DSC: Cor Euser regenmeester, Henk Thuis sluit seizoen in stijl af

ASSEN - Het kampioenschap in de GT- en Supersport I-divisie van de Dutch Supercar Challenge mag dan al beslist zijn, de coureurs van de snelste klasse van Nederland zagen dat niet als reden om het vandaag rustiger aan te doen. Het publiek, dat ondanks de regen toch in grote getale naar het TT-circuit van Assen was gekomen kregen waar voor hun geld. Na een spannend gevecht met Martin Short won Cor Euser sinds lange tijd weer een race, en liet hij in de regen zien waarom de concurrentie nog altijd rekening met hem moet houden. Short eindigde na de pitstops uiteindelijk als derde, achter de ontketende Robert de Graaff en Philippe Ribbens. Zij reden, gestart vanuit het achterveld, knap naar de tweede positie in de race. In de Supersport I-divisie won Henk Thuis ondanks zijn 45 seconden straftijd wederom, voor Richard van den Berg en Jochen Habets.

De start van de race was voor Martin Short. Vanaf de zesde plaats schoof de Engelsman meteen door naar de koppositie. Berry van Elk, gestart vanaf de vierde plek, was te voorzichtig bij de start en viel veel plekken terug. Wel goed gestart was Rick Abrech, die met zijn Ferrari F430 GT3 zijn vijfde startpositie goed kon vasthouden.

Aan de kop van het veld waren Martin Short en Cor Euser ontketend. Het duo reed de eerste ronden ruim twintig seconden weg van de concurrentie. Onderling voerde het duo ook een spannende strijd, maar was het Short die lange tijd de koppositie kon vasthouden. Euser drong wel aan, en slaagde er in de elfde ronde in om te profiteren van een fout van Short. Hierna zag Euser zijn kans schoon, en kon hij in de daaropvolgende ronden een aantal seconden uitlopen op de Engelsman.

Achter de twee koplopers werd er ook fel gestreden om de ereplaatsen. Robert de Graaff en Philippe Ribbens speelden hierin een hoofdrol, want het duo lag na één ronde al zevende algemeen. Hun startplaats was door de technische problemen slechts de 22e positie, en zij maakten dus in de eerste ronde vijftien (!) plaatsen goed. Hun opmars ging daarna gestaag verder, met al voor de pitstops een goede derde positie tot gevolg.

Achter de ETEC-Viper van De Graaff en Ribbens stond Kevin Riley flink onder druk van Rick Abresch. In de elfde ronde slaagde Abresch erin om de Mosler van Riley voorbij te steken. Riley kreeg daarna meteen Nicky Pastorelli in zijn rug, die vanaf een 25e startpositie was opgeklommen tot een zesde positie algemeen. Riley had moeite met de druk, en spinde dan ook in de twaalfde ronde waardoor Nicky Pastorelli kon profiteren. Ook de broer van Nicky Pastorelli, Francesco Pastorelli, kende een sterke beginfase. Gestart vanaf de 32e positie lag hij voor de pitstops al zevende.

Na de pitstops gingen Robert de Graaff en Philippe Ribbens gestaag verder. Ook Martin Short moest namelijk zijn meerdere erkennen aan het duo. Cor Euser was echter veel te ver weg voor De Graaff en Ribbens, waardoor de tweede plek hun deel was. Short werd derde, voor Francesco Pastorelli die ondanks een drive through in de slotfase net voor Harry Mecke kon blijven. Pech was er overigens nog voor Abresch. Hij spinde in de slotfase de grindbak in van de GT-bocht, en zag zijn sterke race niet beloond met een goed eindresultaat.

In de Supersport I-divisie was het, evenals tijdens de A1GP op Zandvoort, André de Vries die zijn regenkunsten vertoonde. Als derde in zijn divisie gestart rukte hij al in de eerste ronde op naar de koppositie. Henk Thuis kon echter met zijn Porsche 997 GT3 goed volgen. De grootste verrassing was er achter beide koplopers. Nik de Jong stoof vanaf de achtste positie op naar plek drie, achter De Vries en Thuis.

Vanuit het achterveld waren het Jochen Habets en Richard van de Berg die snel naar voren reden. Beiden moesten door technische problemen tijdens de eerste race ver achteraan starten maar klommen in de eerste vijf ronden al op naar positie drie en vier, waarbij ze dus ook voorbij gingen aan de Porsche 996 GT3 van Nik de Jong.

André de Vries kende vandaag toch wat problemen, want hij kon op zijn ‘thuiscircuit’ niet weglopen op de Porsche 997 GT3 van Henk Thuis. Thuis lukte het zelfs om na een tiental ronden De Vries in te halen.

Na de pitstops was het nog steeds Henk Thuis die het veld aanvoerde. Doordat zijn naaste concurrenten vanuit het achterveld naar voren moesten rijden bleef hij zelfs met 45 strafseconden aan zijn broek nog koploper. Achter Thuis had Habets de tweede plek overgenomen van André de Vries. Op de derde plek lag zelfs Nol Köhler, die geen strafseconden had en hiervan had geprofiteerd tijdens de pitstops.

Richard van den Berg eiste echter al snel de derde positie van Nol Köhler weer op en ook Danny van Dongen, die na de pitstops het stuur van de Corvette C6 GT4R had overgenomen van Rogier Kroymans, slaagde erin om Köhler te verschalken.

Van Dongen was ontketend en kon in de 25e ronde ook Richard van den Berg inhalen. Om de tweede positie ontstond daarna een zeer spannend slotgevecht tussen Jochen Habets en Danny van Dongen. Van Dongen deed verwoede pogingen om Habets in te halen, maar slaagde daar in eerste instantie niet in. In de laatste ronde gebeurde er echter iets opmerkelijks. Van Dongen, Habets en achterligger Ruud Olij kwamen achterop het circuit met elkaar in aanraking waarna de BMW van Olij de vangrails toucheerde. Ook Habets kwam niet ongeschonden uit de strijd, en spinde in dezelfde bocht. Van den Berg profiteerde hiervan en leek aanvankelijk achter Van Dongen de derde positie in de schoot geworpen gekregen te hebben. Danny van Dongen kreeg echter na de race een tijdstraf van 60 seconden voor zijn betrokkenheid in het incident met Habets en Olij. Richard van den Berg eindigde hierdoor als tweede, en Jochen Habets bekroonde zijn goede seizoen toch nog met een podiumplaats op plek drie.

Winnaar in de Supersport I-divisie werd Henk Thuis, die zijn uitermate sterke seizoen op passende wijze afgesloten zag worden.