterdagen het woord Dutch, wat duidt op een nog sterker en internationaler veld van tegenstanders.
Kwalificatie
Vrijdags werden de degens figuurlijk voor de eerste maal gekruist en werd enigszins duidelijk hoe de krachtsverhoudingen dit seizoen zullen liggen. JR Motorsport heeft al haar BMW's dit jaar weer prima voor elkaar en kan weer om de beste plekken in de verschillende divisies meestrijden. Nieuw bij het team is het duo Henk Thuis en Pim van Riet die in de GT divisie aantreden en de achtste plek claimden. Ook het Belgische duo Steve Vanbellingen en Bert Redant is nieuw bij JR, zij legden beslag op de zesde kwalificatietijd. Pieter van Soelen en Koen Bogaerts vormen dit seizoen een duo en bezetten direct de eerste plaats in de Supersport divisie. Ook Ted van Vliet en Bert van der Zweerde hebben dit jaar de handen ineen geslagen. Vooralsnog leverde dat in de tijdtraining slechts een achttiende positie op. In de Sport divisie heeft het Westfriese team Jan-Jaap van Dalen als troef, hij claimde de zesde positie in de Sport1 divisie.
Race 1
De heren van de GT en SuperGT divisies traden zaterdag voor de eerste maal tegen elkaar in het strijdperk. In deze divisie vol met snelle en dikke bolides wisten de BMW rijders van JR Motorsport gelijk hun visitekaartje af te geven. Henk Thuis en Pim van Riet noteerden de tweede positie na een uur strijd, terwijl Steve Vanbellingen en Bert Redant de vierde positie behaalden. De tegenstand was heftig, maar de BMW M3 Silhouette in handen van Van Riet en Thuis bleek een geducht wapen, wat niet eenvoudig af te stoppen is. De tweede positie bij het debuut voor JR Motorsport smaakt naar meer, wat de mannen in de tweede race zeker zullen willen laten zien. De Belgische equipe Vanbellingen en Redant toonde zich eveneens zeer snel, de heren konden net het podium net niet bereiken. De rondetijden die uit de M3 Silhouette geperst werden waren echter ruim voldoende aanleiding om te verwachten dat er binnen afzienbare tijd bekers zullen worden behaald.
Uitslag race 1 GT divisie, zaterdag 21 april
1 Kees Kreijne, 2 Henk Thuis / Pim van Riet, 3 Werner van Herck, 4 René Wijnen / Charlie Frijns, 5 Steve Vanbellingen / Bert Redant, 6 Erol Ertan / Steve Matthijssen, 7 Dirk Schulz, 8 Jack Rozendaal
Binnen de Supersport en Sport divisies konden Bogaerts en Van Soelen de eerste overwinning van het seizoen op hun palmares schrijven door razendsnel onderweg te gaan op het Zolderse asfalt. Ze noteerden de eerste winst en troefden daarmee de concurrentie direct af, ook hun rondetijden waren duidelijk een toefje te snel voor de concurrentie, de snelste ronde werd als enige in deze divisie genoteerd onder de 1:40. De equipe verklaarde naderhand: "De auto deed het prima en we zijn super tevreden met het resultaat. Beter konden we niet beginnen aan het seizoen." Ted van Vliet en Bert van der Zweerde kenden een iets minder voortvarende start. Deze equipe van JR Motorsport noteerde de tiende positie aan de meet, maar lieten tijden noteren die slechts 0,6 seconden achter de Silhouette lagen en dus zeker perspectief bieden. Bert vertelde: "We zijn op zich tevreden, maar er zit nog veel meer in de auto dat we er nog uit moeten zien te krijgen." De minst fortuinlijke van de JR stal was dit weekend Jan-Jaap van Dalen. Zijn rood wit blauwe BMW werd als achtste en een na laatste in de Sport1 divisie geklasseerd met een viertal ronden achterstand. De auto gaf voortijdig de geest.
Uitslag race 1 Supersport en Sport divisies, zaterdag
1 Koen Bogaerts / Pieter van Soelens, 2 Peter Hoevenaars, 3 Ferry & Robin Monster, 4 Aart Bosman, 5 Peter Stox, 6 Jimmy Adriaenssens / David Nye, 7 Wim Meulders / Bert Longin, 8 Ronald van Loon, 10 Ted van Vliet / Bert van der Zweerde, DNF Jan-Jaap van Dalen
Race 2
De weergoden behielden zich ook op zondag het recht voor om op ieder gewenst tijdstip de hemelsluizen te openen, zonder voorafgaande waarschuwing. Voor het publiek brachten deze omstandigheden een interessante race met zich mee, door tussentijdse nattigheid krijgen sommige rijders ineens een extra kans en hebben anderen veel meer moeite om het zwarte deel onder de wielen te houden. Met name de GT's en SuperGT's kregen te maken met natte omstandigheden, al deed de lucht veel ernstiger vermoeden dan het geval werkelijk was. De Belgische deelnemers aan de GT divisie Steven Vanbellingen en Bert Redant lieten zich duidelijk gelden aan de voorkant van het veld van GT bolides, maar konden zich dit maal niet handhaven op een plek aan de kop. De heren wisten achteraf echter te melden: "We hebben een goed weekend gehad. We hebben twee mooie races gereden en zijn tevreden. Het kan beter, met name in de eerste race." Bert spinde in de eerste race een keer wat de nodige tijd kost te. "Ik heb gemengde gevoelens omdat ik een fout maakte in de eerste race, maar de tweede race ging alles prima", aldus Bert Redant.
Uitslag race 2 GT divisie, zondag
1 Jan van der Kooi, 2 Werner van Herck, 3 Kees Kreijne, 4 René Wijnen / Charlie Frijns, 5 Jack Rozendaal, 6 Fiona James, 7 Erol Ertan / Steve Matthijssen, 8 Steve Vanbellingen / Bert Redant, 9 Henk Thuis / Pim van Riet
In de Supersport divisie wisten Bogaerts en Van Soelen wederom de beste plek op te eisen, al moesten ze die afstaan door een tijdstraf van dertig seconden wegens inhalen onder geel. "Ik heb het niet echt in de gaten gehad, ik was bezig met inhalen en later bleek dat er geel werd gezwaaid. Ik was gefocust op mijn race en heb het niet gezien. Zonde, maar een terechte straf", aldus Van Soelen. Bert van der Zweerde keek tevreden terug op het weekend in Zolder, hij ziet zeker mogelijkheden om dit jaar nog ver te kunnen komen met deze auto. "We hebben wat kleine dingetjes gevonden dit weekend, maar de auto was prima. We zijn tevreden over het verloop en gaan ervan uit dat we ons volgend weekend kunnen verbeteren." Jan-Jaap van Dalen reed in de tweede wedstrijd een degelijke race, die hem de zesde positie opleverde in de Sport1 divisie.
Uitslag race 2 Supersport en Sport divisies, zondag
1 Peter Hoevenaars, 2 Ferry & Robin Monster, 3 Daan Meijer, 4 Koen Bogaerts / Pieter van Soelen, 5 Ted van Vliet / Bert van der Zweerde, 6 Martin Lanting / Bob Herber, 7 Peter Stox, 8 Jimmy Adriaenssens / David Nye, 19 Jan-Jaap van Dalen (zesde in Sport1 divisie)
SBS Autosport laat iedere zondag rond 12.00 uur beeldregistraties van de Supercar Challenge zien. Hierin wordt ook de strijd van JR Motorsport in beeld gebracht.