Corvette C6 in Dutch Supercar Challenge

BREUKELEN – De Dutch Supercar Challenge (DSC) krijgt een bijzondere aanwinst. De DSC wordt dit jaar verrijkt met de inzet van in elk geval een Corvette C6, die onder de vlag van Kroymans Racing wordt bestuurd door Danny van Dongen en Rogier Kroymans. De auto wordt gebouwd door Corvette-specialist Callaway Competition uit het Duitse Leingarten. De Corvette C6 GT4R, zoals de DSC-versie van de Corvette GT4 zal worden genoemd, kan in de basis worden ingezet in de FIA GT4-raceklasse en is als zodanig een zeer interessante, betaalbare propositie voor dit Europees kampioenschap, de Belgische serie Belcar en het Britse GT-kampioenschap. Ook andere GT-competities, zoals de Duitse ADAC GT Masters en het Franse FFSA Grand Tourisme, zullen ongetwijfeld de GT4 in de gelederen verwelkomen. Met enkele aanpassingen kan de GT4 Corvette relatief eenvoudig op het niveau van de Nederlandse DSC worden gebracht.

Corvette kan bogen op een indrukwekkende racehistorie. Met de C5.R en C6.R heeft het Amerikaanse sportwagenmerk zijn reputatie in de moderne autosport gevestigd. Sinds 2000 hebben coureurs van Corvette Racing elk jaar op het GTS-/GT1-podium gestaan van de 24-Uursrace van Le Mans, waaronder vijfmaal als winnaars. In dezelfde periode is in de hoogste GT-categorie ook vier keer de zege behaald in de klassieke 12-Uursrace van Sebring. Corvette Racing finishte zelfs als eerste in het algemeen klassement van de 24-Uursrace van Daytona, een zeer knappe prestatie, want het team liet daarbij zelfs de hogere categorieën achter zich.

In de American Le Mans Series is de constructeurstitel sinds 2001 steevast in bezit van het merk, en sinds 2002 ook het rijderskampioenschap, waarbij talloze dubbele zeges werden genoteerd. In het FIA GT-kampioenschap boeken diverse teams, waaronder dat van de Nederlander Mike Hezemans, regelmatig overwinningen met de Corvette. Zo wist de Nederlander de 24 uur van Spa te winnen in 2007.
Het succes van de Corvette racegeneratie leidde tot de productie van de ‘straatversie’ Z06. Met deze voor GT3 gehomologeerde uitvoering won Martini Callaway Racing afgelopen jaar de titel voor teams in het Europese FIA GT3-kampioenschap.

Met de komst van de GT4 versie van de Corvette, die is gebaseerd op de Corvette C6, is weer een nieuw strijdperk geopend voor het Amerikaanse merk, waardoor de sportwagen in nagenoeg alle geledingen van de Gran Turismo racerij actief is. Daarmee toont Corvette aan dat autosport een belangrijke pilaar in zijn merkfilosofie is. Win on Sunday, sell on Monday doet zonder meer opgeld voor het Amerikaanse merk.

De GT-categorieën zijn successievelijk in het leven geroepen door promoter Stéphane Ratel Organisation (SRO) en worden gereguleerd door de internationale automobielfederatie FIA. Door de creatie van de grotendeels standaardproductie-GT4 wordt het bewezen GT3-concept uitgebreid met een meer betaalbare categorie auto’s van hetzelfde type als de GT3. Het accent ligt daarbij op een evenwichtig prestatieniveau, geringere bedrijfskosten, grote betrouwbaarheid en toepassing van productiecomponenten. De distributeurs van de toegelaten merken moeten adequate ondersteuning en service kunnen verlenen op het gebied van onderdelenvoorziening.

De racepreparatie van de standaardauto concentreert zich op het remsysteem, de transmissie, schokdempers en veiligheidselementen (cockpit, brandstoftank e.d.), terwijl de motor zoveel mogelijk origineel moet blijven. Het minimumgewicht bedraagt 1.000 kg; de pk-gewichtsverhouding ligt op circa 3,5 kg/pk. De carrosserievorm en -afmetingen moeten origineel blijven; aërodynamische hulpmiddelen zijn in principe verboden. Zodra de racespecificaties van een GT4-auto zijn vastgelegd door de technische afdeling van SRO, worden deze ‘bevroren’ om een ontwikkelingswedloop te voorkomen. Het kostenaspect gaat zelfs zover dat (ex-)beroepscoureurs uit het Europees kampioenschap worden geweerd. De GT4 is bedoeld voor niet professionele rijders, een kwalificatie die in het sportief reglement is gedefinieerd.

De DSC heeft zich inmiddels een uitermate aantrekkelijke raceklasse getoond: spannende races, goed gevulde startvelden en auto’s om van te watertanden. Met de komst van in elk geval een Corvette zal het spektakel verder toenemen. De auto, komt in de Supersport 1- klasse uit en zal worden bestuurd door Danny van Dongen en Rogier Kroymans. Deze klasse in de DSC is gebaseerd op cilinderinhoud, aantal cilinders, gewicht en pk-gewichtsverhouding.
De Corvette C6 voor de DSC wijkt door onder meer het grotere motorvermogen en het aëropakket met splitter en achtervleugel af van het GT4-reglement, maar is gemakkelijk terug te bouwen naar deze door de FIA gereguleerde klasse. Zodoende is de auto multi-inzetbaar, voor diverse GT-competities in Europese landen. De ombouw van de Corvette C6 naar DSC-specificaties neemt bij Callaway Competition ongeveer twaalf weken in beslag.

De relatieve eenvoud van het DSC-reglement, dat in grote lijnen vergelijkbaar is met de GT4 en waarbij de technische gelijkschakeling ervoor zorgt dat de coureur zich kan profileren, heeft belangrijke bijdragen geleverd aan de snel groeiende populariteit van de Dutch Supercar Challenge. Deze trok vorig jaar meer dan honderd inschrijvingen van een ongekende diversiteit. De enorme startvelden van uiteenlopende, spectaculair ogende en klinkende GT’s en racetoerwagens mogen zich dan ook verheugen in grote publieke belangstelling. De races duren driekwartier of een uur. In beide gevallen is een rijderwissel en dus een pitstop verplicht, waarbij tanken en banden wisselen ook is toegestaan. Om de spanning te vergroten, kent de DSC ook handicaps toe voor goede resultaten en beloningen voor mindere uitslagen. Dit gebeurt in de vorm van straf- danwel bonusseconden bij de volgende race.

De wedstrijdkalender omvat een tiental evenementen in binnen- en buitenland, waarbij echter niet steeds alle klassen aan de start verschijnen. In dit kader noemen we alleen de races waarin dat wel het geval is en waaraan dus ook de Corvette C6 van Kroymans Racing deelneemt.