DSC: Equipe De Graaff/Ribbens pakt pole op Spa Francorchamps

SPA FRANCORCHAMPS - Op F1-circuit Spa Francorchamps wordt dit weekend het voorlaatste raceweekend van de Dutch Supercar Challenge verreden. De spanning is tijdens dit weekend om te snijden, omdat de eerste kampioenschappen beslist kunnen gaan worden. In de kwalificatie vandaag bleek dat in sommige divisies het kampioenschap allesbehalve beslist is, want de toppers zaten zeer dicht bij elkaar.

In de GT-divisie waren het Robert de Graaff en Philippe Ribbens die er met de pole position vandoor gingen. Zij waren met een tijd van 2:21.739 een halve seconde sneller dan Cor Euser, terwijl Martin Short met een tijd van 2:24.292 de derde tijd noteerde. De Graaff/Ribbens staan momenteel in het kampioenschap twintig punten achter op zowel Euser als Short, maar lieten dus zien dat er wel degelijk rekening met hun gehouden dient te worden. De Viper van het duo onderging namelijk de afgelopen wintermaanden ingrijpende veranderingen en die lijken nu toch echt te gaan werken. Philippe Ribbens was na afloop dan ook enthousiast. “We zijn het seizoen rustig begonnen, maar nu komt meer en meer de echte potentie van de verbeterde Viper naar voren!” Vooral in het bochtige gedeelte is de Viper sneller geworden. “Daar verloren we het altijd van onze concurrenten, maar nu ziet het er stukken beter uit. Nu nog hopen dat we dit tijdens de race vol kunnen houden”, aldus Robert de Graaff.

Voor de Engelsman Martin Webb was de kwalificatie al snel ten einde. De BMW-coureur, die in de vrije training nog goed was voor de snelste tijd in de Supersport I-divisie, moest zijn bolide al vroeg in de kwalificatie met technische problemen aan de kant parkeren. De kwalificatie mondde hierna uit in een tweestrijd tussen het duo Köhler/Haanne en Henk Thuis, die beiden met een Porsche 997 GT3 rijden. De strijd werd uiteindelijk beslist in het voordeel van Köhler en Haanne, maar de voorsprong op Henk Thuis was gering. Vooraan in de Supersport I-divisie misten we de Méganes van Carworld Motorsport. Het team rijdt vanaf dit weekend met het nieuwe model Mégane maar had nog moeite met de afstelling van beide bolides. “We vechten vooral nog met de balans van de auto”, aldus teambaas en coureur Pieter Dubois.

JR Motorsport was in de kwalificatie heer en meester in de Supersport II-divisie. Bert van der Zweerde noteerde al vroeg een tijd die zelfs in de Supersport I-divisie goed was voor een top vijf klassering en ook zijn teamgenoot Pieter van Soelen was snel onderweg. Alleen de gebroeders Monster konden de BMW’s van JR Motorsport bijhouden en noteerden dan ook de derde tijd. De druiven waren zuur voor kampioenschapleiders Milko Tas en Bob Herber. Zij konden geen tijd noteren doordat hun Saker technische problemen kende. “De turbo van de auto is kapot”, aldus Bob Herber. “Het team is op dit moment naar de fabriek in Etten-Leur om een nieuwe turbo op te halen, maar we konden hierdoor in de kwalificatie geen tijd rijden. Morgen gaat het hopelijk beter, al is JR Motorsport dit weekend wel heel erg snel.”

In de Sport-divisie was de pole position een gemakkelijke prooi voor Nik de Jong en Koen Bogaerts, omdat hun voornaamste concurrent, Laurens de Wit, dit weekend afwezig is. Dit betekent dat De Jong en Bogaerts eigenlijk al kampioen zijn zonder dat ze daarvoor hebben hoeven rijden. “We moesten zestien punten halen als Laurens dit weekend maximaal zou scoren”, legde Koen Bogaerts uit. “Maar als hij helemaal niet rijdt dit weekend dan zijn we eigenlijk al kampioen. Het voelt voor ons alleen een beetje raar, omdat je het liefst gewoon echt op de baan kampioen wordt.” De tweede plek in de kwalificatie ging naar de gebroeders Webb, de zoons van de in de Supersport I-divisie rijdende Martin Webb, voor Willem van der Kooi en Ben Verwoerdt. Aart Bosman noteerde met de ex-Lotus van Luc de Cock de vierde tijd.