DSC: Esra van Elk vormt wederom duo met Ronald van Loon

BREDA - De Mini Cooper S Turbo van V-Max Racing is al vele jaren een bekende verschijning op de circuits. Berry van Elk maakte in de Sport-divisie van de Dutch Supercar Challenge furore met deze bolide. Nadat Berry van Elk in 2008 overstapte naar de spectaculaire Mosler MT900R kwam de Mini dat seizoen nog maar weinig in actie. Zonde vonden Esra van Elk, de zus van, en trouwe DSC-sponsor Ronald van Loon waardoor zij in 2009 besloten om samen een nieuw duo te vormen in de Mini. Het seizoen bleek voor Van Elk en Van Loon een echt leerjaar met pieken en dalen. Toch werd al snel besloten om ook in 2010 met elkaar verder te gaan om op die manier de weg naar boven verder in te zetten.

Voor Ronald van Loon was 2009 vooral een leerjaar. Van Loon haalde eind 2008 zijn racelicentie en stapte met weinig ervaring in de Dutch Supercar Challenge. “Je licenties halen en gelijk een compleet seizoen meedoen aan de DSC is een hele ervaring”, aldus van Loon. “Als je voor de eerste keer meedoet in zo'n vol veld van auto's op nieuwe circuits dan weet je zeker dat je een echte vuurdoop hebt gehad. Het was een heel spannende maar ook zeer prettige ervaring. Racesport is namelijk een manier om alle overige dagelijkse zaken los te kunnen laten en je je vol passie kan storten op het geweld van een wedstrijd. Het daadwerkelijke eerste jaar was wisselvallig. Af en toe punten, wat schade gereden, fouten gemaakt maar het belangrijkste is dat ik er veel van heb geleerd.”

Ook voor Esra van Elk was de overstap naar de Mini een hele ervaring. In 2008 reed de snelle dame namelijk nog bij Braspenning in een achterwiel aangedreven BMW. De overstap naar de Mini, een voorwielaandrijver, was dan ook een hele omschakeling. Ook moest ze voor het eerst een auto delen. “Het afgelopen jaar heb ik ervaren als geweldig. Ongeacht de kleine schades hier en daar hebben Ronald en ik een mooie overall plek weten te bemachtigen en zijn we nu beiden zo aan de Mini gewend zodat we middels weten hoe we de kleine bolide door de bochten kunnen smijten”, vertelt Esra van Elk. “Het samen rijden bevalt me erg goed, je doet het met elkaar en je pusht elkaar de finish over. Als je dan een mooie race heb gereden geeft het veel voldoening dat je dat als team hebt gepresteerd. Het was voor mij persoonlijk wel even wennen om van een achterwiel naar een voorwiel aangedreven auto over te stappen. In plaats van gas terug, was het gasje bij als hij uit dreigde te breken. Dat heb ik de eerste race geweten ook! Als een iets te kleine enthousiasteling kwam ik met koude bandjes door de bocht waarbij ik vergat mijn gas erop te houden. Dit resulteerde in een knullige botsing met John vd Voort. Na dit kleine obstakel te hebben overwonnen was het daarna alleen nog maar gas erop en gaan met die banaan.”

Regelmatig wordt de vraag gesteld waarom er juist met een Mini wordt geracet. “De Mini is een compacte auto met een kleine wielbasis, voorwielaandrijving en buiten de stuurbekrachtiging geen elektronische snufjes, ofwel puur autorijden”, legt Ronald van Loon uit. “Een prima opstap om te leren racen en de diverse circuits te leren kennen. Tevens is de Mini een opvallende verschijning tussen alle andere deelnemers. Kortom een echte publiekslieveling die toch aardig wat weet neer te zetten.”

Ook Esra van Elk ziet alleen maar voordelen van het racen met een Mini. “Ik vind het persoonlijk een groot pluspunt dat de Mini voorwiel aandrijving heeft. Toen ik nog in een BMW reed was het altijd erg leuk om driftend door de bocht te gaan, maar toch ook altijd wel listig”, vertelt van Elk. “De kunst is uiteraard om je stuur weer recht te krijgen. In een Mini is het een kwestie van het gas erop houden, dan trek je hem de bocht wel door. Daarnaast is het uiteraard een geweldig gezicht om tijdens de evenementen op Spa zo een kleine blauw ding tussen alle grote en stoere bolides zien te stuiteren.”

Ronald van Loon ziet 2010 als een vervolg op afgelopen seizoen. “Ik zal nog steeds natuurlijk leren en ervaringen op doen op de diverse circuits”blikt Van Loon vooruit. “De voertuigbeheersing zal daarin centraal komen te staan alsmede het verbeteren van de rondetijden op de circuits, dit door bochtentechniek en optimaal de lijnen en de rempunten vinden. Uitrijden is een vereiste om zo hoog mogelijk in de lijst te eindigen, daarom zal de prioriteit ook komen te liggen in het stabiel rijden en schade beperken.” Van Loon is daarbij duidelijk in zijn doelstellingen “Alle wedstrijden uitrijden en punten pakken waardoor we hoger eindigen dan vorig jaar. Een podium zou heel aardig zijn maar dat hangt ook sterk af van de competitie van de andere teams in de sportklasse en natuurlijk, net als vorig jaar, een goede match met mijn teammaatje Esra van Elk.”

Esra van Elk heeft op haar beurt vertrouwen in het komende seizoen. “Dit jaar gaan Ronald en ik weer meedingen voor de beker in onze vertrouwde Mini. De monteurs hebben er dit jaar weer hard aan gesleuteld en de auto is weer helemaal up-to-date”, aldus Van Elk. “Daarnaast heeft de Mini weer een mooi nieuwe blauw kleurtje van Autoschade WZ gekregen dus hij ziet er weer spik en span uit voor 2010. Dit jaar gaan we ervan uit dat we zoveel ervaring hebben opgedaan zodat we zeker een paar bekers moeten kunnen scoren!”