DSC: Sijthoff wint eerste race op Spa Francorchamps

SPA FRANCORCHAMPS - De Dutch Supercar Challenge had in het eerste weekend van oktober een mooie plek op het programma van het gratis toegankelijke Racing Festival op het beroemde circuit Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen.

Onder een stralende nazomerzon konden de dames en heren zich een uur lang uitleven op de 7 kilometer lange baan door het bos. In de snelste en veruit luidruchtigste divisie van de Dutch Supercar Challenge, de GT divisie, reed Diederik Sijthoff met zijn Viper SRT10 een sterke race. De Hagenaar klokte op vrijdag al de snelste tijd en wist die tijdens de eerste race op zaterdag prima te verzilveren door veruit het meeste aantal ronden te leiden. Kortstondig moest hij Rick Abresch in de Corvette CR6 voor zich dulden maar wist na de stops zijn eerste positie weer in te nemen. Relatief onbedreigd kon hij naar de finish koersen en als eerste over de eindstreep gaan.

Kort na de finish werd hem echter een tijdstraf van dertig seconden opgelegd vanwege vermeend inhalen onder de gele vlag. Met die extra tijd erbij stond hij als vierde met lege handen net buiten het podium en zou de titelstrijd voor hem een moeilijke opgave worden. Het team en de rijder waren het allerminst eens met de straf omdat het vergrijp niet zou hebben plaatsgevonden, waardoor pas geruime tijd later de uitslag definitief zou worden. Sijthoff werd in het gelijk gesteld, waardoor hij alsnog de overwinning kreeg toebedeeld. Geen van de baanposten heeft een inhaalactie onder geel gerapporteerd, waardoor de straf werd ingetrokken. De Viper coureur verklaarde: "De race was top. Ik wist dat Rick Abresch langer moest stilstaan bij de pitstops, dus ik bleef achter hem rijden en ging hem vanzelf voorbij na mijn stop. De wedstrijdleiding vond dat ik in de voorlaatste ronde heb ingehaald onder geel, daarom kreeg ik 30 seconden tijdstraf. Hier ben ik het uiteraard niet mee eens en dien een protest in. Later vandaag horen we of ik alsnog de race heb gewonnen", aldus Diederik Sijthoff. Enkele uren na de race werd de uitslag officieel bevestigd en won Diederik alsnog. Hij gaat de tweede race op zondag nu in als kampioenschapsleider met een marge van slechts één punt.

In zijn zeer sterke debuutrace wist de Ferrari F458 van Peter Versluis vooraan in het veld uitstekend mee te strijden en uiteindelijk de hoogste trede van het podium te beklimmen. Een sensationeel resultaat voor de debuterende Ferrari van het VEKA Racing team. Versluis was zeer tevreden met de uitkomst van de race waarin hij aanvankelijk won vanwege de tijdstraf van Sijthoff. Door het terugdraaien van de straf werd Versluis uiteindelijk als tweede geklasseerd. Nadat de straf was uitgedeeld en voordat deze weer werd teruggedraaid liet Peter Versluis optekenen: "Ik heb de race gewonnen omdat Sijthoff straf heeft gekregen. Ongelofelijk en dat in de eerste race met een hagelnieuwe auto!"

De sensatie van de eerste race tijdens de Gamma Racing Day op Assen, de 16-jarige Friesin Beitske Visser was ook in Spa-Francorchamps weer van de partij met de snelle Tsjechische Praga bolide. Ditmaal was het voor de autosportdebutante echter een race die tot weinig opwinding zou leiden. Ze kende een moeilijke start waardoor ze diverse posities verloor en tot overmaat van ramp zou de jongedame al heel snel haar auto aan de kant moeten zetten vanwege technische problemen.

''Ik had niet zo'n goede start, ik verloor een vijftal plaatsen. Tot achterop het circuit Alex van 't Hoff mij raakte op het achterwiel lag ik nog redelijk in de kopgroep, de auto deed daarna absoluut niet meer wat ik wilde. Bij Campus was er erg veel onbalans in de auto waardoor ik in de grindbak belandde. Jammer want ik had veel verwacht van deze race. Hopelijk kunnen ze de auto weer maken voor de race van morgen."

