DSC: Gravity goes special met Aston Martin Vantage

Het seizoen 2007 betekende een prachtig raceseizoen voor de Marcel Norbart en Kees Kreijne. Met respectievelijk een tweede en eerste plaats in hun klasse waren de coureurs en hun team Gravity Racing dik tevreden. Al snel kwam echter de vraag bij het team op welke manier ze dit de komende seizoenen kunnen overtreffen. Marcel Norbart, werkzaam bij Kroymans Retail Group vond het passende antwoord. Het jaar 2008 zal in het teken komen te staan van Aston Martin.

De zoektocht naar de geschikte Aston Martin was geen gemakkelijke. Het team had eerst het idee om via Aston Martin een kale body te kunnen kopen, maar dat bleek lastiger dan gedacht. Het Engelse Prodrive is namelijk de exclusieve partner van Aston Martin in de racerij, waardoor het voor andere partijen onmogelijk is om een kale body aan te kunnen schaffen. Toen stuitte het team op de Aston Martin Vantage N24, een auto die zijn naam te danken heeft aan zijn 24e plek die de auto behaalde tijdens de 24h van de Nürburgring in 2006. De N24 is de raceversie van de Aston Martin Vantage, en racet onder andere ook in verschillende GT4-kampioenschappen. Een betere basis voor de ‘Gravity special’ Aston Martin kon het team niet hebben, zij het ook dat de Aston Martin Vantage N24 een zeer exclusieve auto is. Slechts vijf komen er op de Europese markt, Gravity Racing zal er komend seizoen maar liefst drie gaan inzetten in de Dutch Supercar Challenge.

Gravity Racing zou echter Gravity Racing niet zijn als de auto niet nog grondig werd aangepast. “De Vantage zal onder andere een DBR9 Le Mans sequentiële versnellingsbak en een Gravity Racing special onderstel krijgen, zoals iedereen die nog kent van mijn vorige Porsche 911 GT3”, aldus Marcel Norbart, die tevens laat weten dat de Aston Martin een bij de TU Delft getest aerodynamisch pakket zal krijgen. “Dit alles komt uit de geheime doos van onze Gravity Racing race engineers Martijn Heemstra en Dick de Graaff. Niet voor niets al jaren ons technisch duo voor Kei-&Keihard!"

Coureurs van de drie Aston Martin Vantage N24’s zijn bovengenoemde Marcel Norbart, Kees Kreijne en nieuwkomer Wilfred Herder. Norbart maakte in 2006 zijn debuut in de Dutch Supercar Challenge met een Porsche 996 GT3, na eerder in de Porsche Cup te zijn uitgekomen. Norbart werd in zijn eerste jaar vierde in de Supersport I-divisie, en wist dit resultaat in 2007 te verbeteren. Toen stapte hij namelijk over in een fraaie Seat Leon Supercopa, waarmee hij tweede werd in de Supersport II-divisie.

Evenals voor Norbart is 2008 ook voor Kees Kreijne het derde seizoen in de Dutch Supercar Challenge. In zijn opvallende Lotus Exige werd hij in 2006 meteen derde in de Sport-divisie. In 2007 wist Kreijne de weg naar boven meer en meer te vinden waardoor hij op voortreffelijke wijze kampioen wist te worden in de Sport-divisie.

De 44-jarige Wilfred Herder is komend seizoen debutant in de Dutch Supercar Challenge. Herder kwam in 2004 en 2005 uit in de Seat Ibiza Endurance Cup en in 2006 in de Volkswagen Endurance Cup. Door omstandigheden was 2007 autosporttechnisch gezien voor Herder een rustjaar, maar voor hem kan het seizoen 2008 niet snel genoeg beginnen.

Gravity Racing prepareert ook de Corvette C6 GT4R die komend seizoen door Kroymans wordt ingezet en bestuurd gaat worden door Danny van Dongen en Rogier Kroymans. De internationale belangstelling voor deze auto is echter groot, dus het zal waarschijnlijk niet het enige GT4-exemplaar van deze Corvette C6 blijven. Van Dongen en Kroymans gaan eind maart waarschijnlijk op Zandvoort voor het eerst testen met de Corvette C6 GT4R. De Aston Martins maken hun baandebuut tijdens een Aston Martin trackday die op 31 maart op de Duitse Nürburgring wordt gehouden.