Zolder-Terlaemen (BELGIË) – Slechts twee weken na de Supercar Challenge race op Spa-Francorchamps verhuisde de populaire raceklasse wederom naar het zuiden. De tenten werden ditmaal opgeslagen op het circuit van Zolder in het Belgische Limburg, alwaar de Zolder Superprix plaatsvond in het weekend van 7 en 8 juli. JR Motorsport was vanaf donderdag al op het circuit aanwezig om zich terdege voor te kunnen bereiden op de races die op zaterdag en zondag verreden zouden gaan worden.
Kwalificatie, vrijdag 6 juli
Vrijdags werden de kwalificaties verreden op een droge baan. In de Supersport divisie zetten Bogaerts & Van Soelen de vierde tijd met een 1:40.827. De BMW van Ted van Vliet en Pim van Riet klokte met 1:44.377 de vijftiende tijd. In de GT-divisie ging het een toefje sneller, Pim van Riet & Henk Thuis delen hier een BMW Silhouette die ze naar de tweede positie stuurden in een tijd van 1:37.132. Steve Vanbellingen & Bert Redant reden naar een 1:38.166 op de zesde plek.
Race 1, zaterdag 7 juli
De eerste Supersport race van het weekend vond plaats op zaterdagmiddag en leverde een zeer fraaie eindstrijd op voor Koen Bogaerts en Pieter van Soelen. De heren hadden er de hele race voor nodig om van hun uitgangspositie (vierde) naar de tweede plaats op te klimmen. In de laatste paar honderd meter leek het er op dat Bogaerts de overwinning zou kunnen afsnoepen van Martin Lanting & Bob Herber. Door twee bochten achter achterblijvers te zitten kwam hij bij het opkomen van het rechte stuk nipt te kort om als eerste de finishvlag te passeren. De race verliep voor de mannen evenwel prima en werd besloten met een mooie zilveren positie. “Het was een lekkere race, vooral aan het einde maakte Koen het nog heel spannend door aan te haken bij de leider. En het resultaat is natuurlijk weer helemaal goed, we lopen steeds verder in op Monster…” aldus een enthousiaste Pieter van Soelen. Gelegenheidsduo Van Vliet en Van Riet reden vanaf de vijftiende positie in de kwalificatie naar de veertiende plek in de race. De mannen kenden een relatief rustige race waarin ze geen grote fouten maakten en wel een positie konden winnen in een gevecht. “Dit weekend maak ik veel kilometers, ik doe mee in de Supersport als teamgenoot van Ted van Vliet, ik deel de Radical met Henk Thuis en uiteraard rij ik ook in de GT-divisie samen met Henk. Deze auto is ook lekker om te rijden, ik heb me vermaakt vandaag”, vertrouwde Pim van Riet toe.
Uitslag race 1 Supersport divisie, zaterdag 7 juli
1 Lanting / Herber, 2 Koen Bogaerts / Pieter van Soelen , 3 Peter Hoevenaars, 4 Luc de Cock, 5 Ferry & Robin Monster, 6 Van Rijswick / De Vries, 7 Van der Slik / Lammers, 8 Stox / De Vries, 14 Pim van Riet / Ted van Vliet
In de GT-divisie bekampen de Nederlandse equipe van Henk Thuis & Pim van Riet hun Belgische teamgenoten Bert Redant & Steve Vanbellingen. Pim van Riet maakte de 1-0 dit weekend door naar de vijfde positie in de divisie te rijden, terwijl Vanbellingen & Redant de zevende plaats uit het vuur sleepten. Het leek er even op dat Pim van Riet niet aan de finish zou kunnen komen omdat de auto langzaam rijdend door het beeld kwam. De problemen aan boord van de snelle Silhouette konden echter opgelost worden met een reset, waardoor hij toch naar de finish kon en zo de strijd met de Belgische JR Motorsport teamgenoten voorlopig in zijn voordeel beslechten. Pim, die de eerste race alleen reed, legde uit wat er gebeurde aan boord van de Silhouette M3: “Ik heb alles meegemaakt vandaag! Op een goed moment wilde ik schakelen en bleek er kortsluiting in de flippers te zitten. Gelukkig kon ik alles resetten en kon ik met handschakeling verder rijden. Dat kostte me wel de n odige plekken. Ik ben blij dat ik uiteindelijk nog vijfde kon worden.” In race twee zullen Bert en Steve zich graag op eigen bodem willen revancheren.
