DSC: De Graaff/Ribbens pakken overwinning in enerverende race

Robert de Graaff en Philippe Ribbens hebben vandaag goede zaken gedaan voor het kampioenschap door de eerste race van de Dutch Supercar Challenge, welke vandaag verreden werd in het voorprogramma van de Champcars op Assen, op hun naam te schrijven. In de Supersport I-divisie wist Pieter van Soelen de overwinning naar zich toe te trekken en in de Supersport II-divisie waren André de Vries en Richard van den Bos iedereen te snel af. Ook vandaag stond de race bol van de incidenten op de baan, wat erin resulteerde dat veel teams vanavond veel werk te verzetten hebben om de wagens weer op orde te krijgen voor de race van morgen.

De eerste ronden van de race verliepen zonder grote incidenten. Bij de start is het Elmar Grimm die met zijn DTM Audi TTR het beste weg is. Zijn eerste plek moet hij echter in de eerste bocht al teruggeven wanneer hij te wijd gaat. Cor Euser pakt de koppositie terug en hij weet die plek de eerste ronden knap te behouden. Achter Euser worden er felle duels uitgevochten tussen onder andere beide DTM Audi’s en de Mosler MT900 van Mecke en Rehfeld. De drie bolides zijn constant stuivertje aan het wisselen waarbij de gehele breedte van de baan wordt benut. Euser lukt het ondertussen niet om los te komen van zijn achterliggers. In de vijfde ronde spint Euser echter waardoor Elmar Grimm op kop komt te liggen. Lang duurt dat echter niet voor Grimm, want ook hij raakt in een slip. Hierdoor komen het duo Adri van der Hoek/Arjen van der Zwaan met de DTM Audi TTR en het duo Mecke/Rehfeld aan de kop van het veld te liggen. Ondertussen heeft Euser met remproblemen op moeten geven.

Achter de eerste groep gaat het in de zesde ronde fout. Bij het inhalen van achterligger Hank Kruyt gaat Danny van Dongen met zijn Marcos Mantis+ te wijd waardoor hij dwars gaat. Hank Kruyt kan echter geen kant op omdat Meindert van Buuren Kruyt aan de binnenkant wil inhalen. Alle drie de bolides komen met elkaar in aanraking met een flinke crash tot gevolg. De safetycar moet de baan opkomen zodat alle schade opgeruimd kan worden.

Als de safetycar de 24e minuut naar binnen gaat maakt het team van Brinkmann Motorsport een fout. De reglementen schrijven voor dat er tussen de 25e en de 40e minuut gestopt mag worden, maar het team haalt de DTM Audi TTR te vroeg naar binnen. Het kost de mannen aan het einde van de race een drive-through penalty. Door het binnengaan van de DTM Audi komt nu de Mosler MT900R van Mecke/Rehfeld op kop te liggen, met vlak achter zich aan René Snel. Op een derde plaats ligt dan de ETEC-Viper van Robert de Graaff en Philippe Ribbens.

Na de pitstops zijn Mecke en Rehfeld niet meer voorin terug te vinden doordat de motor van hun Mosler te warm was geworden tijdens de safetycar situatie. Bij hun pitstop spuit het kokende water uit de auto en ze vallen dan ook ver terug. Wel zijn Robert de Graaff en Philippe Ribbens op de koppositie komen te liggen van de GT-divisie. Om de derde plaats ontstaat dan nog een mooi gevecht tussen René Wijnen met de Viper SRT10 en René Snel met de Porsche GT3 RSR. Wijnen ligt op plek twee, maar Snel dringt flink aan bij Wijnen om de tweede plaats voor zich op te eisen. Uiteindelijk lukt het Snel door een betere lijn te kiezen bij het inhalen van een groep achterliggers. Hierdoor eindigt René Snel achter Robert de Graaff en Philippe Ribbens op een tweede plek en eindigen Roger Grouwels en René Wijnen op plek drie.

In de Supersport I-divisie was het team van JR Motorsport vandaag helemaal terug. Tijdens het vorige weekend behaalden Pieter van Soelen en Henk Thuis beiden een nul resultaat maar vandaag wisten ze beiden op het podium te komen op de respectievelijk eerste en derde plaats. Richard van den Berg wist met een paar zeer fraaie inhaalacties op een goede tweede plek te eindigen.

Het begin van de race verliep voor de Supersport I-divisie zonder grote incidenten. Wel valt de van pole vertrokken Siebrand Dijkstra al snel uit met technische problemen. Tevens heeft Ruud Olij door problemen aan zijn auto lang stil moeten staan in de pitstraat waardoor een goede klassering voor hem al snel onhaalbaar werd.

Na de pitstops is de spanning in de Supersport I-divisie om te snijden. Vooraan zijn Pieter van Soelen en Henk Thuis los van de achtervolgers, maar om de derde plaats ontstaat een fraai gevecht tussen van der Kolk, Palmer jr. en Richard van den Berg. Peter van der Kolk weet zich een aantal ronden goed breed te maken en komt zelfs af en toe driftend uit de bochten wat aantoont dat de coureur flink aan het gas geven is. Uiteindelijk weet Palmer jr. een gaatje te vinden bij van der Kolk en ook van den Berg weet een paar bochten later van der Kolk te passeren. Van den Berg vind dit nog niet genoeg en gaat niet veel later ook aan de Nissan Primera Supertourer van Palmer jr. voorbij. Hij vindt een aantal ronden later zelfs aansluiting bij de BMW E46 V8 GTR van Henk Thuis. Van den Berg weet ook Thuis op een zeer fraiie manier te verschalken door bij het aanremmen voor de GT-bocht Thuis buitenom in te halen. Pieter van Soelen is echter voor van den Berg te ver weg om ook die nog in te kunnen halen. Hierdoor eindigt van Soelen op een eerste plaats, gevolgd door van den Berg op plaats twee en Henk Thuis op de derde positie. Palmer jr. maakt in één van de laatste ronden nog een zeer harde crash door met 200+ km/u de banden in te knallen nadat hij in aanraking was gekomen met de Saker van Bob Herber. Het gevolg was heel veel schade aan beide auto’s maar de coureurs konden ongedeerd uitstappen.

In de Supersport II-divisie ging de overwinning naar Richard van den Bos en André de Vries met hun BMW E36 M3. Een knappe prestatie van het duo, aangezien ze vanaf de vijfde plaats gestart waren. Vooral André de Vries liet zien over zeer goede stuurmanskunsten te beschikken door tijden te rijden die twee seconden sneller waren dan de rest van de klasse. Achter de Vries en van de Bos eindigde de Rus Shapovalov op een tweede plek.

De strijd om de derde plaats ging, zoals dit seizoen wel vaker, tussen de twee Seat Leon Supercopa’s van Milko Tas en Marcel Norbart. Beide coureurs waren veel in gevecht met elkaar, totdat Tas problemen kreeg met zijn auto. Zijn aandrijfas ging namelijk kapot waardoor hij op moest geven. Zo eindigde Marcel Norbart op de derde plaats. Het duo Brown/White eindigde met de gele BMW E36 M3 op een vierde plaats. Zoals eerder vermeld wist de man die van pole gestart was, Bob Herber, de finish niet te halen na een harde klapper met Derek Palmer jr.