Brinkmann-Motorsport: "We hebben een hele goede teamspirit"

Assen – Brinkmann-Motorsport heeft zondag in Assen de GT-titel in de Dutch Supercar Challenge gewonnen. De DTM Audi TTR van Ardi van der Hoek en Arjan van der Zwaan veroverde in de allerlaatste seizoensrace de titel. "Dit is absoluut de meest spannende ontknoping die ik zelf in de autosport heb meegemaakt. En dan worden we nog kampioen ook", aldus de gelukkige teambaas Olly Brinkmann, wiens coureur Elmar Grimm overigens als derde in het eindklassement geklasseerd is.

Hoewel er dit seizoen liefst 18 races op het programma stonden in de Dutch Supercar Challenge, werd de strijd in de snelle GT-klasse pas in de allerlaatste manche beslist. Want naast de Brinkmann-Motorsport-wagens van Ardi van der Hoek/Arjan van der Zwaan en Elmar Grimm, kon ook nog de Viper van De Graaff/Ribbens de nummer één-positie grijpen.

Omdat elk punt superbelangrijk was, ging het niet alleen om goede eindklasseringen in de afsluitende twee races op het TT-circuit van Assen. Ook het pakken van de poleposition in de kwalificatie en het neerzetten van de snelste raceronde in de wedstrijd, zorgt telkens voor een extra punt. Daarom was het team ook zeer verheugd dat de blauwe Audi van Ardi van der Hoek en Arjan van der Zwaan de rapste was tijdens de kwalificatie. Dat was weer een zeer welkom bonuspuntje. Met een tijd van 1.38,733 was Van der Hoek/Van der Zwaan precies twee tienden van een seconde sneller dan Elmar Grimm en maar liefst 4,334 tellen dan de grote rivaal De Graaff/Ribbens.

Race 1
In de eerste race (op zaterdag 27 oktober) waren de twee Brinkmann-equipes erg gemotiveerd. Want de organisatie had vooraf besloten de snelle DTM Audi TTR’s – naast de extra wachtseconden tijdens de verplichte pitstop die het team vanwege goede recente resultaten al had gekregen – nog eens 40 ‘strafseconden’ extra te geven. Die extra verzwaring werkte al een rode lap op een stier, want de Brinkmann-rijders waren hierdoor nog gemotiveerder dan ze al waren.

Nadat Arjan van der Zwaan een goede eerste helft had gereden en als leider de pitstraat in kwam, kwam Ardi van der Hoek na de zeer lange pitstop pas weer als achtste in de GT-klasse en de nummer 20 in de algemene wedstrijd, terug de baan op. Van der Hoek liet echter een uitmuntende inhaalrace zien, die twee ronden voor het eind zijn bekroning kreeg. "Ik haalde de concurrerende Viper van De Graaff/Ribbens in en pakte zo vlak voor de finish de zege. Dat was essentieel voor het behalen van de titel", aldus Van der Hoek, die en passent een extra punt voor de snelste ronde claimde. Elmar Grimm boekte ook weer een podium. De Duitser finishte op 46,093 seconden van de winnaar als derde over de streep.

Race 2
Tijdens de tweede manche van het weekend en allerlaatste heat van het spannende Dutch Supercar-seizoen, begonnen Van der Hoek en Van der Zwaan met 7 punten voorsprong op De Graaff/Ribbens. Elmar Grimm was nog een outsider voor de titel. Er van uitgaande dat Van der Hoek/Van der Zwaan ook in deze manche de snelste ronde zouden rijden, zou een vijfde plaats in de wedstrijd voldoende zijn voor de titel. Van der Zwaan racete weer de eerste helft en reed prima weg van de rest. Echter, vlak voor de pitstop kwam er een safety car-situatie en schoof het veld weer in elkaar. "Dat was het slechtste wat ons kon overkomen, omdat toen ineens onze mooie voorsprong weg was", weet Olly Brinkmann. "Al die ‘strafseconden’ die wij hadden, kun je alleen inhalen als je echt rijdt. We moesten daarom de tactiek snel omgooien, maar het is ons uiteindelijk gelukt!" Van der Hoek/Van der Zwaan finishte als vierde in de laatste manche, Elmar Grimm als vijfde.

Olly Brinkmann, zelf meervoudig kampioen en vice-kampioen in de Dutch Supercar Challenge, kijkt als teambaas zeer tevreden terug op het seizoen. "Ten eerste hebben we met Ardi, Arjan en Elmar de juiste rijders gevonden. Ze hebben als coureur een heel goede job gedaan", zegt Brinkmann. "Bovendien hebben we met zijn allen een heel goede teamspirit. Dat is ook heel belangrijk. Je moet ook lol hebben samen. En dat hebben we meer dan gehad dit seizoen!"

Olly Brinkmann wil nu twee weken rust nemen. "Daarna gaan we kijken hoe we volgend jaar gaan invullen. Met welke auto’s en welke rijders. Maar mochten Ardi, Arjan en Elmar weer hun budgetten rond krijgen en met onze auto’s van 2008 willen gaan rijden, dan zie ik geen reden om niet met elkaar door te gaan."

Assen, uitslagen Dutch Supercar Challenge GT-klasse (27 en 28 oktober 2007):

Race 1: 1. Ardi van der Hoek/Arjan van der Zwaan (Brinkmann Motorsport) 35 ronden in 1:02.51,051, 2. De Graaff/Ribbens op 9,088 seconden, 3. Elmar Grimm (Brinkmann Motorsport) op 46,093 seconden.

Race 2: 1. De Graaff/Ribbens 28 ronden in 56:10,660, 2. Grouwels/Wijnen op 20,318 seconden,
3. René Snel op 49,863 seconden. 4. Ardi van der Hoek/Arjan van der Zwaan (Brinkmann Motorsport) op 1:16,544, 5. Elmar Grimm (Brinkmann Motorsport) op 1:22,888.

Eindstand Dutch Supercar Challenge, GT Divisie
1 en kampioen: Ardi van der Hoek – Arjan van der Zwaan, 230 punten
2. De Graaff-Ribbens, 228
3. Elmar Grimm, 221
4. Grouwels-Wijnen, 167
5. Van Buuren, 137