Elmar Grimm wint beladen race Dutch Supercar Challenge

Elmar Grimm heeft de eerste race van de Dutch Supercar Challenge, die vandaag verreden werd op het Belgische circuit van Spa Francorchamps, op zijn naam geschreven. In de 60 minuten durende race was de Duitser zelfs met een drive-through de snelste man. Tweede werd Meindert van Buuren, voor Arjen van der Zwaan en Ardi van der Hoek die derde werden. In de Supersport I-divisie won Henk Thuis, voor Peter van der Kolk en Ruud Olij. Het duo van der Slik eiste de eerste plaats voor zich op in de Supersport II-divisie, voor het Engelse duo Brown en White en Milko Tas. In de Sport-divisie wonnen André de Vries en Richard van den Bos wederom de race, voor Bas Barenbrug en Eugène Janssen.

De start van de race verliep turbulent in de GT-divisie. Al in de eerste bocht probeert Kevin Riley, met zijn Mosler MT900 gestart vanaf de vierde plaats, veel plaatsen goed te maken. Hij probeert binnendoor te steken bij de DTM Audi’s maar is hierin iets te enthousiast. Hierdoor komt hij in aanraking met de DTM Audi van Arjen van der Zwaan en Ardi van der Hoek. Beiden kunnen op dat moment hun weg vervolgen maar verliezen hierbij wel een aantal plaatsen. Een aantal bochten later blijkt de Mosler van Riley en Flux toch meer schade te hebben opgelopen dan gedacht en moeten ze de fraaie bolide noodgedwongen aan de kant zetten.

Kampioenskandidaten Philippe Ribbens en Robert de Graaff kenden met hun ETEC-Viper ook een slechte start. Zij komen in de eerste bocht in aanraking met de Viper van Roger Grouwels en René Wijnen en krijgen hierdoor een lekke band. Ribbens, op dat moment de bestuurder van de gele Viper, moet dan echter nog een hele ronde doorrijden om bij de pitsstraat te geraken. Hierdoor krijgt het duo al snel een ronde achterstand en kunnen ze een goede klassering wel vergeten.

Achter koploper Grimm, die in de eerste ronden al flink weg kan rijden van de rest, ontstaat en mooi gevecht tussen Cor Euser met zijn Marcos Mantis, Roland Rehfeld met de Tierwelt Mosler en Ardi van der Hoek/Arjen van der Zwaan. Na een aantal ronden lukt het van der Hoek/van der Zwaan om de Mosler met een goede uitrem actie op het einde van het rechte stuk na Eau Rouge in te halen. Zij openen de achtervolging op Cor Euser, die echter niet van plan is om zijn tweede plek vrij te geven. Euser weet zich goed breed te houden, maar kan een aantal ronden later niet voorkomen dat van der Hoek en van der Zwaan toch voorbij komen aan de Marcos Mantis van Euser. Ondertussen heeft Roland Rehfeld, liggend op de derde plek, zijn Tierwelt-Mosler met een kapotte aandrijfas aan de kant moeten zetten.

Na de pitstops is het nog steeds Elmar Grimm die ondanks zijn vele resultaatseconden de leiding weet te behouden. Meindert van Buuren en Ric Wood zijn opgeklommen naar de tweede en derde plaats omdat ook de DTM Audi van Ardi van der Hoek en Arjen van der Zwaan door hun vele resultaatseconden langer in de pitstraat moesten staan. Grimm krijgt zelfs nog een drive-through omdat zijn pitstop te kort heeft geduurd maar dat kan de Duitser er niet van weerhouden dat hij toch de overwinning weet te behalen. Meindert van Buuren eindigt met zijn Passat V8Star op een goede tweede plek en ook Ardi van der Hoek en Arjen van der Zwaan weten nog het podium te halen. Ric Wood valt in de laatste ronde uit omdat hij nog in aanraking kwam met van der Hoek en van der Zwaan, welke de racecommissarissen als race-incident bestempelden. Kampioenschapkandidaten de Graaff en Ribbens weten hun schade op beide DTM Audi’s nog enigszins beperkt te houden door ondanks hun lekke band nog op een vijfde plek te eindigen.

De strijd in de Supersport I-divisie was hectisch. Bij de start van de race weet Peter van der Kolk zijn eerste plek te behouden en hij kan dan ook de eerste ronden zijn voorsprong op zijn naaste belagers, zijnde Richard van den Berg, Henk Thuis en de vanaf de achtste plaats gestarte Pieter van Soelen, licht uitbouwen.

Achter van der Kolk is het echter constant stuivertje wisselen. Eerst is het Pieter van Soelen die zijn teamgenoot Henk Thuis weet te verschalken. Van Soelen weet met zijn BMW E46 V8 GTR een aantal ronden later ook de aansluiting te vinden bij Richard van den Berg. Tussen de twee kemphanen ontstaat een spannend gevecht waarbij een aantal keer van positie wordt gewisseld. Ze geven elkaar niks toe, en besluiten ook om op hetzelfde moment hun pitstop te maken. Omdat hun resultaatseconden nagenoeg gelijk zijn zijn ze ook na de pitstops dicht bij elkaar. Dan gaat het echter fout tussen de nummers één en twee in het kampioenschap. Van den Berg rijdt verdedigende lijnen en dit leidt tot grote irritatie bij van Soelen. Hierop besluit van Soelen om van den Berg in te halen door half door het gras te gaan in Stavelot. Een flinke aanrijding volgt en van den Berg is genoodzaakt om zijn bolide aan de kant te zetten. Van Soelen krijgt door deze actie een drive-through penalty van twintig seconden. Na de race besluiten de racecommissarissen zelfs dat de actie van van Soelen totaal niet geoorloofd was en dat van Soelen gediskwalificeerd werd.