Ook in de Supersport I divisie spande het erom wie de overwinning mocht claimen. Na een verbeten strijd was het aanvankelijk Bert van der Zweerde die met zijn M3 Silhouette het duo Jaap van Lagen en Wolf Nathan in de Porsche 997 wist te verslaan. Van der Zweerde bezette lange tijd de eerste plaats in de Supersport I divisie, maar moest enkele minuten voor het vallen van de vlag het veld ruimen wegens technische malheur aan de motor. Nicky Pastorelli en Meindert van Buuren, die de V8 Star delen, kwamen van de derde positie aan de start opzetten naar een prachtige overwinning. De heren reden een sterke race zonder problemen en wisten maximaal te profiteren van de kracht van de V8 bolide. Op het langgerekte en snelle circuit van Francorchamps komt het motorvermogen prima van pas, zo bewezen Pastorelli en van Buuren.

Een teleurgestelde Van der Zweerde verklaarde na de race: "Het begin van de race ging erg goed. Ik lag lange tijd soeverein op kop, tot het moment dat ik motorproblemen kreeg. Mijn kampioenschapsdroom is nu wel over, volgend jaar beter!"

Martin Webb pakte de zilveren beker door met zijn BMW E46 GTR zich ook in de strijd aan kop te mengen. Hij wist zelfs in een goede race enkele GT bolides achter zich te houden en kwam als achtste algemeen over de finishlijn. Het einde van de race werd niet door de gebruikelijke zwart wit geblokte vlag gemarkeerd, maar door een rode vlag. Hiertoe werd besloten door de wedstrijdleiding vanwege een brandje in het achteronder van de oranje Lotus van Jan van der Kooi.
Rob en Charlie Frijns brachten de Porsche 997 als derde over de streep en deden daarmee weer goede zaken in het kampioenschap, het uitvallen van Van der Zweerde helpt de mannen ook nog eens steviger in het zadel voor het kampioenschap.

Daan Meijer kwalificeerde zijn Porsche 996 vrijdags op de achtste positie van de Supersport II divisie en wist die plaats op zaterdag om te zetten naar een klinkende overwinning. Mede doordat hij kon profiteren van de problemen bij de reguliere kopmannen van deze divisie. Koen Bogaerts en Mark van der Aa, Pieter van Soelen, Robin & Ferry Monster zijn normaal de mannen die de hoogste eer verdelen. In de eerste race van het Racing Festival konden deze heren echter geen al te grote rol opeisen. Bogaerts en Van der Aa maakten een angstwekkende spin mee tijdens de openingsfase. In een inhaalpoging in de beruchte bocht Eau Rouge sprong de auto weg en tolde op hoge snelheid rond, met de nodige stuurmanskunst wist Bogaerts de auto zonder schade weer in het juiste spoor te krijgen en vervolgde alsof er niets aan de hand was. Het kostte de heren echter wel de nodige posities.

Lammertink coureur Daan Meijer was gedurende de 60 minuten durende strijd een van de mannen die de auto in het juiste spoor hield en pakte de overwinning. Pieter van Soelen wist de schade te beperken en reed naar een degelijke tweede plaats. John van der Voort en Peter Claassen reden de BMW 130i naar de laatste podiumpositie van de Supersport II divisie nadat ze als zesde aan de strijd waren begonnen. Op het snelle circuit konden de mannen met de Beierse auto uitstekend uit de voeten en voelde zich als een spreekwoordelijke vis in het water.

Door de tegenvallende prestaties van de gebruikelijke koplopers in deze divisie is de kampioenschapspositie van Ferry & Robin Monster eveneens versterkt. De heren gaan met een riante leiderspositie naar de tweede race op zondag.

Binnen de Sport divisie van de Dutch Supercar Challenge wist Richard van den Bos met zijn BMW E36 M2,5 vrijdag de tweede tijd te realiseren. Zaterdag verbeterde de snelle man uit Heerhugowaard zich zelfs nog verder en rondde de race als eerste af. De snelle coureur bleek gedurende de hele raceduur de te kloppen man te zijn, helaas kon geen van de concurrenten hem het vuur echt na aan de schenen leggen en wist Van den Bos zijn leidende positie in het kampioenschap andermaal te verstevigen. 'De race ging goed, ik heb continu aan de leiding gelegen, ik heb lekker mijn rondjes gereden. Ben superblij met de winst!'

Leonid & Yuriy Protasov streden met de BMW E46 van Chayka Racing Team een fraaie strijd die zou resulteren in een uitstekende tweede plek, ze bleven hiermee Guillaume Schulz in de Lotus Exige voor. Hij reed naar een zeer degelijke derde plek en pakt daarmee ook goede punten voor de eindstrijd. De gebroeders Van Vliet die voorin startten wisten de positie niet te behouden en vielen in de race jammerlijk uit. Hun strijd om het kampioenschap wordt race na race moeilijker.

Volledige uitslag van de race (de tijdstraf van Sijthoff werd na afloop nog ongedaan gemaakt)