DSC: De Graaff en Ribbens op podium met nieuwe GT3 Viper

NURBURGRING - Robert de Graaff en Philippe Ribbens hebben hun eerste podiumplek behaald met hun hagelnieuwe GT3 Viper tijdens de openingsraces van de Dutch Supercar Challenge op het grand-prix circuit van de Nürburgring. De kwalificatie verliep niet naar wens, de beide races deden dat echter wel. Robert en Philippe deden ieder hieronder verslag van hun ervaringen in de race van zaterdag en zondag. Ook waren er een aantal sponsoren met hun gasten die allen erg enthousiast waren en de races van dichtbij hebben meegemaakt. Zowel Etec Graafmachines als Etiket BV, Astralift en Infradata waren erg onder de indruk van het team en de auto.

Race 1 op zaterdag
Philippe Ribbens start: “De allereerste start van het nieuwe seizoen met een nieuwe auto op een nieuw circuit, dat is toch wel even spannend. Bij de rollende start was ik goed weg maar ik schakelde per ongeluk naar de vijfde in plaats van de derde versnelling waardoor ik een aantal plaatsen verloor. Naarmate ik langer reed kwam ik steeds beter in mijn ritme en kon ik goed door het veld snijden. Uiteindelijk had ik de Rudolph Viper in het vizier en ben ik er extra goed voor gaan zitten want die wilde ik hoe dan ook pakken. Na een fair gevecht wat wel veel tijd heeft gekost, was ik er eindelijk voorbij en kon ik een voorsprong opbouwen waarna ik binnen werd gehaald voor de wissel met Robert. Deze verliep erg goed en ruim op tijd zat Robert klaar om de baan op te gaan.”

Robert de Graaff stint twee: “Mijn eerste race is goed verlopen, nadat Philippe ongeveer 25 minuten had gereden ben ik in gestapt met het doel om onze vierde positie te behouden. Voor ons lag de V8Star met Pim van Riet achter het stuur en achter ons de Rudolf Viper met Rene Wijnen. Na een kleine touché met de Ferrari van Merksteijn, zou achteraf blijken dat de uitlijning niet meer klopte. Ondanks dit reed de auto niet slecht en al snel kwam ik in een lekker ritme en kon het tempo gaan opvoeren. De Rudolf Viper vormde geen bedreiging, ieder rondje liep ik ruim anderhalve seconden bij hem weg. Ik zat echt in een comfortabele positie en kon mede hierdoor echt genieten van de auto. Wat een power! Ineens realiseerde ik me dat ik flink aan het inlopen was op de V8Star van Pim van Riet. In de eindfase van de race kon ik in de bocht voor het rechte stuk richting de “Dunlop Curve” mijn aanval inzetten en zat ik al met een halve autolengte naast hem. Ik had hem zeker ingehaald als niet ineens de rode vlag uitgehangen werd. Doordat de Porsche van Graham Coomes stond uit te fikken naast de baan werd de race voor ons één ronde te vroeg afgevlagd voor een podium finish.”

Race 2 op zondag
Robert de Graaff start: “Race twee was ook geen slechte. Vooraf hadden we afgesproken om de race rustig aan op te bouwen. Was toch wel weer spannend zo’n start, vanaf plaats vier met een hagel nieuwe auto. Het verliep nog niet eens zo slecht, alleen toen we bij de eerste bocht aan kwamen was de DTM Audi van Grimm en de Rudolf Viper met Rene achter het stuur mij al voorbij. Iets te voorzichtig ging ik de eerste bocht in en vervolgens zat de BMW van Pieter van Soelen tegen me aan. Door de Mercedes Arena bleef Pieter aan de buitenkant naast me. In de bochtencombinaties daarop volgend werd ik weer “wakker” en begon mijn race. Door de hectische situatie in de eerste bochten was ik flink wat tijd en één positie verloren. De Rudolf Viper lag een zo’n acht seconden voor me op een vierde positie. Ik ben er eens lekker voor gaan zitten en heb de druk ronde voor ronde opgevoerd. Dit ging echt super, de auto voelde goed aan. Ieder rondje kwam ik steeds dichter bij de Viper van Rene Wijnen. Nadat hij naar binnen ging voor zijn rijderswissel met Roger Grouwels, reed ik nog een aantal ronden door. Helaas werd ik erg opgehouden tijdens m’n inlap door twee veel te langzaam rijdende Porsche’s. Hierdoor verloren we weer veel kostbare tijd. De pitstop verliep goed en soepel.”

Philippe Ribbens stint twee: “Robert had de start voor race twee voor zijn rekening genomen en na ongeveer dertig minuten was het mijn beurt. We waren deze race, om toch het budget niet teveel te belasten, gestart met alleen nieuwe achterbanden. Dus was het afwachten hoe de auto zou voelen. Toen ik de baan opging voelde de auto gelijk goed en lagen we op een vierde positie, nog steeds achter de Rodulph Viper! Ronde na ronde kwam ik dichterbij en uiteindelijk liep ik met twee tot drie seconden per ronde in. Op zaterdag koste het gevecht ons veel tijd en dat wilde ik deze keer voorkomen dus de eerste en beste mogelijkheid die ik zag benutte ik en zette onze Viper ernaast. Hierna liep ik gelijk flink uit en kon een goede voorsprong opbouwen, inmiddels op de derde plaats! Ik ben nog wel even zenuwachtig geweest toen zes ronden voor de finish opeens de waarschuwingslamp van de auto ging branden, fuelwarning! Ik heb toen maar het tempo iets verlaagd want naast de baan staan zonder brandstof zag ik niet echt zitten. De Rudolph Viper had gelukkig genoeg achterstand en na zestig minuten en een ronde was ons eerste podium een feit.”

Robert de Graaff en Philippe Ribbens kunnen terugkijken op een zeer geslaagd weekend. Zij bedanken hun sponsoren en het Carworld Racing Team voor de professionele en gezellige ondersteuning.

De races bekijken? Uitzendschema race Nürburgring:
12 mei – RTL7 – 13:15 uur
12 mei – Motors TV – 14:56 uur

Surf voor meer informatie: www.dert-racing.nl.