DSC: Bert van der Zweerde wordt teamgenoot van Richard van den Bos

Tweevoudig DSC-kampioen Bert van der Zweerde heeft niet echt een gemakkelijke winter achter de rug. De jonge coureur had na zijn kampioenschappen in de Supersport II- en Sport-divisie de ambitie om met JR Motorsport door te groeien naar de Supersport I-divisie, maar lang leek het erop dat die ambitie door gebrek aan sponsoring niet door kon gaan. Drie weken geleden kreeg Van der Zweerde echter alsnog het benodigde budget bij elkaar, waarna het team van JR Motorsport dag en nacht bezig is geweest om de auto voor Van der Zweerde klaar te stomen voor het nieuwe seizoen. ‘Weapon of Choice’ is de recent aangeschafte BMW 3-serie silhouette van JR Motorsport die Van der Zweerde gaat delen met Richard van den Bos.

Van der Zweerde had dus na zijn kampioenschappen in de Supersport II- en Sport-divisie het doel om in 2011 een stapje hoger te gaan, maar daar zit ook een hoger budget aan gekoppeld. Dat budget vinden bleek geen gemakkelijke opgave. “Lang leek het erop dat ik het benodigde budget niet bij elkaar kon krijgen”, aldus Van der Zweerde. “Drie weken geleden kwamen echter toch nog een paar deals rond waardoor ik weer met JR Motorsport om de tafel ben gaan zitten. Ik ben dan ook erg blij dat we er toen wel uit zijn kunnen komen!”

De late deal zorgde er wel voor dat het team van JR Motorsport de laatste drie weken dag en nacht heeft moeten werken om de bolide op tijd klaar te krijgen. “Het is altijd al het plan geweest dat ik in de silhouette ging rijden, maar omdat mijn budget nog niet rond was was er nog weinig aan de auto gedaan”, legt Van der Zweerde uit. “Drie weken geleden zijn zij dus eigenlijk pas echt begonnen aan de wagen. Uiteindelijk moet er toch altijd weer meer aan zo’n auto gedaan worden dan dat vooraf was gedacht. Ik doe dan ook mijn petje af voor de jongens van JR, want die hebben de afgelopen weken echt dag en nacht gewerkt om de auto klaar te krijgen voor de eerste test. Zo was monteur Theo Kool in de nacht van maandag op dinsdag nog om 1:20 uur te sleutelen aan de auto en stond hij met diezelfde wagen om 6 uur s’ochtends al in Spa voor de eerste test!”

Er is dan ook veel gebeurd aan de bolide. “De auto heeft een nieuwe motor, de kabelboom is vervangen, er zit een nieuwe benzinetank in, alle koppelingen van de leidingen zijn vervangen en ga zo maar door. Technisch is de auto dan ook weer nagenoeg nieuw”, vertelt Van der Zweerde. “Alleen is dat aan de buitenkant nog niet helemaal te zien, omdat de wagen nog niet opnieuw is gespoten. Daar is nog geen tijd voor geweest en dat zal ook pas gebeuren na de eerste race op Hockenheim.”

Wel heeft Van der Zweerde inmiddels de eerste kilometers achter het stuur van zijn nieuwe wapen erop zitten. Vorige week dinsdag, 29 maart, reed de jonge coureur een uur lang op Spa Francorchamps. “Dat was een hele aparte ervaring. Deze auto is echt totaal anders dan de wagens waarin ik hiervoor heb gereden. Tot nu toe reed ik altijd in ‘straatauto’s’ die omgebouwd waren tot racewagens. Deze auto is echter echt voor het racen gemaakt, en dat merk je aan alles”, verklaart Van der Zweerde. “Zo is de gewichtsverdeling beter en heeft de auto ook heel veel downforce. Daarnaast heeft de auto geen stuur- en rembekrachtiging, ik had het dan ook best zwaar zo’n eerste keer. Het is voor ons nog erg zoeken naar de afstelling. Ook voor JR Motorsport is een auto volgens dit concept nieuw.”

Van der Zweerde durft zich dan ook nog niet echt te wagen aan voorspellingen voor komend seizoen. “Mijn doel voor komend seizoen is eigenlijk de top drie in de Supersport I-divisie, maar we zullen de eerste races echt moeten kijken wat de auto en wat ik kan. Ook voor mij is deze auto totaal nieuw. Normaal gesproken ben ik auto’s vrij snel de baas, maar ik kan je zeggen dat deze auto mij momenteel nog de baas is haha”, aldus Van der Zweerde, die de wagen wel het gehele seizoen samen met Richard van den Bos gaat besturen.

Op Hockenheim zal komend weekend al wel het een en ander duidelijk worden voor het team, al beschouwen ze deze races nog voornamelijk als test. “Het eerste weekend is voor ons vooral een testweekend om te kijken waar we staan met de auto. Richard, ik en het team moeten gewoon nog erg veel van deze auto leren. Het doel is dan ook voornamelijk uitrijden en al wat punten pakken voor het kampioenschap”, legt Van der Zweerde uit, die wel meteen strijdvaardig is als het concept goed uitpakt. “Mocht het zo zijn dat we met deze auto kunnen strijden voor het kampioenschap dan ga ik er ook vol voor om dat te halen. We gaan het zien!”