Jaarlijkse internationale uitje Supercar Challenge bevalt AT Motorsport prima

Het tweede raceweekend in de Supercar Challenge dit jaar betekende meteen een hele reis voor de teams. Naast de voor de coureurs inmiddels bekende circuits in Nederland en België staat er namelijk elk seizoen het jaarlijkse uitje naar een verder gelegen en onbekende nieuwe locatie. Dit keer was dat de Slovakia Ring, 30 km van Bratislava in Slowakije.

Het relatief nieuwe circuit heeft dit jaar zeer aantrekkelijke raceklassen te gast, waaronder de WTCC, FIA GT series, ADAC GT Masters en de Superstars series. Daarbij kon de Supercar Challenge natuurlijk niet achterblijven! En het moet gezegd worden dat er een schitterend complex is neergezet, met alle faciliteiten die een racebaan nodig heeft.

Het volledige team van AT Motorsport was op donderdagochtend al aanwezig in Slowakije, waardoor een onverwachte extra vrije training meegepikt kon worden bij een groep die op deze dag aan het trainen was. Na deze allereerste verkenning van de baan, kwamen Leo en Kim eensgezind tot dezelfde conclusie: dat gaat nog een hele uitdaging worden op dit technische circuit! Hoe overzichtelijk de baan er vanaf de zijlijn uitziet, eenmaal rijdend is het een heel ander verhaal. Maar het is zeker een ongelofelijk mooi en uitdagend circuit.

Ook op vrijdag was er meer dan voldoende trainingstijd, wat voor de coureurs uiteraard prettig was op het onbekende asfalt. In de ochtend stond om 9.00 uur direct een reguliere vrije training gepland voor de Supersport en Sport klassen. Daarnaast was er de mogelijkheid om van een tweetal extra sessies gebruik te maken. De meeste teams kozen ervoor enkel de tweede van deze trainingen te benutten, aangezien het tijdens de eerste extra sessie regende. Gezien de zonnige voorspellingen voor de rest van het weekend, was er echter weinig noodzaak om ervaring onder natte omstandigheden op te doen. In de trainingen werd steeds meer ervaring en bekendheid met de lay-out van het circuit en de ideale lijn opgedaan, waardoor keer op keer snellere tijden gezet werden. Onze rijders werden hierbij nog extra geholpen door Danny van Dongen, die namens het racemerk Praga aanwezig was en vanuit die rol al de nodige meters op het Slowaakse circuit gemaakt heeft. Aan de hand van de on-board beelden, het raadplegen van data en de nodige tips & trucs, werden de puntjes op de 'i' gezet.

Op zaterdag stonden zowel de kwalificatie als race 1 op het programma. De kwalificatie verliep naar tevredenheid voor beide rijders, gezien het feit dat de snelste tijden tot op dat moment op de klokken werden gezet en de auto's erg competitief bleken. Leo veroverde de 9e startpositie in de Supersport divisie voor race 1 en een 10e plek voor de tweede race. Voor Kim was tweemaal een 8e tijd in haar groep het resultaat. In verband met de snelheden die de auto's uit de SuperGT divisie behalen op de heuvel met de tweede blinde afdaling, werd op dat stuk een chicane middels bandenstapels aangelegd.

Tijdens de start van de wedstrijd op zaterdag bleek dat Kim inmiddels het nodige had opgestoken van de vliegende starts van Leo, want zij wist een aantal man in te halen op het moment dat de lichten uitgingen. Haar tempo was echter iets lager dan deze achtervolgers, waardoor deze positie niet lang genoeg volgehouden kon worden. Gedurende de race bleek de veeleisende baan daarnaast fysiek erg zwaar zonder stuurbekrachtiging in de Ford Focus. Uiteraard werden de 60 minuten volgemaakt, maar optimale tijden konden jammer genoeg niet gerealiseerd worden.

Hoe belangrijk echter een betrouwbare bolide en continuïteit zijn, blijkt wel uit het feit dat Kim op een vijfde plek over de finish kwam. Een belangrijke beslissing waar haar team zijn kracht liet zien, was op het moment dat na een safetycar situatie (veroorzaakt door een tweetal incidenten waarbij de ingelaste chicane geraakt en ontmanteld werd) vrijwel het gehele veld binnenkwam net op het moment dat de safetycar weer naar binnen was gekomen. Enorme drukte in de pitstraat en bij het verlaten daarvan veroorzaakten vertraging bij deze rijders. AT Motorsport hield haar beide coureurs buiten, waardoor zij op volle snelheid door konden gaan om vervolgens één ronde later tegelijk hun verplichte pitstop te maken. Leo belande daardoor ontzettend voorin het veld en ook Kim wist hierdoor de nodige plaatsen te winnen. Uiteindelijk wist Leo na enkele spannende gevechten op een knappe achtste positie de zwart/wit geblokte vlag te passeren.

De race op zondag werd wederom onder stralende omstandigheden verreden. Wat dat betreft was het uitje naar Slowakije - gecombineerd met het harde werken natuurlijk - eigenlijk net een vakantie voor rijders en monteurs! Leo zat er vanaf het begin erg goed bij, maar jammer genoeg verremde hij zich in een van de eerste ronden bij een inhaalpoging aan het einde van het rechte stuk. Dat de - inmiddels flink aangepaste - voormalige BRL Light over de nodige power en een uitstekende wegligging beschikt, werd in de rest van de race echter wederom duidelijk en met de gele bolide kon goed competitie geboden worden aan enkele indrukwekkende wagens in het Supersport veld. Uiteindelijk wordt de race enkele minuten voor het einde door een rode vlag beëindigd. De motorkap van de auto van Leo was los gewaaid en bleef precies in zijn gezichtsveld op de voorruit steken. Parkeren op een vrij onhandige plek op het circuit, namelijk midden in de aangelegde chicane, was daardoor niet te vermijden. Omdat bij een rode vlag situatie de positie bij de voorlaatste ronde over start-finish telt, is Leo als 11e in de einduitslag genoteerd.

Bij Kim wordt, naarmate zij meer ervaring krijgt, ook steeds meer geprobeerd met de set-up van de auto. Tijdens de zondagrace werd gestart met een zachtere afstelling van de schokbrekers aan de achterzijde. Bij de Ford bleek dit echter op de Slovakia Ring averechts te werken, waardoor de auto te onstabiel en glijdend werd. Tijdens de pitstop werd dit aangepast. Een zesde plek, met toch weer een aantal bijbehorende punten voor het kampioenschap, was het eindresultaat tijdens de zondagrace. Het gehele weekend is hiermee uitstekend verlopen voor AT Motorsport en op zondag kon aan de terugrit naar huis begonnen worden. Bij thuiskomst worden direct al weer de nodige voorbereidingen getroffen om ook over drie weken perfect voorbereid aan de volgende start te verschijnen. Bij deze races op het befaamde Spa-Franchorchamps circuit rijden alle vijf verschillende racedivisies van de Supercar Challenge, gezien de lengte van het circuit, bij elkaar in één startveld hetgeen de nodige variatie en spektakel zal opleveren.

Tot slot bedankt AT Motorsport hierbij graag haar partners: Kurstjens, Lokhoff, Sabo, Fuchs Silkolene, Tjello Creations, Brusselers Technical Support, ProShift en Kim Troeijen bedrijfsjuridisch advies. Het team maakt zich op voor de volgende wedstrijd op de kalender: Euro Races op circuit Spa-Franchorchamps in het weekend van 8 & 9 juni 2013!

(PR)