AT Motorsport beleeft druk weekend op de Nurburgring tijdens Acceleration 14

Tijdens het optreden van de Supercar Challenge in Duitsland ditmaal een unieke combinatie: raceauto's en een muziekfestival. Dat is de formule van het nieuw opgezette Acceleration 14. Op vrijdagavond presenteerde niemand minder dan "The Hoff" David Hasselhoff een heuse '80 & '90 avond met optredens van onder andere golden oldies Vengaboys, 2 Unlimited, Snap, Twenty 4 Seven en Samantha Fox. De avond erop stond bol van dancemuziek en dj's, met als bekendste act Bingo Players.

Voor de meeste teams was het echter business as usual en fungeerde het festival enkel als achtergrondmuziek. Taak was immers een zo optimaal mogelijke prestatie op het fenomenale circuit in de Eiffel dat twee jaar terug al eens eerder bezocht werd. In een ietwat andere opstelling en kortere versie weliswaar, aangezien de Mercedes Arena al opgebouwd werd voor het befaamde festival Rock am Ring (hetgeen beter in de smaak lijkt te vallen bij de gemiddelde Bratwurst liefhebbende en Bitburger drinkende Duitser).

Vanaf het moment dat het team op donderdagmiddag de Duitse grens overstak, vielen de regen met bakken uit de lucht. En jammer genoeg verliep niet alleen het opbouwen volledig doorweekt, na een onrustige nacht bleek het de volgende ochtend niet opgehouden te zijn met plenzen. De eerste training werd dan ook op regenbanden aangevangen door het gehele veld.

Gaandeweg kwam echter - zoals de coureurs ook al plechtig beloofd was door de Duitse wedstrijdleider tijdens de briefing - de zon door, hetgeen voor ontzettend mooie plaatjes van damp over de gehele baan zorgde. Voor de rijders waren daardoor de randen van het asfalt en de rempunten minder gemakkelijk te spotten, maar met zonnige vooruitzichten werd daar vanzelfsprekend niet lang bij stilgestaan. Het circuit was immers weer verkend en de bekende lijnen kwamen zowel bij Leo Kurstjens als Kim Troeijen binnen de kortste keren terug. De eerste bochtencombinatie bleek echter wel een lastige, en krappe, aanpassing te zijn.

Tijdens de tweede training was het voor Kim Troeijen voor het eerst tijd om echt - onder droge omstandigheden - volledig aan de aanpassingen van haar auto te wennen. Aangezien er geen passende 15 inch banden voor haar Focus beschikbaar waren, is het team in allerijl overgegaan naar 17 inch banden. De velgen daarvoor werden just in time op donderdag rond de middag - enkele uren voor vertrek naar het circuit - geleverd vanuit Engeland. Het nieuwe rubber blijkt de auto erg goed te liggen en nu zal het wederom een kwestie zijn om - met een anders aanvoelende bolide - zo snel mogelijk weer het uiterste van vrouw en machine te gaan vergen en de rand op te zoeken.

De strijd in de Supersport categorie was wederom erg hevig en het lag dicht bij elkaar; de - door een code rood onderbroken - kwalificatie op zaterdag bepaalde dat Leo Kurstjens de races vanaf de 10e startrij zou mogen aanvangen. Kim haakte goed bij haar mannelijke concurrentie aan en veroverde tweemaal een 8e startpositie.

Helemaal aan het einde van de dag, etenstijd voor mening Hollands huishouden, was het tijd voor de Supersport en Sport divisies - nog steeds het drukst bemande veld van de Supercar Challenge - om acte de presence te geven. Zowel Kurstjens als Troeijen hadden het voordeel aan de binnenkant te mogen starten en beiden waren dan ook prima weg. De gevreesde eerste bochtencombinatie werd door iedereen goed doorgekomen en de strijd om posities kon beginnen.

De pitstop halverwege de race werd door Kim Troeijen echter niet gehaald. Zij kan de sponsoren daarentegen wel verzekeren van de nodige aandacht tijdens de volgende uitzending op RTL7, want na een merkwaardige situatie waarbij eerst olie verloren werd waar ze zelf - zonder het door te hebben - over spinde, was het nog mogelijk om, volledig op 4 cilinders, voor een aanzienlijk gedeelte haar weg te vervolgen. Hoewel vrouwen weliswaar kunnen multitasken, heeft ook deze dame uiteraard geen ogen in haar achterhoofd en pas toen de oliemeter alarm sloeg, besefte ze zich dat het foute boel was en parkeerde de auto direct in het gras. Het incident zorgde wel voor een langdurige safety car situatie.

Enige lichtpuntje daarin was dat teammaat Leo Kurstjens weer optimaal kon aansluiten en op adem kon komen voor de tweede stint van de race. En met resultaat, want hij finishte de race op een ontzettend keurige 9e plaats.

Tot in de kleine uurtjes werd door de monteurs doorgewerkt - met de opbeurende beats op de achtergrond - om een nieuwe motor in de auto van Kim te installeren. Door deze enorme betrokkenheid en harde arbeid, was het mogelijk om de volgende ochtend al weer op tijd aan de start te staan.

De reservemotor miste wat vermogen, maar dat mocht voor de enthousiaste dochter van teambaas Troeijen de pret niet drukken; als het niet uit de lengte moest komen, dan maar uit de breedte. Hoewel er een verschil in topsnelheid was van bijna 15 km/u met de vorige dag, wist ze haar snelste tijd tot op één seconde te benaderen.

Kurstjens kwam echter in aanraking met een pechduiveltje, en wel in de vorm van een andere coureur die de kans om hem in de NGK-chicane uit te remmen volkomen verkeerd inschatte en daarmee de ondernemer van het gelijknamige grondreinigingsbedrijf uit Hedel al in een vroeg stadium uitschakelde. Een inmiddels zeldzame fout, aangezien de meeste collega coureurs zich er terdege bewust van zijn dat laat remmen nu juist al de specialiteit van Leo Kurstjens is sinds zijn kartdagen.

Op naar de Belgische Ardennen en het altijd onvoorspelbare weer in Spa-Franchorchamps in het weekend van 6-8 juni a.s.! Tijdens dat weekend zal de racende advocate van het team gevolgd worden door camera's van Omroep Brabant voor een reportage over de opmerkelijke combinatie van een vrouw in de autosport met een niet alledaags beroep. De beelden zullen, samen met een interview, uitgezonden worden in het programma 'Onder Ons' en zodra de uitzenddatum bekend is, wordt dat uiteraard gecommuniceerd.