Henk Thuis heeft inmiddels na de pitstops de leiding gepakt in de Supersport I-divisie. Omdat hij de laatste races regelmatig was uitgevallen met een kapotte motor had Thuis geen resultaatseconden bij zijn pitstops. Zijn voorsprong op van der Kolk is gering, maar loopt snel uit nadat van der Kolk een drive-through penalty krijgt omdat hij een aantal keer buiten de witte lijnen was gekomen bij het uitkomen van een bocht. Ondanks dat weet van der Kolk op de tweede plaats te eindigen waardoor hij zeer waardevolle punten pakt voor het kampioenschap, vooral nu van den Berg en van Soelen vandaag puntloos bleven.

Lang leek het erop dat Rob Frijns vandaag met zijn Porsche de derde plek voor zich op kon eisen. Helaas voor hem lukte dat niet omdat zijn rechterachterband het begaf bij het opkomen van Eau Rouge. Hij raakt in een spin maar weet wel zijn auto uit de banden te houden. Hierdoor krijgt Ruud Olij de derde plaats ‘cadeau’. De rozenkweker uit de Kwakel weet, gestart vanaf de laatste plaats omdat hij niet aanwezig kon zijn bij de kwalificatie, een zeer goede race te rijden wat hem dus uiteindelijk zelfs nog een podium oplevert.

Isaac en Helmert-Jan van der Slik wisten vandaag voor het eerst dit seizoen een overwinning te pakken in de Supersport II-divisie. In het begin van de race zitten beide van der Sliks echter nog niet vooraan. Het zijn namelijk Martin Roos en Wilfried Shawohl die met hun Lotus Exige de leiding pakken, voor het Engelse duo Brown en White. Roos en Shawohl weten de eerste ronden hun voorsprong op Brown en White uit te bouwen tot ongeveer acht seconden.

Achter de twee koplopers weet van der Slik de derde plaats te pakken, voor Erwin Tiemeier en Milko Tas. Tas heeft een goede start van de race, want hij weet in de eerste ronden de derde plek te pakken door zowel Tiemeier als van der Slik in te halen.

Vooraan het veld zijn Brown en White met hun BMW E36 M3 aan een inhaalslag begonnen naar de Lotus Exige van Roos en Shawohl. In de tiende ronde weten ze zelfs de voorsprong van Roos en Shawohl helemaal terug te halen en het duurt dan ook niet lang voordat Brown en White voorbij gaan aan de Lotus.

Na de pitstops is Milko Tas met zijn Seat Leon Supercopa opgerukt naar de tweede plaats. Tas, die eerder dit seizoen al een race won op Spa, laat ook vandaag zien dat het circuit hem goed ligt want hij weet zelfs in te lopen op koplopers Brown en White. Die inhaalslag wordt echter gestaakt wanneer de wedstrijdleiding besluit dat Tas, evenals van der Kolk eerder deze wedstrijd, een drive-through krijgt omdat hij met zijn auto te vaak te wijd is gegaan bij het uitkomen van een bocht. Tas valt hierdoor terug naar de vierde plaats, achter de Marcos Mantis van der Slik-van der Slik en de Lotus Exige van Roos/Shawohl.

Na de pitstops is het ook duidelijk dat Helmert-Jan van der Slik is ingestapt in de Marcos. De snelste van de twee van der Sliks weet zelfs aan het einde van de race de koppositie te pakken door het duo Brown en White te verschalken. Het betekent de eerste overwinning voor de van der Slik’s, voor Brown en White. Milko Tas weet toch nog op het podium te komen door dat Roos en Shawohl de race niet weten te finishen.

In de Sport-divisie waren het wederom André de Vries en Richard van den Bos die de overwinning voor zich op wisten te eisen. Ondanks hun zestig (!) resultaatseconden die ze al hadden door hun resultaten van de afgelopen races wisten ze met ruime voorsprong als eerste over de streep te komen.

Achter de koploper is de spanning om te snijden. Hier zijn het de beide concurrenten voor het kampioenschap, zijnde Bas Barenbrug met de BMW E36 M3 en Kees Kreijne met zijn Lotus Exige, die rondenlang met elkaar in gevecht zijn. Mooi is het om te zien dat de BMW de snelste van de twee is op de lange rechte stukken van Spa en dat het de Lotus Exige is die op het bochtige gedeelte het snelste is. De twee wisselen dan ook regelmatig van plek, wat een boeiend schouwspel voor het publiek oplevert.

Na de pitstops is het gevecht echter over omdat Kreijne ver terugvalt door zijn vele resultaatseconden. Barenbrug weet wel zijn tweede plek te behouden waardoor hij waardevolle punten pakt voor het kampioenschap. Eugène Janssen weet met zijn BMW Compact ook op het podium te eindigen. Hij eindigt op de derde plaats. Kees Kreijne eindigt zijn race op een vierde plek en houdt zo de schade ten opzichte van Barenbrug beperkt.