DSC: Equipe de Graaf/Ribbens pakt overwinning op Spa

Robert de Graaff en Philippe Ribbens is het gelukt om de eerste race op Spa-francorchamps op hun naam te schrijven. De race werd gekenmerkt door een regenbui die na iets minder dan 25 minuten losbarste, en de ETEC-mannen wisten hiermee uiteindelijk het beste op te anticiperen.

De start van de race verliep niet zonder problemen. Ardi van der Hoek verremde zich bij La Source en hij nam hierbij de V8Star van Pim van Riet en Robbert den Otter mee. Beiden konden hun weg vervolgen, maar ze verloren hierbij wel een aantal plekken. Elmar Grimm had ee slechte start. Al bij het vallen van het groene licht had hij Meindert van Buuren naast zich en na een ronde kwam hij pas als zesde door. De Engelsman Ric Wood had wel een goede start,hij lag na de eerste ronde derde.

Grimm zette echter al snel een inhaalrace in en liet zeer snelle tijden noteren. Gemiddeld was hij een seconde sneller dan de rest, en met enkele goede inhaalacties wist hij uiteindelijk zelfs de koppositie te pakken. Meindert van Buuren weet wel te volgen op de tweede plek.

Achter de twee koplopers ontvouwt zich een mooi gevecht. Grouwels/Wijnen, de Graaff/Ribbens, Ric Wood en Ron Marchal vormen een competitief kwartet en blijven een aantal ronden binnen 1,5 seconde van elkaar verwijderd. Dan probeert Ric Wood bij La Source de Vipers van Grouwels/Wijnen en de Graaff/Ribbens binnen langs uit te remmen. Een te enthousiaste gedachte blijkt al snel want hij tikt de Rudolph Viper van Grouwels/Wijnen van achter aan. Wood kan zijn weg vervolgen, maar de Viper heeft teveel schade om door te kunnen rijden. Het was een onbesuisde actie van de Engelsman, en het kost Wood dus ook een drive-through penalty.

Dan begint in de vierentwintigste minuut de regen met bakken uit de hemel te vallen. Pitstops mogen pas gemaakt worden in de vijfentwintigste minuut, maar toch komen een negental coureurs (waaronder Ardi van der Hoek en Pieter van Soelen) al binnen om van banden te wisselen. Niet zo’n slimme zet van deze coureurs, want het komt ze op een tijdpenalty van 30 seconden te staan.

Veel coureurs hebben problemen met de regen. Zo ook Erol Ertan, die iets te enthousiast is bij het uitkomen van Eau Rouge en spint. De Megané staat op een gevaarlijke plek en de wedstrijdleiding besluit dan ook om de safetycar de baan in te brengen. Voor sommige teams is dit een uitgewezen mogelijkheid om hun stop te maken, maar niet voor Elmar Grimm. Hij had al een stop gemaakt maar was niet zeker of zijn banden gewisseld waren. Omdat hij door het slechte weer geen contact had met zijn team besloot hij voor een tweede keer binnen te komen. Het kostte hem uiteindelijk de eindoverwinning.

Met nog tien minuten te gaan word de safetycar weer van de baan gehaald en kunnen de rijders weer de strijd met elkaar aangaan Inmiddels blijkt dat de Graaff en Ribbens het beste hebben geprofiteerd van de regen en de safetycar situatie. Zij winnen de GT-divisie, voor Meindert van Buuren. Elmar Grimm eindigt uiteindelijk nog als derde door in de vernieuwde busstop chicane Ron Marchal nog in te halen.

In de Supersport I-divisie wist van den Berg bij de start zijn eerste positie te behouden. In het begin van de race wist hij zijn voorsprong op achtervolger Henk Thuis uit te bouwen. Van den Berg werd echter het slachtoffer van de regen. “Achter op het circuit begon het heel hard te regenen. Toen ik daar het rechte stuk opreed brak de wagen voor weg, het was echte aquaplaning,” legt van den Berg uit. “Ik reed maar een kilometer of 80, maar er was geen houden aan. Zo eindigde ik mijn race helaas naast de baan.”

De Engelsman Nick Staveley weet uiteindelijk de klasseoverwinning in de Supersport I-divisie te pakken. Henk Thuis eindigt op een tweede plek en Peter van der Kolk eindigt op een derde plek nadat Pieter van Soelen door een te vroege en te korte pitstop is teruggezet naar de vierde plek.

Shapovalov reed in de Supersport II-divisie een solide race. Vanaf de eerste ronde reed hij op kop en was hij niet te volgen voor zijn concurrenten. Op de streep heeft hij meer dan een minuut voorsprong op het Engelse duo Brown/White met de BMW M3 GTR. Milko Tas weet de race op een knappe derde plek te eindigen. “Het ging lekker, ook in het droog ging het goed. Ik kon aardig meekomen met de rest. Tijdens de regen heb ik besloten om even door te rijden, en toen de safetycar de baan op kwam ben ik snel naar binnengekomen. Ik ben toen gewisseld naar regenbanden en op deze banden ging het super. Ik kon een aantal deelnemers inhalen, maar Shapovalov en Brown/White waren te ver vooruit. Ik ben ook blij voor het team met dit resultaat, want dat hebben ze verdiend”, vertelt Milko Tas.

De Sport-divisie leek in het begin van de race een strijd te worden tussen Kees Kreijne met de Lotus en Bas Barenbrug met de BMW M3. Tot aan de regen gaat het gelijk op tussen de twee concurrenten, maar na de regenval en de safetycar situatie blijkt dat vooral Bas Barenbrug is teruggevallen. Problemen met zijn pitstop zorgden ervoor dat hij uiteindelijk op een vierde plek eindigt. Iman van Schelven en Ron Brasprenning rijden samen een zeer solide race. Teamleider Braspenning rijdt dit weekend mee met van Schelven en dat betaalde zich vandaag meteen uit. “Mijn race begon goed”, vertelt van Schelven na afloop. “Ik kon lekker meekomen tot aan de regen. Op dat moment dat ik vierde lag kwam ik binnen voor mijn stop. Deze pakte gunstig voor mij uit. Ron Braspenning nam na de stop het stuur van mij over en hij heeft het voor mij afgemaakt. Het was lang geleden dat ik op het podium heb gestaan”, aldus een dolblije van Schelven. Berry van Elk viel uit met een kapotte turbo.