Uitslag race 1 GT divisie, zaterdag 7 juli
1 Ron Marchal, 2 Jerry de Weerdt, 3 Barry Maessen, 4 Simon Atkinson, 5 Pim van Riet, 6 Pierre Etienne Bordet, 7 Bert Redant / Steve Vanbellingen, 8 Bert de Heus
Race 2, zondag 8 juli
De Supersport race ging onder listige omstandigheden van start. Het circuit was bedekt door een laag vochtigheid, zonder dat het echt serieus regende. De bandenkeuze was hierdoor bepalend voor de kans op een goede klassering, enkele rijders gokten op slicks, terwijl anderen speculeerden op regen en regenbanden kozen. De laatste bleek de juiste keuze, de omstandigheden waren echter dermate moeilijk dat menig rijder met moeite de pk’s op het asfalt hield. Een BMW ging erg hard van de natte baan en veroorzaakte een safetycarsituatie. De onfortuinlijke coureur moest naar het hospitaal worden vervoerd. De mannen van JR Motorsport hielden de auto’s wel op het grijze gedeelte, wat voor Pieter van Soelen en Koen Bogaerts resulteerde in een onverwachts podium. In de slotfase van de race konden ze de voorwielaandrijver van de gebroeders Monster niet afhouden. Na de race zou de wedstrijdleiding echter besluiten om hen 30 seconden straf te geven.
Bogaerts en Van Soelen werden hierdoor bevorderd naar de tweede plaats. Koen Bogaerts vertelde breed lachend: “Ik heb het erg goed naar mijn zin gehad, ik startte de race op slicks op een halfnatte baan dus het was lastig, maar ik kon desondanks lekker rijden. We hebben het gewoon erg goed gedaan vandaag en we lopen zo weer in op de concurrentie.” Zijn teamgenoot Pieter van Soelen hield daarentegen aan de race een naar gevoel over: “Het resultaat is goed, maar ik ben niet blij. Het ging allemaal niet vandaag. Ik ging op nieuwe regenbanden naar buiten na de pitstop en had in twee rondjes al blaren op de banden. Nee, deze wil ik snel vergeten.” Ted van Vliet reed de race vandaag alleen in tegenstelling tot gisteren. Hij startte de race op slicks, wat niet de juiste keuze was zoals vele rijders bemerkten gedurende de openingsfase van de race. Om de foutieve keuze recht te zetten kwam Van Vliet voortijdig binnen voor een bandenwissel. Met vers regenrubb er onder de BMW E92 M3 ging het stukken beter dan op slicks op de natte baan: “Het was mijn ‘call’ om banden te wisselen voor de officiële pitstopwindow geopend was. Het kostte wel meer tijd om een extra stop te doen, maar het ging op de baan een stuk beter met regenbanden. Ik heb na de bandenwissel lekker gereden.”
Uitslag race 2 Supersport divisie, zondag 8 juli
1 Luc de Cock, 2 Koen Bogaerts / Pieter van Soelen , 3 Ferry & Robin Monster, 4 Peter Hoevenaars, 5 Ronald van Loon, 6 Adriaenssens / Nye, 7 Leo Kurstjens, 8 Aart Bosman, 13 Ted van Vliet
In de GT-divisie werd op zondag het volgende hoofdstuk geschreven in de strijd Nederland versus België, of in dit geval België versus Nederland. Immers, Bert Redant en Steve Vanbellingen reden een thuisrace dit weekend. Na de eerste race op zaterdag stond de equipe Pim van Riet / Henk Thuis met één punt voor, op zondagmiddag werd de balans opgemaakt door Bert Redant: “We hebben de score weer gelijk kunnen trekken. We zijn vandaag voor onze teamgenoten gefinisht ondanks de pech die we hebben gehad. Gisteren voelde ik iets raars in de auto bij het insturen en kwam daarom de pits in wat veel tijd kostte. Het team kon niets vinden, dus zijn we doorgereden. Vandaag voelden we hetzelfde weer, maar we zijn nu gewoon doorgegaan omdat we gisteren te veel tijd hebben verloren door die extra stop. Hadden we niet gestopt, dan waren we op het podium gefinisht, denk ik.
Wat er aan de hand is weten we niet, maar bij het insturen voelt het raar.” Ondanks dat wisten de Belgen de vierde plek te bemachtigen, waarover Bert luchtig zei: “Als dit het resultaat is met problemen, dan wil ik wel eens weten wat er gebeurd mochten we probleemloos rijden…” Henk Thuis, die de tweede race in de BMW Silhouette reed, stuurde de snelle bolide naar de vijfde plek en bleef daarmee achter zijn Belgische JR Motorsport opponenten. De race werd lange tijd opgehouden door een harde crash van Cor Euser die met de Marcos verschrikkelijk hard rechtdoor reed en zijn wagen volledig onder de bandenstapels begroef. Euser stapte zelfstandig uit en werd ondersteund door medisch personeel naar het hospitaal vervoerd. Het bergen van het wrak duurde echter lang door de lastige positie waarin de auto verzeild was geraakt. Pas in de slotfase van de race werd de groene vlag gezwaaid en konden de rijders weer verder racen. Voor Henk Thuis was toen de kans op een hoge klassering inmiddels verkeken. Ook de af en toe vochtige baan maakte het voor de heren vandaag erg moeilijk om voluit te gaan. Evenwel werd het voor de toeschouwers een spectaculaire show van dikke bakken met enorm vermogen onder moeilijke omstandigheden.
Uitslag race 2 GT divisie, zondag 8 juli
1 Barry Maessen, 2 Simon Atkinson, 3 Bert de Heus, 4 Steve Vanbellingen / Bert Redant, 5 Henk Thuis , 6 Pierre Etienne Bordet, 7 Jerry de Weerdt