DSC: Toch geen BMW maar een Lotus voor Bert van der Zweerde

Eerder deze maand berichtten wij dat Bert van der Zweerde komend seizoen in de BMW 1-serie GTR, waar de afgelopen jaren Pieter van Soelen mee uitkwam in de Supersport II-divisie, zou gaan stappen. Zoals vaker in autosportland kunnen dingen echter snel lopen. Van der Zweerde heeft afgelopen weekend namelijk (noodgedwongen) besloten om niet bij JR Motorsport maar bij het Lotus-team van Van der Kooi te gaan rijden. De financiële middelen bleken namelijk niet toereikend om bij JR Motorsport met de 1-serie te gaan rijden.

Na afloop van vorig seizoen, waarin Bert van der Zweerde (21) de jongste kampioen ooit van de Dutch Supercar Challenge werd, had de jonge coureur er het volste vertrouwen in dat hij ook dit jaar voor JR Motorsport uit kon komen. Er werden plannen gemaakt om over te stappen naar de BMW 1-serie GTR van JR en er werd een stichting opgericht om de autosportcarrière van Van der Zweerde verder te ondersteunen.

De BMW 1-serie GTR van JR Motorsport is een uiterst goed geprepareerde bolide waar Pieter van Soelen in het verleden veel successen mee behaalde. Van der Zweerde testte in december al met deze bolide en was destijds zeer over de auto te spreken. Aan deze wagen hing echter ook een prijskaartje, en ondanks de inspanningen die onder andere Adri Hekman en André Gebben van de stichting ‘Sportpromotie Bert vd Zweerde’ leverden kon het benodigde geld niet bijeen gebracht worden. “Het is ons wel gelukt om een paar sponsors te vinden maar dat was niet voldoende om genoeg geld bij elkaar te krijgen voor het gehele seizoen met de BMW 1-serie”, laat Bert van der Zweerde weten. “Iedereen weet hoe lastig het is om in deze periode sponsors te vinden en bij mij was dat dus ook zeer lastig.”

Dit betekent dat Van der Zweerde komend seizoen niet voor het team uit kan komen waar hij vorig jaar mee kampioen werd. “Ik had bij JR Motorsport met mijn budget nog wel een mogelijkheid om in de Sport-divisie uit te gaan komen, maar dat vond ik na mijn kampioenschap in de Supersport II-divisie toch een stapje terug”, legt Van der Zweerde uit. “Ik heb het echt super naar mijn zin gehad bij JR en vind het dan ook jammer dat ik het team ga verlaten. De overstap heeft dan ook niks met JR Motorsport zelf te maken, voor hen niets dan lof. Het ging puur om het financiële plaatje dat ik niet rond kon krijgen.”

Van der Zweerde is daarna verder gaan kijken en kwam daarbij uit bij het raceteam van Van der Kooi Sportscars uit Lochem, die de afgelopen jaren met verschillende Lotussen deelnamen aan de Dutch Supercar Challenge. “Ik had verschillende mogelijkheden om bij andere teams in de stappen maar uiteindelijk was het team van Van der Kooi voor mij de beste keuze. Ik had in het verleden al eens contact met ze gehad om in het winterkampioenschap te gaan rijden en kende ze daar dan ook van”, vertelt Bert van der Zweerde.

Van der Zweerde gaat samen met Willem van der Kooi een Lotus Exige delen in de Supersport II-divisie. “We hebben eerst nog gekeken naar een Lotus 2-Eleven, maar die is lastig te verkrijgen en duur in onderdelen omdat de auto veel afwijkt van de standaard Lotussen. Uiteindelijk is de keuze gevallen op een Lotus Exige, die door middel van een carbon body en een verbeterde motor geprepareerd gaat worden voor de Supersport II-divisie”, aldus Van der Zweerde. “Vrijdag is alles rondgekomen en zaterdag is Van der Kooi al begonnen aan de auto. Ik heb er zin in!”